На проклятые руины дрег наткнулся совершенно случайно. Вчера ближе к вечеру он собирался пробраться в Хаши, чтобы узнать последние новости деревни, но на подходе заметил четверых охотников. Прислушавшись к разговорам угаев, дрег узнал весьма важные новости и двинулся туда, откуда топали угаи.
«Наверное, удача вскружила мне голову – слишком уж быстро обнаружил Платона. Еще решил, что теперь пареньку никуда не деться. И получил по башке. Как же он меня…»
Дрег шел к своей лошади, размышляя о том, как ему действовать дальше. Когда сюда нахлынут соплеменники, работать станет в разы труднее. Кадург не исключал, что его желанная добыча может достаться другому. Особенно теперь, после потери сразу двух теней.
«Надо бы поторопиться. Отыскать Платона, подобрать к нему ключ и заманить уже в свою ловушку. Не убивать же, в самом деле, столь ценного носителя теней. Полагаю их у него немало, ведь поглотитель пуст».
Дрег почти дошел до ложбины, где прятал лошадку, когда услышал шорох. Застыл на месте, выхватил меч и… почувствовал резкую боль в затылке.
– Какого… – успел произнести Кадург, прежде чем рухнуть на траву.
Ехмед быстро вернулся со своей лошадью и погрузил связанного волшебника ей на круп. Через пару часов дрег уже предстал перед шаманом.
– Приведи дорогого гостя в чувство, – приказал тот помощнику.
– Он – сильный волшебник, – предупредил Ехмед.
– Вижу, – кивнул мудрейший, но решения своего не изменил. В собственном шатре он был многократно сильнее благодаря напитанным энергией артефактам.
Помощник растормошил пленника.
– Бить по голове было лишним. Я этого не люблю, – произнес дрег, открыв глаза.
– По своей воле ты бы вряд ли зашел в гости второй раз.
– Значит, все-таки заметили? А почему тогда же не схватили?
Кадург быстро почувствовал, что сейчас не сможет противостоять шаману, и понимал: тому наверняка от него что-то нужно, если не убили сразу.
– Запомни: здесь вопросы задаю только я. Хочешь узнать, почему до сих пор жив?
– Я тебе для чего-то потребовался, обо что не хочешь мараться, – как о само собой разумеющемся сказал пленник.
– Угадал. Ты видел рядом с Платоном целителя? Он – угай.
Кадург соображал быстро. Хватило пары секунд, чтобы понять: тот бледнокожий угай и есть их изгой, который невероятным образом получил способность. А это значит…
– Думаешь, он стал целителем, получив тень? – усмехнулся дрег.
– Почти уверен. И эта тень мне нужна.
– Вопрос вполне решаем, шаман. Только нужно сначала поймать вашего целителя. И как можно скорее.
– Согласен с тобой, дрег.
– Тогда почему мы теряем время?
– А то ты не знаешь, – шаман вытащил из-за пазухи лист бумаги. – Сейчас составим контракт на магии крови и вместе отправимся в путь.
– Платон, пока будем разговаривать, заряди накопители, завтра утром они нам очень пригодятся, – сразу после приветствия капитан вручил мне привезенные с собой артефакты, и я принялся за работу, одновременно внимательно слушая его указания.
С разрядившимися накопителями и двумя тюками провизии в условленное место прибыли трое всадников. Пограничники очень спешили: солнце уже клонилось к закату, а им нужно было вернуться на заставу до темноты.
– За сигнал о ночи пробуждения огромное спасибо. Завтра еще до рассвета мы будем готовы к рейдам и, даст Вард, вернемся с хорошей добычей. А вам надо быстро уходить через степь к перевалу Круда. Путь через него знает Ленкур, – капитан кивнул на одного из своих бойцов. – Он отправится с вами. Когда минуете перевал, попадете в герцогство Антига Динского. С нашим графом они не в ладах, поэтому гвардейцы здешнего вельможи туда не сунутся. Там же, на землях Динского, проживает ваш учитель, – Ашкун посмотрел на сына. – Я рассказывал, как его найти.
– Да, отец, я хорошо помню. Но у Платона и Ашида нет документов, их…
– Не торопись, дойдем и до бумаг, – перебил его капитан. Он достал из кармана два кругляша и протянул мне. – Вот это после подпитки магией пусть нацепит Алгай. Ему особенно понадобится защита после пробуждения степи.
– Спасибо, – я взял амулеты.
– Погоди благодарить. Теперь о плате за учебу. Вчера сходил в королевский банк, открыл вклад на пятьсот монет золотом и выписал вексель на предъявителя, – Ашкун достал бумагу. – Спрячь подальше, он ни в коем случае не должен попасть в чужие руки. Когда доберетесь до отделения банка, откроете именные счета на те документы, которые вчера оформлены через нашу канцелярию. – К векселю капитан добавил еще две бумаги, размером с ладонь. – Одна – на имя Алтона, горца из селения Огуры, вторая на Ишида – угая, попросившего убежища и доказавшего свою полезность Миригии. Имена вам сменили, чтобы было сложнее отыскать.
Мысленно в который раз оценил мудрость капитана, сумевшего за короткий срок провернуть столько дел. Игун говорил, что обычно процедура оформления документов требует кучу времени и денег.
– А что это за селение, Огуры? – пока пограничники не уехали, старался узнать как можно больше из своей новой биографии.
