– Эту тоже проверяли?
– А как же! Это любимая наложница моего сына.
– Звёзды врут, есть ещё совместимость дыхания, кожи, органов.
Я чуть не заржала в голос. Совместимость чего ещё она выдумает? Они прямо такие интересные, а может разные расы не совмещаются! Хотя как-то они тут умудрялись размножаться, значит, предыдущим правителям просто везло? А Миртасу не везёт. Ну да ладно, теперь у него есть я…
Колдунья вытащила из-за пояса какое-то странное приспособление и взмахнула им. Закрутила. Я услышала знакомый треск – слышала уже где-то, не то в детстве, не то в фильме. Рассмеялась, уже не боясь взгляда колдуньи – это же трещотка! Обычная детская трещотка, только украшенная какими-то перьями, бусинами и камешками. Колдунья потрещала вокруг Чаусси-пеш и отвернулась, подошла к другой девушке. Таким же образом осмотрела всех остальных и напоследок приблизилась ко мне.
Я отступила на шаг.
Она прищурилась. Трещотка запела в воздухе, и вдруг стало жарко. Так жарко, что пот выступил на лбу, но я не могла его вытереть. Рука не слушалась, всё тело не принадлежало мне. Да что за наваждение такое?! Я изо всех сил попыталась дёрнуться, а колдунья нахмурила кустистые брови и мельком усмехнулась. С издёвочкой так, противненько! Вот зараза! Да когда же это закончится? И как она это делает?
Трещотка замолчала, и я смогла вдохнуть – шумно, со свистом, держась за горящие лёгкие. Колдунья повернулась к Матери-драконице и фыркнула:
– Полной совместимости не нашла.
– Значит, их всех можно на первый этаж? – как будто даже с удовольствием уточнила Мать-драконица. Колдунья покачала головой, рассматривая свою трещотку, потом неохотно сказала:
– Можно ещё гадать на волосах… Но цена этой услуги выше.
– Тебе заплатят, – величаво махнула рукой главная женщина гарема. – Приступай.
– Мне нужна прядь волос правителя, – возразила колдунья.
– Найди, – коротко распорядилась Мать-драконица, обращаясь к дочери. Та сделала красивый коротенький файшет и стремительно, но с достоинством вышла из Сада. Та стремительно развернулась и поспешила к выходу из Сада.
Колдунья обвела взглядом девушек и остановилась на мне. Я замерла. Она поманила меня пальцем, и я пошла следом, послушная, как телёнок на бойню.
Мамочка, спасите-помогите, я не хочу идти за ней! Но никак не могу остановиться…
В саду наложниц оказалось немало всяких симпатичных укрытий, вроде кованой беседки, увитой чем-то вьющимся с гроздьями тяжёлых фруктов. Хотелось назвать их виноградом, но с виду фрукты были похожи на клубнику. Маленькую, крепкую и отчего-то ярко-жёлтую.
Колдунья тяжело опустилась на тугие подушки, разбросанные вокруг низенького столика, и махнула рукой:
– Садись.
Я плюхнулась там, где она мне указала, чувствуя, как наваждение постепенно отпускает. Колдунья же зыркнула из-под бровей яркими карими глазами и вдруг спросила:
– Ну, и как же ты докатилась до жизни такой?
Отпускает ли меня наваждение? Или я брежу? Она ведь задала вопрос на чистом русском языке? С акцентом, правда, но всё же на русском! Я смотрела на женщину широко раскрытыми глазами, а она пробормотала:
– Да блин, я же не ошиблась… Ты меня понимаешь?
– П-понимаю, – отозвалась я. – А ты кто?
– Так, говори тише, не удивляйся, не порть мою репутацию!
Она протянула руку и быстрым движением вырвала из моей причёски волос. Я дёрнулась:
– Ай! Больно же!
– Терпи, казак, атаманом будешь.
– Это мамино выражение, – вдруг с обидой сказала я. Слёзы вскипели внутри, чуть не хлынули ручьём – такой я себя почувствовала усталой от всего этого. Но колдунья улыбнулась в ответ, утешая:
– Ну-ну, не реветь! Здесь девушка должна быть стойкой.
– Ты как тут оказалась?
– Наверное, как и ты, – фыркнула колдунья и вдруг рявкнула на местном языке: – Молчи, несчастная, иначе отправишься в ублиеты!
Я снова вылупилась на неё, не поняв, с чего такие полёты настроения, но к беседке подошла одна из сестёр Миртаса. Она протянула колдунье с поклоном медальон. В нём оказалась прядка тёмных волос. Колдунья выковырнула её жёлтой фалангой и каркнула на драконицу:
– Иди теперь, не следует тебе видеть ритуал!
А когда та отошла, колдунья деловито буркнула:
– Достали уже. Ладно, пока буду колдовать, рассказывай.
– А чего рассказывать, украли, привезли сюда, сказали – будешь триста двадцать восьмой женой, – я пожала плечами. – Попала в ублиеты, потом меня оттуда вытащили, правитель на меня не глянул тогда, отправили на кухню. Потом туман, все уснули, а мы с… ну, в общем, я не уснула и Миртас тоже. Так мы с ним познакомились. Его хотели убить, а я помешала. Ты прослушала краткое содержание последних трёх дней моей жизни.
Колдунья закашлялась, и я поняла, что она смеётся. Сложив мой волос и один из прядки, сказала:
– Ничего нового. Тебе повезло, конечно. Ты с правителем спала?
– Ага, было дело, – смутилась я.
– Значит, дважды повезло. Мать-драконица наложниц не любит, но тебе надо завоевать её любовь. Ну, и забеременеть, конечно, это наилучший вариант.
– Ха, хотелось бы, но обычно так не получается.