К счастью, словарный запас у Дэрила ненамного больше, чем мой. Сначала он непонимающе мычит, а потом быстрым шагом направляется к забору смотреть, что там не в порядке. Может, он тоже какой-нибудь неправильно обратившийся ходячий? А что, похож, особенно со спины и в темноте. И запашок что надо. Никакой одеколон не прошибет. Вот, кстати, раз уж вспомнил о парфюме: надо бы и себе подыскать что-нибудь, а то вдруг и от меня гнильцой несет? Сам-то я не чувствую, но смею предположить, что мертвые не пахнут хорошо. Интересно, а Бет это заметила, когда вчера долгое время шла совсем рядом со мной?
Пока я раздумываю над этим, мы добираемся до забора. Дэрил машет мне рукой, мол, стой, где стоишь, и не мешайся, а сам падает на четвереньки и начинает детально изучать разорванную сетку и смятую траву. Хорошо хоть, что ему не приходит в голову спрашивать, чего это я шлялся по лесу вместо того, чтобы тревогу бить. Ведь не наткнись я на Дэрила в лесу, то совсем не факт, что стал бы кому-нибудь рассказывать о возможной угрозе.
Обслюнявив палец, Диксон поднимает его выше головы, определяя направление ветра, затем вытаскивает из своего колчана одну стрелу и принимается с ее помощью делать какие-то замеры. Вытаскивает из заднего кармана смятый листок и обломок карандаша, что-то записывает, рассчитывает, даже просить меня умножить сорок шесть на двенадцать и поделить на полтора. Я делаю очень умное лицо и надолго зависаю, а когда уже суть просьбы мужика попросту выветривается из моей дырявой головы, охотник заканчивает со сбором всех данных и бредет обратно в город. Я понуро плетусь за ним до дома правосудия, в просторных залах которого организовано что-то вроде рынка, полицейский участок и местная администрация, занимающаяся распределением ресурсом и регистрацией всех новоприбывших.
- Что тут у вас? - безо всяких приветствий переходит к делу Рик, в кабинет которого Дэрил бесцеремонно распахнул дверь без стука. Ногой. Суровый брутальный мужик.
- Сетка порвана, в лесу ходячих этот видел вчера ночью, - кивает головой в мою сторону охотник, усаживаясь на стул и закидывая ноги на рабочий стол Граймса. Тот, сморщившись, отодвигается, не рискуя, видимо, пытаться столкнуть эти самые ноги оттуда, где им быть не положено. - Говорит, это были другие ходячие. Которые, типа, умные.
- Другие мертвецы? Рядом с городом? - охает изумленная Кэрол, которая так некстати появилась на пороге, держа в руках пачку чистой бумаги. Пачка выскальзывает из ее вмиг задрожавших рук, а Дэрил при виде женщины тут же сел по стойке смирно, пятерней пригладив торчащие во все стороны волосы.
- Не волнуйся, Кэрол, стены Литл-Форт защитят нас, - пытается остановить нарастающую в душе незваной гостью панику Рик, но Кэрол лишь еще больше расширяет и без того огромные глаза, не веря словам шерифа. - И Дэрил! У нас ведь есть Дэрил, правда, Дэрил?
Рик буквально сдергивает со стула покрасневшего охотника, дружественно похлопывая его по спине. Тот бурчит что-то себе под нос, смущаясь и глядя на свои ноги. Тут до меня доходит, что этой суровый с виду мужик неровно дышит к этой серой и неприметной дамочке, а она то ли не замечает этого, размышляя о ходячих, то ли делает вид, что не замечает. Если верен второй вариант, то я даже могу ее понять: если бы на меня стал такой детина заглядываться, я бы сбежал из города, сверкая пятками, и не думал бы ни о каких мертвецах.
- И что мы будем с этим делать? - берет себя в руки Кэрол, перебивая расхваливающего Дэрила Рика, и заставляя обоих мужчин в ступоре уставиться друг на друга. Ага, это на словах они все такие бесстрашные и непобедимые, а на деле у них не то, что бы плана, а даже никаких намеков на план нет. - Аарон, - вдруг поворачивается ко мне женщина. - Расскажи, какие они были. Они пытались напасть на тебя?
Я отрицательно качаю головой, заставляя взгляды всех присутствующих в комнате обратиться ко мне. Все трое явно ждут подробностей, а у меня с фантазией что-то туговато, ведь сказать правду я им не могу. Та зомби-девушка обрадовалась, поняв, кто я такой, и разозлилась, услышав, что я не хочу присоединиться к ней и ее шайке. Но они на меня не нападали. Получается, не так уж и сильно я наврал.
- Они… как… живые, - отвечаю я, выдавливая из себя кашель и показывая пальцем на горло. Мол, все еще болею. Надо ведь как-то оправдывать свой заплетающийся язык и медлительность.
- Они мертвые, - качает головой Дэрил, сбрасывая со своего плеча ладонь Рика. - Заразные. Надо держаться от них подальше и дыру в сетке заделать.
- Дыру в сетке? - вновь охает Кэрол, и Граймс, не удержавшись, отвешивает хорошего пинка охотнику. Тот, в свою очередь, начинает махать кулаками, и вскоре несколько мужчин прибегают на шум и помогают мне и Кэрол разнять драчунов. Вот и поговорили, называется.
