Митар облегченно выдохнул. Он не ожидал такого понимания от отца, но был рад его поддержке. Быстро собравшись, он отправился в путь, готовый встретиться лицом к лицу с Кощеем и помочь Весте завершить начатое ею дело.
Но пока Княжич скакал на коне сквозь лесные чащи, мужчина в чёрном плаще продолжал наблюдать за ним издалека. Улыбка играла на его губах, зная, что Митар движется прямо в ловушку, и станет отличным оружием для убийства Кощея.
В Нави же жизнь шла своим чередом, и Веста, хоть и скучала по ярким солнечным лучам, начала привыкать к вечному туману, окутывающему башни древнего замка. Со временем она поняла, что этот мрачный уголок может стать светлее, если приложить немного усилий. Постепенно, шаг за шагом, Веста начала менять окружающий мир.
Она приказала убрать кости и черепа, которыми был усеян замок, и вместо них высадила яркие цветы, символизируя новую эпоху в жизни Нави. Земля, пропитанная кровью и страданиями, медленно оживала, превращаясь в сад, где каждый цветок напоминал о победе над тьмой. Веста вложила всю свою душу в эти изменения, и замок, некогда мрачный и холодный, начал обретать новый облик.
Внутри стен тоже происходили перемены. Комнаты, ранее заброшенные и пыльные, наполнялись светом и теплом. Веста сама украшала залы, выбирая ткани и мебель, создавая уют, которого здесь никогда не было. Стены украсили картины, изображающие сцены природы, которые она помнила из дома, а старые ковры сменялись новыми, сотканными местными мастерами.
Даже обитатели Нави начали меняться. Лесавки с Лешачатами были желанными гостями в замке, Весте нравилось угощать их пирогами, а те в свою очередь приносили лесные дары. Они учились заново смеяться и радоваться мелочам, и, возможно, впервые почувствовали себя свободными. Веста не пыталась управлять ими, но служила примером, вдохновляя других следовать за ней. Кощей тоже менялся. По началу он чурался таких посиделок и старался уходить в библиотеку, но со временем начал выходить к чайпитию и болтать с обитателями Нави о том, о сем.
Однажды вечером, когда вечерний туман снова спустился на долину, Веста сидела в одной из залов, наслаждаясь видом своего сада через окно. Она думала о том, как далеко продвинулись они все вместе, и как много еще предстоит сделать. Но вдруг дверь зала тихо скрипнула, и в комнату вошел Кощей.
– Веста… – его голос звучал необычно мягко, словно он пытался подобрать нужные слова. – Я хотел сказать тебе… спасибо.
Веста удивленно посмотрела на него:
– За что?
Кощей подошел ближе, остановившись рядом с окном, и взглянул вдаль, туда, где едва виднелись силуэты башен, освещенных лунным светом.
– Ты изменила это место, – сказал он. – И не только место. Меня тоже. Я думал, что навсегда останусь тем, кем был раньше, холодным и безразличным ко всему вокруг. Но теперь я чувствую… что-то новое. Может быть, надежду? Или просто радость от того, что вижу, как мир вокруг меняется к лучшему.
Веста улыбнулась ему, чувствуя тепло внутри.
– Это наша общая победа, Кощей. Мы сделали это вместе. И впереди нас ждет еще больше чудесных перемен.
Кощей кивнул, затем посмотрел на нее долгим взглядом, который говорил сам за себя. В этом взгляде была благодарность, уважение и нечто большее, чего ни тот, ни другой до сих пор не осознавали полностью.
Прошло несколько мгновений тишины, прежде чем Веста предложила:
– Как насчет того, чтобы прогуляться по саду? Луна сегодня особенно яркая, и я уверена, что цветы будут выглядеть волшебно под ее светом.
Кощей согласился, и они вышли наружу, оставив двери зала открытыми для прохладного ветерка. Вместе они шли по тропинкам сада, наслаждаясь ароматом цветов и тихими звуками ночи. В этот момент казалось, что даже самые темные уголки Нави начинают наполняться светом и теплом, благодаря тому, что два сердца объединили свои силы ради общего блага.
Веста приняла свой дар Лесной ведьмы и все чаще применяла свои способности. Амулет, доставшийся ей от матери, а ее маме от предков, служил напоминанием того, кто она и что действительно в месте, где есть магия и волшебство она чувствует себя, как дома. Да, она все еще скучала по отцу, по Федоре и даже иногда по сводным сестрам с мачехой, ведь они долгое время были ее семьей.
Но теперь Веста понимала, что дом – это не обязательно то место, где ты родился, а скорее там, где твое сердце находит покой и смысл. Навь стала таким местом для неё. Она уже давно перестала чувствовать себя гостьей; теперь это её родной край, полный тайн и возможностей.
Каждое утро начиналось с нового открытия. Иногда это были цветы, распустившиеся в саду ночью, иногда – неожиданный подарок от лесных существ, оставленный у дверей её комнаты. С каждым днём она всё глубже погружалась в изучение магии, которую передала ей мать. Амулет, висящий на шее, становился теплее всякий раз, когда она использовала свои силы, будто подтверждая правильность её пути.