— Конечно, сударыня, сейчас, — зачастил Шурик, метнув взгляд на объект своего мужского интереса. — Землица та из шахты, что под университетом. Это мне с уверенностью сказал местный шахтер-сторожил. Он клялся, что сам там работал лет десять назад и хорошо помнит ту землю. А шахту уже давненько закрыли и запечатали. Но сперва там произошел обвал.
— И как земля из шахты оказалась в подвале? — задался я животрепещущим вопросом. — Неужели все-таки есть какой-то проход из шахты в универ? И уж не в этой ли шахте держат похищенных юнцов?
— Не знаю, не знаю, но в шахту надо попасть, — задумчиво произнесла Ленка, постукивая согнутым пальчиком по подбородку.
— Гениальная мысль, — польстил ей Шурик и раздвинул губы в заискивающей улыбке.
— Ладно, давайте поступим следующим образом. Завтра еще раз сходим в тот подвал, а ежели снова ничего там не найдем, то попробуем пробраться в шахту. Надо будет только отыскать сильного мага земли. Авось он нам поможет справиться с завалами, хотя вряд ли. Но, по идее, похитители тоже не могли разобраться с завалами, а значит они держат похищенных не так глубоко. Ну, ежели они их не убили. Но на ночь глядя соваться в шахту — безумие, — решил я. — В общем, судари и сударыни, сегодня ночью все должны хорошо отдохнуть. Завтра нам предстоит тяжелый день. И будем надеяться на то, что похитители решили убить похищенных всех разом, когда они добудут восьмого юнца. А ежели они их убивали по одному, тогда сегодняшняя ночь явно ничего не решит.
— Эт точно, — поддакнула Ленка и двинулась к выходу из спальни.
Шурик торопливо открыл для нее дверь. Девчонка благодарно кивнула и вышла вон вместе с грустным Лехой, а следом за ними ускакал и Шурик. Я остался один и первым делом принял ванную, а затем в махровом халате взял с кровати одеяло, дабы провести еженощный ритуал. Служанка постоянно убирала с подоконника одеяло, а я клал его обратно, чтобы меня ночью не донимал сквозняк. Надо будет с ней поговорить, дабы она больше не разрушала мой уют.
Пока же я положил свернутое одеяло на подоконник и удивленно выпучил глаза. На карнизе за окном восседала та самая кошка необычного бурого окраса. И мало того, она весьма разумно смотрела на меня. Ну, не может быть у простого животного такого взгляда.
Я поднял шпингалет, открыл левую створку и приглашающе просюсюкал:
— Кис-кис-кис. Иди сюда, я не трону тебя.
— Еще бы ты меня тронул, — насмешливо выдала кошка, лишив меня дара речи.
Правда уже через пару секунд я пораженно выдохнул:
— Охренеть, она говорящая! Или… или твоими устами говорит менталист?
— Первый вариант. Я говорящая и разумная. Поумнее многих людей буду, — гордо заметила кошка.
— И откуда же ты такая появилась? — спросил я и ущипнул себя. Нет, не сплю.
— Не имеет значения.
— А, я понял. В тело кошки засунули душу женщины, — проговорил я, вспомнив, как Лешка временно жил в тушке кота, принадлежащего Хозяйке Болот.
— Не имеет значения, — снова повторила кошка, глянув на меня посуровевшими изумрудными глазами с вертикальными зрачками. — Главное то, что мне велено передать тебе. Не ищи пропавших магов. Забудь о них. Восемь жизней — тлен, ничто. Ты сам отнял гораздо больше жизней. А ежели не послушаешься, то пеняй на себя.
Вымолвив последнее слово, кошка шустро перепрыгнул со своего оконного карниза на тот, что был этажом ниже, а потом скакнула на следующий.
— А ну-ка стой! Куда рванула⁈ Кто твой хозяин⁈ — возмущенно крикнул я ей.
Кошка молча шмыгнула в кусты. А стоящий около забора сторож с собакой недоуменно посмотрели на меня.
— Бдите! — громко приказал я им. — И даже котов не пропускайте к особняку!
После этого я со стуком захлопнул створку и бросился на кровать. Итак, что мы имеем? Явную угрозу и подтверждение того, что похищенных будет все же восемь. А еще теперь ясно, что те, кто похитил юнцов, весьма знающие люди, раз им служит эта кошка. А также они побаиваются меня, поскольку решили договориться со мной миром, а ведь могли отравить или еще как-нибудь убить. А сперва эти черти решили подпортить мою репутацию, свистнув Аграфена. Видимо, они думали, что это как-то выбьет меня из колеи и заставит забыть о пропажах. Но они просчитались. И со своим предложением они тоже просчитались. Хрен я отступлюсь! Мне же сейчас стало еще интереснее. Надо во что бы то ни стало разыскать похитителей и выяснить на кой хер они похищают юнцов каждые восемь лет. Ну, и хорошо бы спасти самих пропавших. Может, их еще не убили? И я кажется на верном пути, раз ко мне пришла эта кошка. Ежели бы я был далек от похитителей, то хрен бы ко мне заявился мохнатый посыльный.
Придя к таким выводам, я из-за разыгравшихся эмоций долго не мог уснуть, а когда все-таки уснул, то всю ночь ворочался, благодаря чему утром проснулся в дурном настроении. Однако уже в столовой мое настроение чуток поднялось, ведь на столе исходили паром пышки, щи и гречневая каша с мясом. Но, прежде чем начать завтрак, я посмотрел на собравшуюся в столовой банду. Она была в полном составе.
