Но он оказался прав. Один за другим рядом с нами оказывались Барсы. Ожоги, порезы, переломы… Кто-то, подлеченный, уходил обратно в чудовищную круговерть, некоторых Дэшан с руганью отправлял в лагерь.
– Почему только Барсы? – проорала я, перекрикивая шум.
– У Волков и Росомах свои целители. – Нэчир подхватил очередного раненого. – Помоги мне, Карен!
Чтобы удержать тяжёлое тело, пришлось присесть. Маг силился не стонать, закусывал губу. Развороченная грудная клетка под ладонями Дэшана приобретала нормальный вид.
– У него не хватит сил на портал, – высказала я вслух очевидное. – Тащи его сам. Ничего со мной за пять минут не случится.
Дэшан хмуро оглядел огненные завихрения на горизонте.
– Я быстро.
Моя смелость улетучилась уже через минуту после того, как целитель исчез. Чувствовать себя беззащитной, когда совсем рядом настоящее пекло, страшно. Хотелось вжаться в землю, съёжиться, стать незаметной, закрыть глаза, заткнуть уши. Ничего этого я не сделала: напряжённо всматривалась вдаль, пытаясь различить хоть что-то. С такого расстояния и чёрная, и синяя, и зелёная форма казалась одинаково тёмной. Единственное, в чём я через какое-то время убедилась, – сражение неуклонно смещалось в направлении Рагара. Император отступал.
Вернувшийся Дэшан оценил обстановку довольным присвистом.
– А наши-то парни молодцы! Теснят Негара! Карен, давай подвинемся вперёд.
Кивнула, стараясь не выдавать своих страхов. Портал перенёс нас вплотную к сражающимся. Хорошо, что мёртвая кожа приглушала жар от заклинаний, который ощущался сквозь любую защиту. Пришлось прищуриться, так ослепляли вспышки пульсаров и Огненных Лезвий. Кто сказал, что магические войны красивы?! Он точно не был в хаосе битвы, когда даже земля под ногами дрожит и шевелится, словно разбуженный грохотом гигантский зверь. Ещё немного – и чудовище вылезет, разметает всех в стороны, как ничтожных мелких букашек, осмелившихся потревожить его покой, прихлопнет их могучими лапами, затопчет пламя.
Зверь не вылез. Вместо этого к нам потянулись раненые, те, которым не хватало сил на самостоятельное исцеление. Невольно я восхитилась даром Дэшана. Маг первого уровня с огромным резервом, он выполнял свою работу без передышек, попутно умудрялся шутить и отвлекал пострадавших от боли. Благодаря ему мне удалось загнать ужас глубоко вглубь, помогать целителю, притерпеться к рёву и порывам ветра, не замечать пульсаров, растекающихся языками пламени по Щиту.
Второй раз мы перенеслись, когда силы союзников оттеснили войска императора за палатки, вернее, за то, что уцелело от лагеря Рагара. К этому моменту сражалось, дай Предвечная, треть рагарцев. Летучие Отряды бились отчаянно, бешеные вихри возникали один за другим. Аскош давил противников мощными воздушными Щитами, с другой стороны наступал Гутэр. Часть отрядов Асгэра зашла Рагару в тыл. Я поняла, что кольцо вокруг Негара сжимается: императору оставалось или сбежать, или признать поражение и сдаться. Меня словно молнией пронзила мысль, что, возможно, сейчас я вижу крах зарвавшейся империи. Конец Негара. Конец войне. Конец гонениям на храмы. Это сознание заставило меня хищно улыбнуться – так, что Дэшан хохотнул.
– Карен, ты похожа на демона из пекла!
Перемазанная в крови и саже, с растрёпанными волосами, постоянно лезущими в глаза, сейчас я мало напоминала жрицу.
– Продвинемся вперёд! Пожалуйста!
Хочу запомнить! Желательно вытянутую рожу Негара в тот момент, как его возьмут в плен. В крайнем случае сгодится один из его приближённых офицеров. Подобного удара по самолюбию не выдержит никто.
– Опасно, – поморщился Дэшан, но портал создал.
Теперь я могла рассмотреть отдельных магов. Асгэрцы почти перестали атаковать – сплочённо двигались вперёд, прикрываясь Щитами. Императорские войска отступали. Силы Летучих Отрядов были на исходе.
– Рагар, сдавайся! – раздался голос маршала, усиленный заклинанием.
Ответом стали разрозненные Стальные Клинки и редкие пульсары.
– Выдохлись, – довольно подытожил Дэшан.
– Не может быть, что настолько, – недоверчиво возразила я. – Нэчир, прошу тебя… Ещё локтей на сто ближе!
– Ты сумасшедшая! – отмахнулся целитель. – Зачем тебе… – Взглянув мне в лицо, он махнул рукой: – Ай, ладно! Надеюсь, Предвечная защитит!
Вплотную Щиты не выглядели столь эффектно – их мерцающие края уходили высоко вверх, на уровне глаз осталась лишь подрагивающая прозрачная пелена. Среди тёмных фигур я отыскала одну невысокую с серебристым хвостом. Коммандер не держал Щит, за него это делали двое Барсов по бокам. Шэрил явно собирался применить что-либо вроде Подчинения, планомерно подбираясь к центру рагарских войск.
– Что творит! – восхищённо пробормотал Дэшан. – Самого Негара захватить решил, не иначе.
Я перевела взгляд на остатки Летучих Отрядов.