– Не в порядке, – обрывает его Джулс. – Слушай меня. Времени мало. Не говори Эллису про самоубийство, если… вернее, когда он выйдет из комы. Ни слова. А если тебя вдруг начнут допрашивать в связи со смертью Дэна или его расследованием – ты ничего не знаешь ни об украденных картинах, ни о подозрениях в отношении Марго де Лоран. Понял? Если придется, соври. Что для тебя явно не проблема, – не удержавшись, добавляет она.
– Джулс, постой. Я как раз хотел об этом поговорить. Все было не так.
– Теперь уже не важно. Сделай как я сказала, ради Дэна. Ладно?
– Да, но…
– Я позвоню.
Джулс отключается прежде, чем Адам снова успеет ей навешать лапши на уши. Она видит вдалеке две полицейские машины, подъехавшие к редакции «Кроникл», и собирается с духом. Затем расправляет плечи и идет к зданию офиса. Ее наставник погиб, пытаясь докопаться до правды. Теперь главное для нее – не картина. Важнее завершить начатое Дэном расследование.
Манхэттен
Строительство в Челси возобновлено. Это первое, чем занялась Марго после того, как Гриффин Фройнд продал четыре картины Гайслера. Мадемуазель де Лоран заплатила подрядчикам вдвое больше, чтобы они работали сверхурочно и закончили объект как можно скорее. Возведение огромной башни на Двадцать пятой Западной улице – целых четыре с половиной тысячи квадратных метров – идет полным ходом, осталось урегулировать кое-какие мелочи. Несомненно, новая галерея станет любимым детищем Марго среди всех ее двадцати двух объектов.
Затейливо декорированную семиэтажную башню венчает обширная открытая терраса, где будут проводиться выставки и устраиваться вечеринки. Дед любил говорить, что богатым клиентам нравится, когда их арт-дилеры демонстрируют свое процветание и тратят деньги налево и направо. Ведущие игроки на рынке не просто продают произведения искусства, они предлагают свой личный стиль и вкус. В семидесятых и восьмидесятых главная галерея де Лоран в Сохо переживала расцвет, собрав под крылом всех выдающихся живописцев: де Кунинга, Ротко, Уорхола, Шнабеля, Рушея, Поллака, Митчелл, Краснер, Джонса, Смита, Хокни. Всех звезд мира искусства. Вот только отец Марго все испортил, обанкротил галереи и подмочил семейную репутацию. Постепенно компания приходила в упадок, художники один за другим отказывались работать с семьей де Лоран. Что еще хуже, конкуренты не дремали. Они накинулись, словно шакалы, почуявшие добычу, и увели всех важных клиентов. Слава галерей померкла. Пока не появился Адам Чейс. В тот момент все круто изменилось, началось возрождение семейного бизнеса.
Работы Адама были настолько оригинальными, поражающими воображение и злободневными, что Марго вновь быстро взлетела на вершину. Новая звезда привлекла всеобщее внимание. Впрочем, мадемуазель де Лоран прекрасно понимала, что просто пускает пыль в глаза, маскируя финансовые проблемы компании видимостью процветания, построенного на невероятном успехе одного-единственного художника. Как выяснилось, ее отец использовал бизнес для того, чтобы выплатить огромные долги, образовавшиеся благодаря его пристрастию к азартным играм. Судя по бухгалтерским отчетам, правда оказалась даже хуже, чем ходившие слухи.
Однако теперь ситуация круто изменилась. Благодаря позорной коллекции Гайслера вчера на счета Марго пришли первые поступления, что позволило расплатиться с кредиторами и погасить долги. Удивленные бухгалтеры пророчили скорую прибыль и говорили, что случилось чудо. Чудо, как же! А об участии Адама в ярмарке «Арт-Базель» говорит весь город. Телефон Марго разрывается, ее атакуют жадные до сенсационных новостей репортеры. Сегодня мадемуазель де Лоран в центре внимания. Она вернулась.
Вот уже в третий раз за утро Марго смотрится в висящее в кабинете зеркало. В любую минуту появится Адам с новыми картинами, она едва может усидеть на месте. После возвращения из Мюнхена прошла неделя. Марго больше не наведывалась в квартиру в Виллидже, однако продолжала следить за художником. Нанятый ею детектив подтвердил, что Адам почти не выходил из дома – значит, он с упоением работает. Этого ей достаточно. Впрочем, есть кое-что еще. Марго думает, что лучше бы она ничего не знала. Все вокруг врут, каждый ведет свою игру. Мадемуазель де Лоран подкрашивает губы красной помадой. Теперь она в полной боевой готовности.
Адам появляется в галерее, Марго слышит его голос через интерком. Художника приветствует ее новая сотрудница – очередная худая девица в непрозрачных колготках с дипломом в области истории искусств одного из университетов Лиги плюща. В стойке администратора на первом этаже установлена скрытая камера, так что мадемуазель де Лоран прекрасно знает, кто приходит и уходит. Она с раздражением отмечает, что галеристка флиртует с Адамом. Перед ним никто не может устоять.
– Марго, пришел Адам Чейс, – слышится девичий голос из интеркома.
– Пусть поднимается.
