Не столь далекий 1961-й — попытка военной интервенции против Кубы в заливе Кочинос при непосредственном участии ЦРУ, Карибский кризис, когда мир оказался на грани ядерной войны. Военная провокация США в Тонкинском заливе положила в 1964 году начало войны во Вьетнаме. В Чехословакии планомерно развивался ползучий «либеральный вариант» венгерских событий 1956 года, направленный на полное включение ее в зону военно-стратегических интересов Запада: расширение блока НАТО на восток могло начаться не в середине 1990-х, а еще в 1968 году. По планам стратегов этого альянса и самого Советского Союза к тому времени не должно быть на карте мира. Еще со времен Эйзенхауэра в США был разработан план «Дропшот» («Моментальный удар»), по которому предполагалось сбросить на территорию СССР и другие страны Восточной Европы 70 атомных бомб.
Резко усилились сепаратистские настроения в ЧССР с идеей раздела страны на три части - Чехию, Моравию и Словакию, начала дестабилизироваться ситуация в районах с компактным проживанием венгерского населения. Помнится, в девяностые годы один из тогдашних «демократов-либералов» задал мне казавшийся ему коварным вопрос: «А что случилось бы с теми солдатами или офицерами, кто публично посмел бы высказать несогласие с приказом перейти границу?» Я ответил: «Думаю, что ничего страшного. В худшем случае им занялись бы политработники или осудили на общем собрании...» Я уверен, что чехословацкая операция в 1968 году не была вторжением в чужую страну. К своим не вторгаются, а приходят на помощь... Это и была помощь, только другими средствами, которые диктовались реалиями времени.
Из Белоруссии в Чехословакию входили три дивизии: наша, 30-я мотострелковая, 15-я танковая из Бреста и витебская 103-я воздушно-десантная, которая после успешного выполнения задачи вернулась домой. Около половины их личного состава было отмобилизовано и призвано из запаса, «с гражданки», как тогда говорили.
Группировка войск выглядела солидно - и по количеству сил, и морально, и с точки зрения боеготовности. Помнится, как радиостанции «Свобода», «Би-би-си», «Немецкая волна» и другие «голоса» вещали, что Чехословакию оккупировал «сталинский выкормыш» Штеменко, который был в то время начальником штаба Объединенных Вооруженных Сил государств - участников Варшавского Договора. Даже поспешили сообщить, что Советы собрали всех политруков Красной Армии. Пятьсот тысяч политруков?.. Глупость. Должен сказать спустя десятилетия: дисциплина в войсках была сознательной и не только под влиянием политруков. Так были воспитаны войска. И память о кровавых венгерских событиях 1956 года была еще свежа в памяти у многих офицеров.
В Чехословакии до крупномасштабного применения оружия дело, к счастью, не дошло. Однако просчитывались варианты силового противодействия со стороны либо чехословацких войск, либо Запада. Действительно, если бы поступил приказ на открытие огня, не обошлось бы без жертв, в том числе и среди мирного населения. На войне без этого не бывает.
Что касается всех стратегических выкладок, безусловно, не исключалось, что группировка НАТО в Западной Германии, в свою очередь, также пожелает оказать Чехословакии свою «помощь». Поэтому это направление был отдано под контроль 1-й танковой армии из Группы советских войск в Германии. Операция была тщательно разработана с учетом всех возможных военных угроз. Главным фактором ее успеха стала неожиданность нашего входа на территорию Чехословакии. Европа и Америка были поставлены перед свершившимся фактом.
И в ночь на 21 августа 1968 года ряд соединений Вооруженных Сил СССР, а также войска ГДР, Венгрии, Польши и Болгарии общей численностью 650 тысяч человек вошли на территорию Чехословакии. Это было коллективное решение государств - участников Организации Варшавского Договора. Президент Чехословакии Людвик Свобода отдал приказ своей 200-тысячной армии не вмешиваться в события и не вступать в конфликты с войсками Варшавского Договора. Накануне операции Маршал Советского Союза А. Гречко проинформировал министра обороны ЧССР М. Дзура и предостерег от оказания сопротивления со стороны Чехословацкой народной армии. Она его и не оказала, даже единичных случаев сопротивления тогда не было. Полностью отключилась от политических событий, благоразумно заняв нейтральную позицию. Соединения и части союзных войск размещались во всех крупных городах, особое внимание уделялось охране западных границ ЧССР. Стремительный и согласованный ввод войск привел к тому, что в течение 36 часов войска стран Варшавского Договора установили полный контроль над чехословацкой территорией.
Ввод войск Варшавского Договора стал как гром среди ясного неба даже для чехословацкого руководства. Практически все лидеры страны и местные руководители были интернированы на рабочих местах. Эта часть операции была поручена подразделениям 103-й воздушно-десантной дивизии, высадившимся неподалеку от Праги. Все было сработано четко и оперативно...
