– Нет, – сказала Миён, выходя из леса. – Сегодня никто не умрет. – Затем ее взгляд переместился на сансина. – Кроме тебя.
Чуну в шоке уставился на Миён.
– Что?! – взревел дух.
Миён рванула, целясь в сансина. Но тот перехватил ее и отшвырнул прочь.
Нырнув вперед, Чуну зажал его голову руками. Однако сансин вырвался на свободу и замахнулся на Чуну, который увернулся и тут же схватил его за руку.
Прежде чем бог успел снова взбрыкнуть, из леса вылетела Сомин. Она вцепилась в спину сансина и заколотила его кулаками по голове. Тот отвлекся, давая Чуну возможность укрепить захват.
– Что ты здесь делаешь?! – крикнул Чуну.
– Спасаю твою неблагодарную задницу! – воскликнула Сомин.
Чуну чуть не ослабил хватку. Она действительно пришла сюда за ним?
В это мгновение Миён пришла в себя и возникла рядом с Чуну.
– Держите его неподвижно, – велела она.
Хотел бы Чуну ёмко выразиться на этот счет, но он слишком запыхался, удерживая сансина на месте. Поэтому он просто смотрел сквозь пот, заливающий глаза, как Миён прижала ладонь к груди сансина.
– Чуну! – крикнула Синхе у него за спиной.
Чуну повернулся и увидел, что шаманка приставила к ее горлу нож. Из-за пуджока на груди Синхе все еще стояла на месте, не в силах сопротивляться. В этот момент сансин схватил Чуну за плечо. Он не мог высвободиться и почувствовал, как кожа его натянулась – сначала на руке, затем напряжение перебежало вниз по туловищу к пальцам ног. Как будто его растягивала невидимая сила.
Боль пронеслась по всему его телу, как бенгальские огни, и Чуну закричал в агонии.
Горный дух поднял кулаки, готовясь обрушиться на Чуну. Нанести последний, смертельный удар.
Но, прежде чем он успел это сделать, воздух изменился. Сгустился. Накатили волны тепла.
Сансин замер в замахе. Разжал ладонь. Чуну упал в грязь; мышцы у него горели.
Миён возвышалась над ним, так сосредоточенная на сансине, что ее глаза казались темными, как ночь. На лбу у нее выступили капельки пота.
Воздух заискрился энергией. Затем сансин заревел, из груди его повалил пар, обвиваясь вокруг вытянутой руки Миён, киша вокруг нее, как змеи из дыма.
Она высасывала его ци.
– Подожди! – крикнул Чуну. – Его энергия слишком сильна. Она убьет тебя!
– Просто помоги Джихуну, – еле выдавила Миён: все ее силы уходили на то, чтобы удержать сансина.
Бросившись на шаманку, Чуну выкрутил ей руку так, что нож выпал из ее ладони. Но, все еще слабый после нападения бога, Чуну потерял равновесие, и они упали на землю. Синхе закричала, упав вслед за ними.
Чуну откатился от шаманки и пополз к Синхе, чтобы снять талисман. Но шаманка схватила его за волосы и дернула назад.
Звезды вспыхнули у Чуну перед глазами. Он чувствовал, как шаманка своей железной хваткой вырывает ему волосы.
Сансин позади него гулко завопил, подняв в небо стаи запаниковавших птиц.
– Чуну! Сними с меня эту проклятую штуковину, – процедила Синхе сквозь стиснутые зубы.
Чуну добрался до нее как раз в тот момент, когда позади раздался рев.
Он обернулся и увидел, как из леса выпрыгнула оранжевая молния. К нему метнулись когти и зубы. Чуну распластался на земле рядом с Синхе. Тигр пролетел над ними, едва не задев когтями ему нос.
Поднявшись на ноги, Чуну повернулся лицом к гигантской кошке.
Шаманка закричала и бросилась на Чуну, застигнув его врасплох – он-то полностью сосредоточился на тигре. Он схватил шаманку за руки, едва успев защитить глаза от ее ногтей. Услышав низкое рычание позади себя, Чуну развернулся, таща шаманку за собой. В этот момент тигр прыгнул. Его зубы впились в плечо шаманки вместо горла Чуну.
Она закричала, падая под тяжестью животного, и Чуну, откатившись в сторону, отвернулся: он был не в силах переварить это зрелище.
– Приведи ее ко мне, – крикнула Миён, протягивая руку к Синхе.
Чуну сначала не понял, но потом увидел волну энергии, перетекающую от горного духа к Миён, и наконец осознал: они собирались пожертвовать душой сансина, чтобы развеять власть Синхе над Джихуном. Они хотели спасти его, не жертвуя Чуну.
Теперь, когда Миён крепко держала сансина, Сомин спрыгнула с его спины и помчалась к Синхе, подбирая брошенный шаманкой нож.
– Давай! – крикнула она. Но Чуну мог только смотреть на нее.
– Зачем вы это делаете? Почему рискуете жизнями ради меня? Это слишком опасно. Дали бы мне сделать…
– Ты правда думаешь, что мы дали бы тебе пожертвовать собой без боя? Мы не хотим терять дорогих нам людей! Так что будь любезен, помоги мне донести ее, – ответила Сомин.
– Ты собирался предать меня, – выплюнула Синхе.
– Тебе не место в этом мире, – сказал Чуну, поднимая ее на руки. Но лисица набросилась на него, вцепившись ногтями в лицо.
Чуну с криком упал назад. Он перекатился по грязи и оказался лицом к лицу с шаманкой. Ее кожа была изуродована когтями и зубами. Открытые глаза смотрели в пустоту. Пуджок на Синхе был связан с ней, но теперь она мертва. Тогда где же тигр?
Чуну встал, зовя Сомин, когда уловил какое-то движение.
