Полчаса назад Дэн принял болеутоляющее – исключительно из-за неудержимого желания выпить. Белая пилюля растворилась внутри тела. Он надеялся, что она поможет потушить пожирающий его огонь. Дэн увеличивает яркость настольной лампы, стоящей на тумбочке в его гостиничном номере. Обычно он предпочитает приглушенный свет, чтобы не спровоцировать мигрень, но только не сейчас. В данный момент ему нужен максимум, чтобы разглядеть, ощутить и почувствовать во всей полноте сокровище, которое оказалось у него в руках. Как только редактор журнала «Спотлайт» сегодня утром дал ему эту фотографию, Дэн сразу понял: она попалась.
Он внимательно изучает увеличенное изображение и думает: «Это просто чудо. Вот почему я не сплю и не вижусь с ребенком. Сенсационный материал преподнесли мне на блюдечке с голубой каемочкой, словно рождественский подарок». Дэн все еще в игре. Никому не удастся его сдержать или задвинуть в угол.
На фотографии Марго де Лоран в светлом парике и темных очках стоит на улице прямо напротив дома Гайслера за два дня до убийства старика. Явно шпионит за ним. Снимок сделан из автомобиля, который ездил вокруг здания, – не случайно, а по заданию редакции: журналисты поняли, что у них в руках сенсационный материал. Который, впрочем, так и не увидел свет.
В приватном разговоре редактор немецкого журнала рассказал, что властям было известно о существовании Карла Гайслера и его обширной коллекции картин. А также о том, что в семидесятых нацист Гельмут Гайслер, умирая, передал награбленные им сокровища своему сыну. Политики обо всем знали, но ничего не предпринимали. Вероятно, опасались скандала.
Журналисты проведали обо всем случайно. Одна из молодых сотрудниц редакции ехала в том же поезде, что и Гайслер, который возвращался из Зальцбурга в Мюнхен – по-видимому, навещал могилу матери. Старик так волновался и нервничал, что по прибытии полицейские решили его допросить. В старом портфеле, который вез с собой Гайслер, обнаружились девять тысяч евро. Старик сказал, что продал рисунок. Он говорил сбивчиво и путался в показаниях, поэтому представители власти решили проверить его личность и выяснили, что Гайслер вот уже двадцать лет не платит налоги. Кроме того, старик оказался сыном знаменитого нациста. Политики сразу поняли, что именно прячет Гайслер-младший в своей квартире, но не стали ничего предпринимать. Редактор «Спотлайта» поведал Дэну, что они уже готовились опубликовать обличительную статью, когда к ним нагрянула целая группа чиновников. Час спустя на самом сенсационном материале в истории издания поставили крест. Правда, через несколько дней Гайслера убили, и редакция, наплевав на запреты политиков, все же опубликовала статью, изложив все известные факты. Вот только имен авторов указывать не стали – чтобы защитить журналистов от репрессий со стороны властей. Главный редактор также сообщил, что журналистка, которая ехала в одном поезде с Гайслером, неожиданно уволилась и исчезла. Он был убежден, что девушку запугали, хотя доказательств не нашлось.
Дэн смотрит на бесценную фотографию и чувствует, что кровь быстрее бежит по венам, уровень адреналина повышается, а каждая клеточка тела ликует. Знакомое ощущение: когда ты был в тупике и вдруг нашел выход, ведущий точно к цели. Бывшая жена Пэм никогда не понимала его желания любой ценой докопаться до правды. Для Дэна же ничто не может сравниться с этим состоянием.
Он осторожно кладет фотографию на стол и проверяет мобильник: пять пропущенных звонков от Джулс и примерно столько же сообщений. Они встретятся через пару дней, и Дэн введет ее в курс дела. А пока нужна передышка, чтобы все хорошенько обдумать и разработать план действий. Главред достает из сумки ноутбук и отправляет короткое, тщательно продуманное письмо, чтобы дать Джулс знать, что он жив и здоров.
Дж! Прости, что не отвечал. Буду в офисе через два дня. Покажу тебе кое-что важное.
«Сегодня чертовски удачный день!» – думает Дэн. Он торжествует. Взгляд падает на мини-бар, и главред изо всех сил старается отвести глаза. Жутко хочется есть. Может быть, здесь найдется чем перекусить?
Дэн открывает холодильник. Сердце гулко бьется. Он прекрасно знает, что пытается обмануть самого себя, столкнувшись лицом к лицу с врагом. Батарея небольших бутылочек подталкивает его к тому, чтобы перейти черту. Дэн отодвигает ликер, берет водку и прижимает горлышко к губам, чувствуя знакомые ощущения. Один глоточек в такой удачный день не помешает. Тут же перед глазами возникает лицо Эллиса. Бутылочка падает Дэну на колени, он изумленно смотрит на нее. На глаза наворачиваются слезы.
«Кого я пытаюсь одурачить? Один глоточек меня убьет. Правила. Черт, нельзя нарушать правила!»
