— Верно. Но я не уверен, что один дух может убить другого. Однако попробовать стоит.
— Хитро, — оценил мой план Лёха и восторженно причмокнул губами. — Только будет ли тебе служить Император? Ты же одна из причин его гибели.
— Авось договорюсь с ним, — понадеялся я и двинулся по проулку в обход церкви. Не через парадный же вход вламываться внутрь? Нужно найти какое-нибудь окошко.
— Гроб императора в усыпальнице в подвале, под полом церкви, — поведал Лёха, идя чуть позади меня. — Ежели тихонько туда прошмыгнуть, то никто ничего и не заметит.
— Было бы здорово, — сказал я и нашёл взглядом неплотно прикрытое окно. До него можно было добраться по лесам.
Лёха полез первым, а мы с девчонкой за ним. И конечно же, наше трио предварительно убедилось в том, что в проулке никого нет, кроме ободранной кошки с подозрительным взглядом. Внутри тоже никого не оказалось. В просторном помещении лишь слабо горела пара керосинок, пахло елеем, да пустовали выкрашенные лаком скамьи и поблёскивал золотом иконостас. А сами иконы осуждающе глядели на нас.
— Прости Господи, что так врываемся в дом твой, — за всех попросил прощения Лёшка, поклонился иконам, перекрестился и тихонько посеменил в сторону неприметной арочной дверки. Видать, за ней-то и была лестница. И Корбутов не ошибся. За дверцей действительно обнаружились уходящие вниз каменные ступени, кои скрывала темнота. Лёхе пришлось вернуться и снять с колонны керосинку. И лишь затем мы двинулись во мрак. А преодолев ступени, упёрлись в закрытую дверь.
— И как мы ее откроем? — задался вопросом Корбутов, держа в руке керосинку. — А чего вы на меня так оба смотрите, словно у меня есть ключ?
— А ты разве не умеешь замки вскрывать? — удивился я. — У тебя же была такая бурная молодость.
— Но-но-но, я и сейчас молод, но замки вскрывать не умею. Признаться, даже не пробовал.
— Тогда придётся слегка попортить местное имущество, — вздохнул я и вызвал диски из убийственно плотного мрака. — Авось за дверью никого нет.
Диски насквозь прошили металлическое полотно и замок, после чего мы смогли открыть дверь, и увидели арочный коридор с табличками на стенах. За каждой такой табличкой пряталось тело какого-то высокородного человека, много сделавшего для церкви. И, прежде чем мы добрались до роскошного гранитного гроба Императора, мне пришлось сломать ещё пару дверей и одну решётку. И вот как раз за решёткой и находился небольшой, круглый зал с гробом посередине. Свет керосинки упал на него и заставил испуганно шмыгнуть в сторону толстую серую крысу.
— Никакого уважения к церкви, — покачал головой Лешка, проводив осуждающим взглядом крысу, исчезнувшую в темноте.
— Угу, — поддакнула Ленка из-за моей спины, куда она стремительно юркнула, стоило ей увидеть крысу.
— Ну-с, приступим, — азартно потёр я ладони и кивком головы показал Алёшке, дабы он поставил керосинку на пол. — Отойдите к решётке и не мешайте мне. А если всё пойдёт по плохому сценарию, то бегите прочь.
— А ты? — спросила девчонка, тревожно захлопав глазками.
— А я ещё вас обгоню, ежели Император решит-таки меня умертвить. Так что не хлопайте ушами.
Ленка с Корбутовым встали около решётки, будто почётный караул. А я напряг свои не самые великие мышцы и сдвинул в сторону тяжеленную каменную крышку гроба. Изнутри на меня посмотрел уже порядком разложившийся Император. Его глаза глубоко запали в обтянутый восковой кожей остроскулый череп, а тонкие волосы украшал золотой обруч. Однако запаха гниения не было. В мои ноздри ворвался аромат масла. Но всё же я чихнул и лишь потом принялся за дело. Сбрызнул тело Императора своей кровью, зажёг по углам гроба свечи из свиного жира и стал читать формулу призыва, упоминая в ней имя мертвеца.
И на сей раз знания Кар-Эт-Даара не подвели меня. Вскоре над крышкой гроба появился почти прозрачный клочок тумана, который постепенно рос, приобретая черты знакомой мужской фигуры. И этот дух, в отличие от прошлого, начал наливаться «реальностью». Он стал плотнее. И на его физиономии даже появилось подобие глаз, носа и рта.
— Кто потревожил мой покой? — вполне внятно прошелестел император Александр.
— Ваше Императорское Величество, — почтительно просюсюкал я. — Не ради забавы пробудил я вас, а ради защиты Империи. Над ней нависла угроза. И только вы способны справиться с ней.
— Я узнаю этот голос… Мерзкий предатель! — вдруг вскричал мерзким, царапающим барабанные перепонки, голосом дух и ринулся на меня.
— Бежим! — завопил Лёха и поскакал прочь. Лишь пятки засверкали.
А я метнулся в сторону, пропустил мимо себя разгневанного духа и торопливо выпалил:
— Ваше Императорское Величество, ежели вы убьёте меня, то тогда погибнет Империя, кою строили ваши предки, да и вы тоже кое-что для неё сделали! Одумайтесь! Мы сейчас на одной стороне!
— Ежели бы не ты, то я бы сейчас был жив! — громко выдал Александр, зависнув под потолком.
