Я бы мог с помощью своего супер-портала умыкнуть студента, но это было бы довольно сложно. Мне пришлось бы из подвала открыть портал на кладбище, а потом с кладбища вызвать портал. Он бы открылся в подвале, так как это последнее место за пределами кладбища, где я создавал портал. И вот портал возник в подвале. Я бы высунулся из него, схватил студента и затащил в портал. Сложно? Очень. Надо рассчитать уйму вещей. Посему, ежели юных магов всё-таки воруют порталами, то они должны быть на уровень прогрессивнее моих нуль-переходов.
Пока поиски шли безрезультатно, хотя мы заглядывали во все углы. Шурик даже решил осмотреть кадку, в которой росло декоративное деревце, похожее на дуб.
— Александр, ты чего там ищешь? Жёлуди? — насмешливо бросила Ленка.
Но Корбутов юмор не понял, и вполне серьёзно проговорил:
— Да я вот подметил, что земля в кадке чёрная, а вот эта… — он с кряхтением присел возле небольших комочков почвы, лежащих на полу, — а вот эта бурая. Откуда она тут взялась?
— Кто-то на ботинках принёс? — предположил я, нависнув над подозрительной землёй.
— Ты потрясающий детектив, — снова сострила Ленка и заработала мой недовольный взгляд.
А буквально через миг до нас донеслись быстрые шаги нескольких людей. И вскоре показались все семь юных некромантов. Мы поздоровались, а потом они в подробностях рассказали, что произошло ночью. И их уже полная версия ничем не отличалась от слов блондиночки, которая грустно вздыхала около Вихрова. А тот с горящими надеждой глазами спросил у меня:
— Ваша светлость, вы что-то нашли? Какие-нибудь улики?
— Гхем, ну-у-у… вот эта горстка земли вызывает у нас подозрения, — указал я глазами на почву. — Вероятно, кто-то притащил её сюда на подошвах ботинок. Может, это таинственный похититель? Вряд ли, конечно, тут и помимо него бродило много народа, но всё же стоит проверить эту тщедушную зацепку. Судари и сударыни некроманты, где в вашем городе можно вляпаться в такую бурую землю?
Учащиеся стали молча переглядываться, а потом посмотрели на меня так, словно на моём лбу должен был высветиться ответ.
— Ладно, надо у местных поспрашивать, — решил я и глянул на Шурика. — Александр, собери землицу в носовой платок и пройдись по трактирам. Возьми с собой барона Пожарского. Но это потом, а сейчас вспомни, что ты маг земли и попробуй почувствовать пустоты за стенами. Может, тут есть какой-то тайный ход. А все остальные просто простукивайте стены.
Однако все наши усилия ни к чему не привели. Никаких тайных ходов мы не нашли, после чего не солоно хлебавши покинули подвал. А на первом этаже меня уже ждал ректор.
— Ваша светлость, — застрекотал он, блестя лысиной. — Позвольте полюбопытствовать, удалось ли вам найти нечто, что приведёт нас к злодею?
— Нет, ничего не нашли, — соврал я, не став говорить о бурой почве.
— Печально, печально, — вздохнул ректор и тут же добавил: — Может, вам стоит немного развеяться? Завтра на главной площади состоится итоговый экзамен. Я вас пригашаю. И более того, прошу вас стать одним из экзаменаторов.
— Уговорили, — кивнул я, погруженный в свои невесёлые мысли, а затем спросил: — Сколько всего некромантов учится в университете на всех курсах?
— Двадцать, — известил меня Антипыч.
— Двадца-а-ать, — протянул я, прикидывая, что с ними делать. Закрыть в одной комнате перед часом Х, когда похититель выйдет на охоту? Ему ведь нужен некромант. Да, возможно, так и сделаю и сам буду охранять. Но пока ещё подумаю. Авось в голову придёт что-то более гениальное.
Тем временем я вместе со спутниками вышел из университета и призвал некромантов беречь себя, а потом вместе с Ленкой поехал в особняк. Барон же и Шурик отправились выяснять происхождение почвы. А мы проехали через центр города, где увидели строящиеся трибуны и толпы улыбающихся людей. Количество приезжих увеличивалось с каждым часом. И в содрогающемся от сотен голосов воздухе витало ощущение грядущего праздника. Наверняка торговцы подняли цены минимум раза в полтора, но и так у них будет хватать клиентов. Русский человек на отдыхе с большой охотой готов тратить деньги.
Я усмехнулся и спросил у Ленки, пялящейся на шеренгу телег, выстроившуюся возле тротуара:
— Соскучилась по столице?
— Ну, есть немного, — созналась она.
— Тогда сегодня заглянем в Царьград, — тихонько сказал я, косясь на водителя. Но тот точно не подслушивал меня. Стиснув зубы от злости, он яростно глядел на людей, которые постоянно перебегали улицу или вальяжно переходили её, значительно замедляя движение нашего автомобиля. Однако в моём присутствии шофер орать стеснялся и лишь иногда со всей силы жал на клаксон.
— Пф-ф-ф, ты откроешь портал в столицу точно не из-за того, что я соскучилась по ней, — усмехнулась девчонка. — Зачем тебе в Царьград?
— Хочу кое-кого повидать. И надо будет с собой Алёшку взять. Он в столице ориентируется лучше меня.
Благо, к моменту моего возвращения в особняк, Лёха уже проспался и, более того, он привёл себя в порядок. Отмылся, постригся и… сбрил свои знаменитые крысиные усики.
