– Верно, – холодно говорит детектив. – Что недопустимо, ведь у нас есть возможность держать все глаза открытыми. Итак, у вас есть выбор. Хотите, чтобы расследование шло медленно или быстро? – Бэккер впивается взглядом в Эллиса. – Чем больше я буду знать, тем быстрее мы придем к разгадке.
– Что это значит? – спрашивает Дэн.
– Голландская пословица, которая гласит: «Все в итоге попадет в желудок». Я настоятельно рекомендую рассказать мне все, что вам известно. Так мы сэкономим время, усилия и ресурсы. Доверьтесь мне, и мы узнаем, обоснованны ли ваши подозрения, если какие-то ниточки выведут нас к Марго де Лоран.
Манхэттен
Гриффин Фройнд согласился встретиться за завтраком в их излюбленном месте в Сохо. Ни Бальтазару, ни Марго он никогда не отказывает. Гриффин обменивается с красивой молодой администраторшей игривыми взглядами, и мадемуазель де Лоран понимает, что Фройнд либо уже переспал с этой девушкой, либо собирается это сделать. Сложно найти того, кто не побывал в постели Гриффина. Даже она там оказалась несколько лет назад после крайне успешной выставки, посвященной творчеству начинающих художников, работающих с граффити. Тогда Фройнд был восходящей звездой Музея современного искусства. «Почему бы двум выдающимся личностям не отметить свою первую большую победу?» – сказал Гриффин, лежа с ней в постели. Они переспали всего лишь раз, и для обоих это ничего не значило, они смеялись, занимаясь сексом. Куда важнее все делишки, обтяпанные ими за много лет.
Марго занимает столик в углу и садится лицом к входу. Ей нравится наблюдать за теми, кто входит в заведение, и хочется, чтобы ее увидели вместе с Фройндом. Он – известная в своей сфере личность и никогда не скрывал своей ужасной репутации, так что сплетни на руку им обоим. Гриффина интересуют только деньги, и ничего больше. Марго таких уважает.
Фройнд наклоняется к ней.
– Скажи мне, это правда?
Она улыбается, понимая, о чем он спрашивает.
– Да. Он вернулся. Трезв и дьявольски скучен, но такой талант не испортит даже здоровый образ жизни. Адам написал серию картин. Женщины, изображенные в абстрактной манере. Техника отличается от прежней, однако работы будут пользоваться бешеной популярностью. Жду не дождусь, когда ты их увидишь.
«Вернее, когда я их увижу», – думает она, делая театральную паузу, а потом продолжает:
– Гениальные полотна.
– Скажи мне лучше, ты снова с ним спишь?
– Скоро начну, – отвечает Марго с хитрой улыбкой, вскинув голову. – Очень скоро.
– Не сомневаюсь. Так зачем я тебе понадобился? Давай к делу, у меня скоро свидание.
– Ты же всегда предпочитал не спешить, – дразнит она.
– Нет, я всегда предпочитал деньги, – парирует Гриффин, подмигивая.
Вот почему они в Фройндом отличная пара. Искусство, секс, добродушные шуточки – только ширма. Главное то, что за ней: вознаграждение. Деньги, власть, возможность контролировать людей. Они начинают игру с высокими ставками, и оба хотят победить. И так постоянно. Вот и сейчас Марго чувствует их неразрывную связь, видит впереди зеленый свет, и это лишь подстегивает.
– Идея тебе понравится. Я уверена. – Марго отодвигает тарелку с нетронутым омлетом. – Теперь, когда Адам отказался от прошлой жизни, я хочу, чтобы именно ты воскресил его из мертвых. Я хочу, чтобы он стал звездой «Арт-Базеля». Только вообрази: плохой мальчик, наркоман восстает из пепла. Это же голубая мечта устроителей ярмарки. А благодаря твоим обширным связям и хорошо подвешенному языку событие приобретет грандиозный масштаб.
– Ничего не выйдет, – возражает Гриффин. – До мероприятия осталось меньше двух месяцев. Мы уже все отправили, заняли лучшие места, нашли диджеев, разослали приглашения. Да ты и сама понимаешь, что опоздала примерно на полгода. Кстати, в числе участников – два твоих художника.
Марго закатывает глаза.
– Во сколько мне это обойдется?
– Ты не потянешь такую сумму. Давай посчитаем. Для начала мне придется переспать как минимум с тремя важными персонами, чтобы внести изменения, а потом…
– Позволь тебе напомнить, что пять лет назад в галерею выстроилась очередь из желающих хоть одном глазком взглянуть на картины Адама. Он был популярнее, чем рок-музыкант. Его возвращение – самое масштабное событие сейчас. Так что позаботься.
