Ядро все же не убило дрега – наверное, морда у него почти каменная. Мой противник приподнялся буквально через пару секунд. Итогом своеобразной «пластической операции» я был абсолютно доволен: расквашенный нос, разбитые губы…
– Магия запрещена условиями, – не хотел признавать свое поражение Хидрак, выплевывая два выбитых зуба.
– С каких пор сжатый воздух считается магией? – возразил я. – Будешь оспаривать решение степи?
– Нет, – после небольшой паузы ответил дрег.
– Тогда почему вы еще здесь?
– Кадург! – прорычал проигравший. – Тебе лучше не попадаться мне на глаза.
Три дрега исчезли бесследно.
– А тебя это разве не касается? – спросил я, выходя за пределы круга.
– В твоем пари речь шла о подельниках неудачника. Это не про меня. Так что продолжим. Теперь моя очередь входить в круг, Платон.
– Минуточку, – придержал меня целитель. Он шепотом сказал несколько слов и побежал к пленникам, чтобы их освободить.
– Стоять! – закричал Кадург. Дрег попытался создать заклятие, но внезапно возникшие четыре красные молнии едва не подожгли ему обувь. – Как ты это делаешь, щенок!?
Островитянин отступил на несколько шагов назад, и маска показного добродушия сползла с его лица.
– Неужели надеешься, что я стану тебе отвечать? Не дождешься. Я не разговариваю с теми, кто оскорбляет и угрожает жизни мне или моим друзьям, да еще самым нечестным образом отбирает мою собственность, – намекнул на поглотитель.
– Договор был на два поединка, и степь это слышала, – злорадно напомнил Кадург.
– Верно. Но тогда на кону были мои друзья. Сейчас они свободны, и никто из присутствующих не имеет права вредить их жизни и здоровью.
– А я ведь могу разобраться с тобой и без круга, – начал угрожать дрег.
– Можешь. Однако и я и мои друзья имеют полное право вредить твоему здоровью и жизни.
Пограничники сейчас выглядели весьма решительно.
– Возможно, ты опять выкрутился, но это не будет вечно, Платон. Что ж, зайду в другой раз, – почти выплюнул он и испарился.
Освобожденные поспешили ко мне.
– Алтон, ты… ты… могучий боец! – восхищенно произнес Алгай.
– Этого могучего, если вы успели заметить, едва тонким слоем по степи не раскатал обычный дрег. Хорошо, что он оказался слишком самоуверенным и жадным.
– Алгай прав, – поддержал ефрейтора проводник. – Ты отлично показал себя в бою с дрегом.
– А еще очень умно составил пари с островитянами, – присоединился целитель. – Надеюсь, никто теперь не сомневается, что не только Вард, но и степь благоволит нашему капралу?
После его слов до нас донеслись отдаленные раскаты грома.
Парни радостно заулыбались, словно услышали прекрасную музыку. А мне сейчас хотелось развеять некоторые сомнения:
– Ишид, мне показалось, или во время нашей схватки вокруг было тихо?
– Не показалось, – усмехнулся он. – Степь наблюдала за тобой, затаив дыхание.
Несмотря на победу, ощутил, как подрагивают коленки и трясутся руки. Поединок дался мне слишком тяжело. Не знаю, откуда уже второй раз взялись умение и сила. Организм однозначно не был готов к подобным нагрузкам. Наверняка помимо сбитой кожи на руках, на всем теле останется множество синяков и ссадин. И заживать они будут долго. Хотя, почему я так решил?
– Ишид, не поможешь? – показал ему саднящие раны на руках.
Мы вдвоем вернулись в палатку. Закончив сеанс исцеления, он посоветовал хотя бы четверть часа отдохнуть, а сам вышел.
«Да, и нервы успокоить мне точно не помешает», – мысленно согласился с целителем и сел в позе лотоса.
– Видел твой бой, Платон. Слишком много сил тратишь, – тихий голос прозвучал неожиданно, но я даже не вздрогнул. Просто открыл глаза.
– Помню тебя, – «заглянувшего на огонек» угая я узнал, видел его раньше вместе с шаманом. – Ты ко мне или к целителю?
Это упражнение в новой реальности проявляло себя гораздо эффективнее, чем в моем мире. Я практически сразу впадал в состояние отрешенности, при этом ясность мышления начинала зашкаливать, мог за пару секунд перемножить пятизначные числа.
– К тебе, – ответил он. – Изгой племени для всех нас – отрезанный ломоть.
– Слушаю тебя.
Никакого страха от его нежданного появления не возникло. Мозг подсказал: этот человек, если бы захотел, давно бы мог прикончить любого. Значит, явился не за этим.
– Хочу предложить тебе обмен услугами, – произнес он. – Я сделаю так, что Кадург не сможет причинить тебе вреда, а ты за это спасешь Ашида, который нынче откликается на имя Ишид.
– Я при любом раскладе вытащу его из беды, он же в моем отряде.
– Спасешь, когда тебе ОЧЕНЬ не захочется этого делать, – уточнил угай.
– Пусть будет по-твоему, – я пожал плечами. – А как ты убережешь меня от Кадурга?
– Он принес клятву на крови не причинять вреда жителям деревни Хаши, а у меня есть право принять в свой дом любого достойного.
– А откуда ты знаешь, что я достойный?
– Тебя признала сама степь. Разреши твою руку.
Протянул ладонь и во время рукопожатия почувствовал жжение.
– Захочешь кому-то доказать, что ты имеешь жилище в нашей деревне, просто скажи: «я из Хаши».
