«Отчего на голове не растут цветочки…» – навязчиво крутилась в голове детская песенка, вытесняя все мысли. Какие цветочки могли бы расти на голове? Ну, наверное, у каждого по интересам: вот идёт здоровый бугай по улице, метра два в обхвате, играя горой мышц под тесной майкой, и на бритой голове его гордо возвышается маленький кактус с робко выглядывающим бледно-розовым цветочком. Или старая женщина, безмерно сгорбившись и прижав к груди авоську, повязавшая на головушку старенький чистенький платочек, из-под которого мило выглядывают сиреневые фиалки. Было бы здорово посмотреть на то, что бы взгромоздилось на Женькину голову. Только как тогда бы бедные девицы, по пятам бегущие за модой, могли бы менять свой образ?.. Ладно ещё подстричь неровные кустики, а вот как выжечь ядовито-зелёные стебли перекисью – это вопрос… Но всё это было не так уж интересно, как такая долгожданная встреча с Наташкой, которая вот спустя полтора месяца вспомнила про дружбу и позвонила. Долгий настырный звонок с совершенно незнакомого номера в итоге обернулся приятной неожиданностью. Ещё совсем недавно Женька сидела в кресле, поджав под себя ноги, и представляла, как спустя лет десять отвернётся от случайно встреченной на улице Наташки и пройдёт с гордым видом мимо, но, услышав такой родной голос в трубке, вся обида вдруг куда-то делась. Не хотелось ссориться и выяснять отношения, ведь ещё так много нужно рассказать и расспросить, но потом обязательно высказать свою обиду из-за такой долгой паузы. Только тогда разговор вышел совсем короткий и сухой, или равнодушный, что ли: очень быстро Наташка сказала, что то, что происходит у неё, – это «дурдом», что очень скучает, и предложила созвониться по скайпу. Затем, послав в трубку поцелуйчики, мгновенно улетучилась. Потом, уже вечером, Женьке вообще показалась, что всё это ей приснилось, если бы только не незнакомый номер на экране телефона, который говорил, что дневной мираж был самым реальным событием, пожалуй, единственно приятным за последнее время. Теперь Женька сидела перед монитором компьютера, постепенно переводя взгляд с часов на камеру и обратно. Неужели расстояние и правда может разрушить любую дружбу? Только совсем не хотелось верить, что какие-то там километры и полтора месяца могут лишить Женьку родного человека. В последнее время столько всего Жизнь отобрала у Женьки: и отца, и мир в доме, и Наташку, и даже ту некрасивую кошку… Теперь Жизнь то ли забыла про Женьку, то ли решила поиграть снова, подарив родную Наташку… Хотелось столько всего рассказать интересного Наташке, послушать истории о другом городе и узнать все возможные курьёзы и затруднения, связанные с переездом. Увидев родное Наташкино лицо, Женькино сердце запрыгало от счастья не где-то под рёбрами, а от самой макушки и до пяток, или оно просто так сильно билось, что звуки его ударов отзывались во всём теле. Наташка, такая родная и близкая, с которой связано так много всего в жизни… Только вглядываясь в монитор, Женька на долю секунды подумала, что человек по ту сторону экрана за много-много километров – не сама Наташка, а кто-то зловещий, надевший кожу подруги, но где-то внутри вовсе не являющийся Наташкой. То ли глаза были другие, то ли расстояние так меняло ощущение родства. Радость, переполнявшая Женькино сердце, только на несколько секунд позволила Женьке подумать о подмене, а потом вымела все подобные мысли прочь из головы, заставив болтать без остановки. Только Наташка и вела себя совсем по-другому, всё больше молчала и как-то по-чужому улыбалась, когда слушала Женькину болтовню. А в Женькиной голове крутилось так много вопросов, что голова начинала кружиться то ли от радости, то ли от многообразия мыслей. Только Наташка вмиг прервала всё, сказав, что она, скорее всего, вернётся, только без родителей, и будет жить у бабушки. Сказать, что Женька не мечтала об этом, – это ничего не сказать, она представляла себе долгими вечерами, сидя в тёмной квартире у окна и вглядываясь вдаль, как Наташка вернётся, и всё будет по-старому. Только теперь, когда Наташка, глядя чужими глазами, это сказала, вдруг стало холодно и неприятно, и не потому что новость была неприятной, – новость была радостной и долгожданной, – только за ней, как показалось Женьке, стояло много плохого.
– Когда? А почему? Слушай, вот здорово!!! – как из рога изобилия полилось из Женькиного рта потоком, который не было сил сдержать.