– Если бы. – Я стиснула зубы. – Шэрил, давай отложим этот разговор. Моё прошлое – не самая приятная тема.
Возможно, однажды я смогу вспомнить о нём без ярости и бликов пламени перед глазами. Но не сейчас.
– Хорошо. Я тебя пока покину. В пределах лагеря можешь перемещаться свободно, за маскировочное заклинание лучше не выходить. Обед в три часа, большая палатка на краю. Готовят не так вкусно, как у тебя в храме, но съедобно. Ужин в семь, это на всякий случай. Вторую кровать сейчас принесут, перегородку сдвину вечером.
Он явно хотел добавить что-то ещё и не осмелился. Развернулся и направился к палатке маршала. Пепельно-серый хвост покачивался в такт быстрым шагам. Худой, угловатый, невысокий, непривлекательный…
Почему мне так важно, что он обо мне думает?!
До этого я ни перед кем не оправдывалась, даже перед Предвечной. А тут внезапно вспыхнуло острое чувство стыда за то, что происходило когда-то давно, в иной жизни, с другой Карен. Я не выбирала, кем быть. Отцовская гордость, наследница рода, лучшая выпускница школы, могущественный боевой маг, дочь предателя, строптивая жена, безумная сумасшедшая, безучастная служительница… В этой цепочке никогда не было меня.
Жрица должна знать, кто она такая.
Вторую раскладную кровать и стопку белья принёс степенный коренастый маг, приятное загорелое лицо которого показалось мне смутно знакомым.
– Ну́рэн Тэ́раш, – представился он. – Госпожа Карен, эта стопка вам, а эта для коммандера. На ваши полотенца я поставил заклинания сушки, чтобы активировать, достаточно посильнее встряхнуть. Если что-нибудь ещё понадобится, пожалуйста, обращайтесь в любое время – я в палатке напротив.
Поблагодарила, невольно ища в его словах или поведении хотя бы намёк на двусмысленность моего проживания в одной палатке с мужчиной. Но Тэраш смотрел мне прямо в глаза и доброжелательно улыбался. Я вспомнила, где его видела: в Икрэне, на площади у ратуши, в компании других Барсов.
После его ухода я должным образом исследовала своё новое жилище, сравнивая его с собственными воспоминаниями восьмилетней давности. Водонепроницаемая ткань бежевого цвета, натянутая на жёсткий каркас, ничем не отличалась от той, что использовали в армии Рагара, гладкий пол – всё то же простенькое заклинание Заливки, раскладные койки изготовлены по единому образцу. Также я установила тот факт, что Шэрил исключительно аккуратный человек, и вещей у него всего одна небольшая сумка. Любопытство так и подмывало заглянуть, но я мужественно сдержалась.
Пройтись по лагерю оказалось куда интереснее. Попадающиеся навстречу маги учтиво кланялись и не заговаривали первыми, однако стоило пожелать доброго дня, и картина разительно менялась. Маги наперебой называли свои имена, делились новостями и предлагали помощь. К трём часам я перезнакомилась, похоже, со всеми Барсами, а обедала с полным ощущением, что время повернуло вспять и я вновь нахожусь среди парней из моего отряда. Просто форма из синей стала чёрной и знаки различия изменились. Шутки, добродушные подтрунивания не прекращались ни на минуту, но ко мне обращались вежливо и с почтением. Симпатичный смуглый брюнет, представившийся Ло́ришем О́йшэном, принялся объяснять мне значение нашивок на рукаве.
– По цвету распознаются отряды, – терпеливо растолковывал Ойшэн. – У Барсов золотая полоса, у Росомах – алая, Волки…
– Серые! – хохотнул кто-то за нашей спиной.
– Синие, – не оборачиваясь, маг показал кулак. – Количество полос – уровень магии. Целители помечены зелёным листком, пространственники – голубой дугой, артефакторы – белой…
– Кляксой! – подсказал всё тот же неизвестный шутник.
– Розой, – с нажимом произнёс Ойшэн. – Бригадиры отмечены ромбом, высшие офицеры – двумя, маршал красуется с тремя. Каждые десять лет службы маги получают дополнительную риску, вот здесь. – Он с гордостью показал мне четыре чёрточки, пересекающие золотую нашивку Барсов.
– А что означает спираль? – полюбопытствовала я, припомнив куртку Рэнара.
– Конец личной жизни, – последовало незамедлительное.
Мой собеседник щелчком отправил назад заклинание. Раздалось приглушённое «ой!» и общий смех.
– У коммандера разглядели? – довольно улыбнулся Ойшэн. – Он у нас один может подобным похвастаться. Маг, собравший всё: и артефакторику, и целительство, и мгновенные перемещения. У Росомах ещё такой есть, но он Рэнару здорово уступает, хоть и старше втрое.
– Маршал тоже слабее коммандера? – живо поинтересовалась я.
– Мы все здесь слабее Рэнара, – вместо Ойшэна ответил весельчак, отпускавший шутливые замечания. – Маршалу Алэйну не нужно быть сильным магом, главное – что он прекрасный командующий.
Шутник подсел ко мне поближе. Здоровенный ясноглазый парень, комплекцией, пожалуй, превосходивший Мэлана. Роза на рукаве выдавала направленность его дара, а две золотые полоски – уровень.
– Вэ́лиш Áронг, к вашим услугам, госпожа Карен. Я слышал, вы воевали?
– Первый Летучий отряд Рагара, – спокойно ответила я.
Аронг присвистнул.