– Эта девушка – боевая жрица, – бросил Шэрил. – Не переживай, Нэчир, её веду я. Ваша задача – создать подпитывающую связку. Кто из парней ещё в группе?
– Кэ́шан, Со́кэр, Тами́р, Мáлек, Аронг… Демоны, Рэнар! Вы шутите?!
– Если бы, – хмыкнул коммандер. – Я вот думаю, стоит ли говорить Лэрану о том, что мы собираемся провернуть. Карен хочет применить Заморозку или Стазис, чтобы без помех поговорить с императором.
– Вы оба спятили, – Дэшан помотал головой. – Признавайтесь – в компоте какая-то дурь?.. Рэнар, ладно, наши парни. Но ведь с нами будут Росомахи и четверо Волков… Как вы им объясните присутствие жрицы?
– Как попытку вытащить нас всех из пекла. В этом ведь, кажется, предназначение жриц? – криво усмехнулся Шэрил.
Целитель хмуро посмотрел на него, перевёл сердитый взгляд на меня.
– Ладно… Давайте собираться, маршал и так заждался. В лагере разберёмся.
Они сноровисто разобрали и уложили палатку, Шэрил подхватил сумки, Дэшан – раскладушки, мне остался изрядно полегчавший пакет с едой. Нэчир открыл портал, я гордо прошла первая, почти сразу наткнувшись на Алэйна, нервно расхаживающего по полянке.
– Наконец-то! – рыкнул маршал.
– Без десяти шесть, – нисколько не испугался Шэрил. – Лэран, всё по плану.
Дэшан подхватил тюк с палаткой и благоразумно исчез. Я осмотрелась.
Новое место для лагеря оказалось на самой границе с Рагаром. Мне оно было отлично знакомо, только обычно я смотрела на Нариз с другой стороны границы. Город располагался за нашими спинами, впереди хорошо просматривалась бурая земля приграничной полосы. Портал отсюда до Ангры построит любой маг третьего уровня.
– Шэрил, весь план строится исключительно на твоих способностях, – сбавил накал Алэйн. – У тебя будет пятнадцать минут, чтобы взломать защиту.
– Полчаса, – переглянувшись со мной, возразил Рэнар.
– Хорошо, полчаса. Мы будем наготове и по твоему сигналу перебросим войска во дворец. Группу я собрал, – маршал махнул рукой куда-то вбок. – Ты точно проведёшь двадцать человек?
«Двадцать одного», – подумала я и отвела взгляд.
– Не сомневайся, – вздёрнул подбородок Шэрил. – Кстати, почему Волки и Росомахи? Мне было бы спокойнее со своими парнями.
– Спокойнее ему! – возмутился маршал. – Я даю тебе трёх магов первого и восемь – второго уровня!.. Шэрил, им приказано слушаться тебя, словно ты – это я сам. Прикажешь – будут прыгать на одной ножке и кукарекать!
– Не возражаешь, я предварительно с ними переговорю? – Не дожидаясь ответа, коммандер направился в указанную Алэйном сторону. – Карен, я быстро.
Маршал проводил его добродушной улыбкой.
– Когда он это сделает, госпожа Карен, то точно станет живой легендой. Негар на каждом перекрёстке трубит о неприступности своего дворца… Простите меня, я должен идти.
Я осталась в одиночестве с двумя сумками и в состоянии, близком к панике.
Шэрил поверил мне. Поверил, что я смогу убедить императора. А если на этот раз Предвечная меня не поддержит? Сила не проявится, я стану обузой… Придётся на самом деле в уборную прятаться. Или под кровать… Она на высоких ножках, я видела, когда была с отцом во дворце.
– Карен, я установил вашу палатку, – вовремя появился Дэшан. – Давай я отнесу сумки.
– Я с тобой, надо занести пакет, – пошла с ним рядом. – Благодарю, Нэчир.
– Не за что, – хмыкнул целитель. – Ты должна знать, Карен. Рэнар прикажет – отряд за ним в Нижний мир последует, без вопросов и возражений. Не потому, что он коммандер или сильный маг. Ты видела, как он своих парней бережёт, всегда прикрывает, сколько раз спасал – не сосчитать. И раз он решил, что в твоей идее есть смысл – так тому и быть. Я лично сомневаюсь, что с Негаром можно мирно договориться, но почему бы не попробовать? Повоевать мы всегда успеем, а вот поговорить… Если ты и впрямь остановишь войну, это будет настоящим чудом Предвечной.
Мне осталось лишь молча кивнуть.
Чудо…
Мои способности проявились не у обычной жрицы, а у бывшего мага с отточенными навыками, чьё тело прекрасно помнило, как это – накапливать и преобразовывать энергию. Но вдруг это не воля Предвечной, а совпадение? И я не имею права говорить от имени Праматери?..
В палатку я не зашла, бросила пакет не глядя, поверх сумок. Развернулась к Дэшану.
– Нэчир, я сделаю всё, что в моих силах.
– Вот вы где! – издали окликнул нас Шэрил. – Идёмте, пора.
Группа поджидала нас. Аронг приветливо улыбнулся, прочие почтительно поклонились.
– Парни, помните, о чём я вас просил. – Коммандер говорил тихо, но каждое слово резало воздух. – Карен – наш шанс. Не получится… что ж, тогда действуем по первоначальному плану.