Если бы черные просто смирились со своим экономически и политически подчиненным положением в обществе, то групповые расправы, возможно, сошли бы на нет. Но из–за того, что массы бывших рабов отказывались расстаться с мечтами о прогрессе, за три послевоенных десятилетия свершилось более 10 тыс. линчеваний{528}. Тот, кто бросал вызов расовой иерархии, становился потенциальной жертвой толпы. В бесконечный список мертвых попали в итоге все разновидности непокорных — от владельцев процветавших предприятий и рабочих, требующих повышения зарплаты, до тех, кто не хотел, чтобы его называли «мальчиком», и женщин, боровшихся против насилия белых мужчин. Но поддержка общественного мнения уже была завоевана, и считалось само собой разумеющимся, что линчевание — это справедливый ответ на варварские половые преступления против белых женщин. И так и не был задан важный вопрос: а как же обстоит дело с многочисленными женщинами, которые подвергались линчеванию, а иногда и изнасилованию перед тем, как погибнуть от рук толпы. Ида Б. Уэллс рассказывает об «…ужасающем случае с женщиной в Сан—Антонио, штат Техас, которую запихнули в бочку с вбитыми по бокам гвоздями и скатывали с холма, пока она не умерла»{529}. Газета «Чикаго дефендер» 18 декабря 1915 года опубликовала следующую заметку под заголовком «Изнасилование и линчевание негритянской матери»: «Колумбус, штат Миссисипи, 17 декабря. В четверг, неделю назад, Корделла Стивенсон была найдена рано утром повешенной на ветке дерева, совершенно раздетой. Она была повешена там с прошлого вечера кровожадной толпой, которая пришла к ее дому, стащила ее с постели и проволокла по улицам, не встречая никакого противодействия. Они отвели ее поодаль, совершили свое мерзкое дело и после этого ее вздернули»{530}.
Поскольку в формировании послерабовладельческого расизма главную роль сыграл мифический образ черного насильника, то представлять черных мужчин основной массой среди виновников полового насилия — это в лучшем случае легкомысленное теоретизирование. В худшем случае — это нападки на черных вообще, потому что существование, мифического насильника подразумевает и существование мифической шлюхи. Воспринимая обвинение в изнасилованиях как наступление на все черное сообщество, черные женщины быстро взяли на себя ведущую роль в движении против линчевания. Ида Б. Уэллс была вдохновителем массовой кампании против линчевания, которой суждено было растянуться на многие десятилетия. В 1892 году трое знакомых этой черной журналистки подверглись линчеванию в Мемфисе, штат Теннесси. Они были убиты толпой расистов потому, что лавка, которую они открыли в черном квартале, успешно конкурировала с лавкой белого владельца. Ида Б. Уэллс поспешила выступить против этого линчевания на страницах своей газеты «Фри спич». Три месяца спустя, во время поездки И. Уэллс в Нью—Йорк, помещения ее газеты были сожжены дотла. Ей самой угрожали линчеванием, и она решила остаться на Востоке и «…в первый раз рассказать миру правду о становящихся все более многочисленными и ужасными линчеваниях негров»{531}.
Статьи Уэллс в «Нью—Йорк эйдж» побудили черных женщин организовать кампанию в ее поддержку, что привело в конечном итоге к созданию клубов черных женщин{532}. В результате ее инициативы черные женщины по всей стране стали принимать активное участие в борьбе против линчевания. Сама Ида Б. Уэллс ездила из города в город, призывая всех — священников, людей свободных профессий, рабочих — выступать против зверств закона Линча. Во время ее поездок за границу в Великобритании было организовано имевшее важное значение движение солидарности, которое оказало заметное влияние на общественное мнение США. Успех ее был так велик, что она навлекла на себя гнев «Нью—Йорк таймс». После поездки Уэллс в 1904 году в Англию была опубликована следующая злобная реакционная статья: «На следующий же день после возвращения мисс Уэллс в Соединенные Штаты в Нью—Йорке мужчина–негр напал на белую женщину; «в целях удовлетворения вожделения и грабежа»… Обстоятельства его злодейского преступления, возможно, помогут убедить эту миссионерку–мулатку, что как раз сейчас в Нью—Йорке проповедование ее теории борьбы против произвола по отношению к неграм, мягко говоря, неуместно»{533}.
Другим выдающимся лидером черных женщин, посвятившим себя борьбе против линчевания, была Мэри Чэрч Тэррел, первый президент Национальной ассоциации цветных женщин. В 1904 году она выступила с ответом на злобную статью Томаса Нельсона Пейджа «Линчевание негров — его причины и предотвращение». В «Норс америкэн ревью», где появилась статья Пейджа, она напечатала очерк под заглавием «Линчевание с точки зрения негра». С убедительной логикой Тэррел последовательно доказала несостоятельность оправдания Пейджем линчевания как вполне понятного ответа на мнимые изнасилования белых женщин{534}.
