Впрочем, может оно и к лучшему? Видят светлые силы, сдержанности во мне было немного. Этот поцелуй легко мог закончиться чем-то другим, а библиотека — не лучшее место для таких занятий. Если верить моим источникам, первый раз очень важен, по крайней мере для леди. Всё должно быть красиво — абсолютная безопасность, цветы, свечи, удобная кровать.
К ужину я окончательно успокоился, но стоило проводить Илиену и вернуться в комнату, меня опять закружило. Стоило увидеть кровать, подушку, одеяло, осознать, что впереди ночь — и всё.
Воспоминания были слишком яркими. В надежде вернуть рассудок, я пригласил Корни на внеплановую тренировку, и вот там, на одной из многочисленных тренировочных площадок, нас отыскали Миар, Малин и Кайром. Это произошло спустя два часа после того, как мы с Корни ушли.
К моменту этой поистине внезапной встречи я напоминал пса, который сначала пробежал от западной границы империи до восточной, а потом извалялся в пыли главного тракта. Корни выглядел не лучше.
Потные, грязные, побитые и уставшие, мы уставились на товарищей.
— Там это, — сказал Малин, дёрнув головой. — Короче, девчонки.
Его тон вызвал напряжение. Что «девчонки»? Что-то с Илиеной?
— В общем, они за ужином так подозрительно переглядывались, что мы решили присмотреть, — продолжил Малин. — И знаете что? Они прокрались на кухню.
Теперь в голосе друга прозвучало возмущение, и… да, я его понимал.
— Моя невестушка с ними? — спросил строго, а тревога сменилась азартом хищника. Правда хищник этот был странным — он любил не мясо, а пирожки.
— С ними. Ещё как с ними! — Малин поджал губы.
Остальные тоже пребывали в логичном, в общем-то, возмущении. Мы первыми придумали отвести Илиену на кухню ночью. Более того, девушкам пирожки не положены, у них фигура и все дела.
Так какого беса?
Более того!
— Илиена опять нарушила договорённость держаться поближе ко мне, — озвучил неприятное я.
Тут парни переглянулись, и Кайром спросил:
— Что? Устроим новую засаду?
— Не знаю. Подумаю. Сейчас есть задача поважней.
Меня поняли без лишних объяснений, и Корни уточнил:
— Чё? Просто вломимся?
Я медленно мотнул головой. Нет, действовать нужно умнее.
— Покараульте их пока, — сказал, обращаясь к троице, — а мы с Корни приведём себя в порядок и присоединимся.
— В порядок? — Миар окинул удивлённым взглядом.
Ну да, по меркам академии Торна с нами было всё отлично. Если после тренировки пахнешь так, что мухи во всей округе дохнут, это нормально. Но, во-первых, по запаху, даже при использовании магических фильтров, проще засечь, а во-вторых, перед едой нужно помыть руки! Не знаю как Корни, а я оголодал.
— Короче, покараульте. От преподов, если что, прикройте. Ну, сами понимаете.
— Понимаем, — отозвался Кайром, и мы разошлись.
Они ушли тайно, словно растворились в воздухе, а мы с Корни наоборот не скрывались. В академии есть правила, есть режим, но тренировки — это святое, они разрешены всегда.
Оставалось добраться до этажа, помыться и…
— Ох, Илиена-Илиена, — произнёс вслух.
— Непокорная она у тебя, да? — подхватил Корни. — Своенравная?
— Своенравная. — Это было утверждение.
Друг посмотрел с сочувствием и, как положено, поддержал:
— Ты справишься, Лекс. Ты и не с таким справлялся.
Почему-то оптимизма фраза не прибавила. Справлюсь или нет ещё не ясно, но я сделаю всё, что смогу.
Илиена
Не зря говорят, что идеи витают в воздухе — девчонки действительно нацелились на то же, на что недавно парни. Очень тихо, стараясь держаться в тени и двигаться самыми непопулярными коридорами, мы добрались до кухни. Потом Фили включила свет.
Я осмотрелась и даже успела сделать шаг в сторону кладовой, но девчонки мыслили более масштабно, нежели Лекс и компания.
— Пирожки ты печёшь с применением таланта, это все поняли, — заявила Онила. — Они изумительные. Но Илиена, это всё что ты умеешь?
— А? — не поняла я.
Правда не поняла, а всё оказалось просто. Так уж вышло, что каждая из моих компаньонок с ранних лет мечтала о «боевой профессии», поэтому многие женские премудрости прошли мимо них.
Пока я училась готовить, разбираться в тканях, рукодельничать и вести хозяйство, Онила и остальные лазили по чужим садам, кидались камнями в лягушек и учились владеть оружием. Позже в каждой из них проснулась магия, которая лишь подкрепила такие интересы. Как итог, на кулинарный подвиг не был способен никто.
Обучаясь в академии Торна все привыкли к простой, незамысловатой пище. Но вкусного всё равно хотелось, и не только пирожков.
— Илиена, а сможешь ещё и торт? — заискивающе спросила Хлоя.
Вантария потрясла сложенными лодочкой ладонями, изображая мольбу, а Фили ну очень печально вздохнула.
Я могла, но…
— Только простой, ладно? Тот, который быстро. И если найдём подходящую форму для бисквита.
Форма нашлась.
Мы использовали одну из тех, что применялись для запекания мяса, предварительно вычистив её до блеска. Потом был замес бисквитного теста, бытовые заклинания и посильная помощь девчонок, которые дружно истекали слюной.
