Маргарет Пастон скончалась в 1484 году. На склоне лет она жила размеренной, безмятежной жизнью, словно и не было прежних треволнений и бурь. В завещании она отписала щедрые пожертвования церквям, монастырям и больницам. Резной герб Пастонов и Мотби по-прежнему украшает южные двери бывшего монастырского храма Сент-Эндрюс в Норидже. Рядом находится церковь Сент-Петер-Хангейт, тоже давно не действующая. В свое время она была реконструирована на средства Джона и Маргарет, и их герб присутствовал в числе прочих орнаментов на витражах.
Маргарет Пастон, если сравнивать ее с Маргаритой Датини, обладала натурой более суровой и непреклонной, но и испытания на ее долю выпали более серьезные. Вместе с тем, как и жена тосканского купца, наша героиня была наделена всеми главными качествами, которые в XV веке ценились в женщине среднего класса: она тоже образцовая хозяйка, чуткая и понимающая супруга, умная и проницательная мать (последнее к бездетной Маргарите, разумеется, неприменимо). В силу исторических обстоятельств Маргарет досталась более трудная роль, тогда как итальянка могла себе позволить не особенно вникать в дела мужа.
Хотя Маргарет и оказалась вовлечена в «мужскую» борьбу за имущественные интересы, ее биография наглядно демонстрирует не только возможности, но и пределы самореализации средневековой женщины (что мы видели и на примере других наших героинь). Внутри семьи – не важно, в поместье или на крестьянском дворе, – женщина была правой рукой мужчины: равной ему, а то и более значимой фигурой. Когда же открывалась перспектива проявить себя вне дома – на войне, в политике, юриспруденции, – на эти поприща устремлялся мужчина, а женщина оставалась прикованной к очагу.
Рабыней домашнего очага была, конечно, не каждая женщина, ведь не секрет, что во всей средневековой истории не найти более яркой героини, чем легендарная дева-воительница. Другое дело, что, в отличие от Маргариты Датини и Маргарет Пастон, Жанна д’Арк – фигура уникальная. Что бы ни говорили в свое время о Жанне ее боевые товарищи и враги, она никак не годится на роль «типичной» средневековой женщины. Исключение, да еще такое феноменальное, не отменяет общего правила: в абсолютном большинстве случаев слабому полу отводились функции, связанные с внутрисемейной, частной сферой, а сфера публичная оставалась вотчиной сильного пола. Это гендерное разграничение недвусмысленно выражено в диалогах «О семье», принадлежащих перу Леона Баттиста Альберти. Книга писалась в 1430-х годах, то есть непосредственно после славных деяний Жанны, но это не мешает автору невозмутимо констатировать, что предназначение женщины – забота о «домашних пустяках», а призвание мужчины – «доблесть» и «величие духа». «…Вас можно только похвалить за то, что вы отдали маловажные дела на откуп жене, а себе оставили… все мужественные и похвальные занятия», – говорит один из собеседников, на что его приятель отвечает: «Да… я всегда почитал долгом… не только вести себя, как подобает мужчине, но и избегать, сколько возможно, женских занятий и поступков. Все домашние мелочи нужно предоставить женам…»339
Средневековье – огромная эпоха в истории западной цивилизации. За эту тысячу лет человечество совершило гигантский скачок вперед в техническом, экономическом и политическом развитии. Важнейшие открытия и изобретения средневековых ученых не только произвели переворот в промышленности, архитектуре, сельском хозяйстве и интеллектуальной культуре, но и облегчили и обогатили повседневную жизнь. Достаточно назвать такие полезные новшества, как самопрялка, водяная и ветряная мельница, тачка, кривошип, кулачковый механизм, маховое колесо, латинский парус, корабельный руль, компас, стремя, порох, мягкий хомут, подкова. Список можно продолжать бесконечно, ведь именно в Средние века появляются трехпольная система севооборота, конструктивные приемы готической архитектуры, процесс дистилляции, индо-арабские цифры, университеты, театр в современном понимании этого слова, рифмованное стихосложение, подвижной шрифт, печатный станок и многое, многое другое. В период Высокого Средневековья происходит подлинная революция также и в сфере торгово-финансовых отношений, чем мы обязаны таким передовым коммерсантам, как Франческо Датини. Параллельно трансформируется политическое устройство: феодальная раздробленность мало-помалу уступает место централизованным национальным государствам. Все эти качественные сдвиги, вместе взятые, готовят почву для перехода на следующую ступень капитализма.
Технический, экономический и социальный прогресс не мог не отразиться на положении женщин – их трудовых обязанностях, манере одеваться, жилищных условиях, питании, состоянии здоровья, безопасности, уверенности в будущем, материальной и духовной стороне жизни.
