– А что же…
– У него много работы. Он главный менеджер по продажам на… на одном известном предприятии.
– Тоже менеджер?
Наташе стало скучно: «Скорей бы Арни пришел…»
– Ты торопишься? Все на часы смотришь…
– Я? Нет, что ты! – испугалась Наташа. – У меня просто предчувствие… Все кажется, будто сейчас что-то произойдет. Замечательное! Все же смена эпох…
Опять придвинувшись к столику, Катя подняла рюмку:
– Ничего не произойдет. Всегда этого ждешь под Новый год, и никогда ничего не происходит.
Звонок протестом ворвался в их разговор.
– Вот! Я же говорила! – вскрикнула Наташа.
Так и не успев выпить, Катя отставила рюмку:
– Что ты кричишь? Это, наверное, Борис пришел.
– А он должен прийти? – ужаснулась Наташа.
С неестественной собранностью Катя вышла в прихожую и смело открыла дверь. Внутри у Наташи все замерло, кажется, даже кровь на секунду остановилась: «Ну?!»
– Вы, наверное, ошиблись этажом, – Катя рассмеялась. – Мальчик живет на третьем. Вас его родители пригласили?
– Я… Я не знаю…
Наташе показалось, что это сказал не Арсений. Разве это его голос? Любопытство погнало ее к двери.
– Ты! А где ж поздравление?
– Да. – Он посмотрел на нее как на чужую.
Катя взглянула через плечо с веселым недоумением:
– Оказывается, у тебя есть знакомые зайцы?
– Это Арсений, – буркнула она, уже начиная злиться на Арни: ну что он встал столбом?!
Отступив, Катя не очень уверенно сказала:
– Проходите. Наташа не представила… Меня зовут Катя.
Он стащил заячью голову, как снимают шапку, и, заметно задержав дыхание, шагнул через порог.
– Ага, – насмешливо протянула Катя. – Новый год с человеческим лицом.
– Ты собираешься поздравлять или нет? – прошипела Наташа. – Зачем, думаешь, тебя позвали?
– Чтоб соблюсти традицию, – ответила за него Катя. – Когда пьют водку, должно быть трое. Зайцы нынче пьют водку?
– Нет, – неожиданно ответил Арни.
«Я сейчас убью его! – чуть не взвыла Наташа. – Ради чего я старалась?!» Ее злость так и рванулась к нему. Арни потер лоб, на секунду став тем обиженным ребенком, которого она в нем любила.
– У меня и так что-то с головой…
– Это заметно! – не удержалась Наташа.
Но Катино лицо сразу стало строгим:
– Подожди. Это совсем не смешно. А что у вас с головой? Я, правда, училась в медицинском тысячу лет назад, но вдруг что-то вспомню? Вы пройдите все-таки…
Забыв о том, как жаждет расправы, Наташа уставилась на нее: «Она не помнит его! Так спокойна…» Об Арни нельзя было сказать того же, с ним явно что-то происходило…
– Ничего, если я сниму этот дурацкий костюм? – Заметив, как у Кати расширились глаза, Арни добавил: – Я под ним не голый, не бойтесь.
– Вы этим и зарабатываете на жизнь?
У Арсения дернулись губы, и к лицу прилила, кажется, вся кровь, что была в нем.
– Вообще-то я инженер, – пробормотал он.
«Когда ты этим гордился?» – подумала Наташа с некоторым презрением и напористо произнесла:
– Это достойное ремесло – устраивать людям праздники.
– Наверное. Снимайте же костюм. Действительно как-то нелепо сидеть за столом с Зайцем.
«Без Арни она превратилась в огрызок сухаря, – подумала Наташа с тоской. – Это он разжигал в ней огонь…»
Неуклюже выбравшись из комбинезона, Арсений повесил его на крючок в прихожей. Он остался в черных джинсах и синей футболке, похожий на студента, у которого не хватило денег уехать на Новый год домой и он вынужден прибиться к чужой компании. Только мельком взглянув на него, Катя вернулась к столику и достала третью рюмку.
– Может, решитесь? Забавно… На «мальчишниках» прячут девчонку в торте, а у нас будет мальчик.
Арсений наконец смог заговорить:
– Так это «девичник»? Тогда надо сказать тост…
– Погодите с тостом, – опомнилась Катя. – Мы же хотели разобраться с вашей головой! Что вас беспокоит?
«Ну давай! Посмотри в его глаза, да повнимательнее… Неужели ты ничего в них не видишь?» – От напряжения у Наташи уже сошлись лопатки, а Катино лицо оставалось таким же заботливо-спокойным.
– Да ерунда какая-то, – отозвался он небрежно. – Как будто сцену из фильма увидел… Или из чьей-то жизни…
Наташа подалась к нему:
– Может, из твоей?
– Да нет. Со мной такого не происходило. К сожалению.
– А вдруг ты забыл?
– Ты же понятия не имеешь, что там было, – рассердился он. – Такое, знаешь ли, не забудешь…
– Тогда… может, это еще случится?
Арсений посмотрел на нее как на приставучего ребенка:
– Такого вообще не бывает.
–
–
