– Скорее, побочные действия, – поправил я журналистку. – Сначала-то все нормально было. Его отправили в самую лютую армейскую учебку, к десантуре, и давай гонять в хвост и гриву: курс молодого бойца, потом углубленный, потом жесткие тесты на «физуху», то, се, пятое, десятое… И вот как раз на «десятом» выяснилось, что тело Макс получил не просто молодое, а… ускоренное!
– В смысле?!
– Юль, а тебе не кажется, что ты переигрываешь?
– Что, настолько заметно? – смутилась моя спутница. Но моментально состряпала невинную рожицу: – Мне правда интересно! Я думала, такое только в приключенческих фильмах бывает!
– Как видишь, иногда и в жизни случается, – фыркнул я.
– И все же, возвращаясь к теме – в каком смысле ускоренное тело? – напомнила репортерша.
– Во всех! И рефлексы, и реакция, и скорость – вплоть до прохождения нервных импульсов по синапсам. С соответствующим ускорением мыслительной деятельности… – Я умолк, уловив какое-то подозрительное движение, причем там, где раньше ничего подобного не фиксировалось. Еще «зубастики»? Вроде нет… людей дергать ни к чему, но и не расслабишься особо. Так что не буду трепать Юльке нервы затянувшейся паузой. – То есть Макс жил в темпе, примерно впятеро превышающем стандартный для человека. И это, естественно, не оставалось без последствий – тело изнашивалось в те же пять раз быстрее, чем у нормальных хумансов. Хорошо, это довольно быстро обнаружилось, уже в первый год тестов, когда у Макса начались странные обмороки после интенсивных нагрузок. Пару раз вообще едва из комы вывели. Ну и, собственно, обломалась наша родная Служба. Не вышло у нее запустить производство суперсолдат из старых развалин. Не стоило оно того. Слишком много специфических ресурсов тратится на восстановление отдельно взятой тушки, а деградирует она в физическом плане очень быстро. Если, конечно, ее эксплуатировать с положенной нагрузкой. Не окупаются затраты на модификацию за укороченный гарантийный срок. А если задействовать улучшенное тело на двадцать процентов, то тогда не остается преимуществ перед нормальными десантниками, на которых, между прочим, редкие расходники не тратятся. А муштра и сержантские глотки в комплекте со звездюлями – ресурс практически неисчерпаемый, сама понимаешь.
– Вот Максим Дмитриевич «везучий»! – снова восхищенно присвистнула Юлька. – Качели какие-то!
– Зато военные от Макса отстали, – привел я убийственный контраргумент. – Так что нет худа без добра. Плюс он сумел прибиться к медикам, которые снова пустили его на опыты – в этот раз по большей части психологические. Ну и всякое с приставками «нейро» и «невро». Разработали специально для него методику «замедления», в основном за счет аутотренинга и прочих медитаций. Тайцзи, там… йога, опять же. Плюс тщательный контроль эмоционального фона.
– Так вот почему он такой непробиваемый! – дошло до девицы.
– Именно. Это вынужденная мера. Так-то Макс весьма компанейский и пошутить любит.
– Бедненький…
– Но живой! – парировал я. – Короче, пока он с медиками якшался, параллельно прошел переподготовку на техника. При его исходной квалификации это никакого труда не составило. А по завершении программы реабилитации перешел в службу техподдержки, из которой и загремел к «альфам», аккурат два года назад.
– Сразу к тебе во взвод? – педантично уточнила Юлька.
– Почти. Пару месяцев помыкался, потом командование – да не поразит его запор! – оценило его способности и сбагрило ко мне. Типа, в благодарность. Лучшему подразделению «Альфа-корпуса» лучшего технического специалиста – кушайте, мастер-лейтенант Болтнев, не обляпайтесь!
– А дальше вы подружились и стали не разлей вода?! – закончила за меня историю девушка. – Как мило!
– Ну я бы не назвал это хэппи-эндом, но с Максом и впрямь как-то…
– Спокойнее?
– Не, не спокойнее, – помотал я головой. – Вовсе наоборот. Просто… черт! Короче, с ним любой кипиш имеет гораздо больше шансов на разрешение, чем с другими спецами. Ну и на выживание, соответственно. Я за ним не то чтобы за каменной стеной, но… он опора, вот! Крепкий тыл. Ну и по совместительству источник нешуточных траблов. Причем почти в каждый полевой выход. Да что я тебе рассказываю?! Сама же все прекрасно видела!
– Э-э-э… а почему ты так уверен, что «косплееру» с Максимом Дмитриевичем не совладать? Или ты на охрану рассчитываешь?
– Не, охрана тут не при делах, – решительно отмел я откровенно дилетантский домысел девицы.
– А зачем она тогда?! От кого должна Максима Дмитриевича охранять?! – удивилась репортерша.
– Ты, Юль, неправильно формулируешь проблему. Охранять не Макса, а от Макса. Окружающих. Я ж говорил, что у него рефлексы в несколько раз быстрее, чем у нормальных людей! И мозг работает гораздо оперативней. То есть он думает наперед и предвосхищает. Так что у «косплеера» против Макса шансов нет, – с упорством, достойным лучшего применения, повторил я. – Он же, «косплеер» наш, судя по тому, что мы с тобой видели, примерно тех же кондиций, что и мои «тяжи»! Ну, может, чуть получше. А Макс гораздо, гораздо круче любого «тяжа»!
