– Демоны, вот и прут, – отозвался Аронг. – Карен! – крикнул он. – Мы сделаем связку! Парни, лапы сцепляйте и вливайте энергию в нашу девочку!
– За девочку убью, – пообещала я вполголоса и пригрозила кулаком Шэрилу: – И тебя заодно – если сунешься! Выгоришь опять, выхаживать не буду, понял?!
– Понял. – Шэрил прижался ко мне.
Третий Смерч настиг демонов на полпути. К этому времени Гутэр умудрился поднять земляной вал, протянувшийся до самого провала. С другой стороны их примеру последовал Рагар. В промежутке между заклинаниями я поискала взглядом Негара: император трудился наравне с остальными. Валы достигли человеческого роста: теперь демонам оставалось одно направление: на меня.
На моё плечо легла ладонь Алэйна.
– А это поможет? – Маршал слегка поелозил пальцами, устраивая их на моих костяшках. – Ведь магия не благодать.
– Вот и узнаем! – с другой стороны меня коснулся Ойшэн. – Коммандер, не смотрите на меня так. Не съем я вашу жрицу.
Ответа Шэрила я не дождалась – ударила в четвёртый раз. Связка, как и во дворце, исправно работала. Наверно, магия и впрямь имела общую природу с благодатью, поскольку энергия переполнила моё тело. Заклинание перелетело далеко за трещину, на секунду мне показалось, что мы победили.
Увы. Белые пальцы, словно жирные гусеницы, облепили края провала, вслед за ними возник частокол голов со вздыбленной щетиной. Демоны сплотили ряды, цепляясь друг за друга. Мне представилось, как в толще земли они карабкаются по таким же копошащимся телам вверх, вверх, вверх…
– Да сколько ж вас! – сплюнул в ярости Дэшан.
Сколько людей в Рагаре за три года предали магическому сожжению вместо проводов? Пять, шесть тысяч? Больше? Скольких уничтожила я?
Пятый Сияющий смерч я запустила, выждав, пока демоны подберутся поближе. Аскошцы подбадривали меня воинственными воплями, гутэрцы затянули какой-то немыслимый гимн. Волна света в очередной раз вычистила пространство, убрав не менее пятисот тварей.
– Аэр! – раздалось дружное со стороны Рагара.
– Раньше бы головой думали, – зло бросил маршал. – Прогневали Предвечную, теперь вопят.
– Лучше позже, чем никогда, – возразил ему кто-то.
Передышка была недолгой. Демоны невозмутимо лезли, отряхивались от земли, отходили от края, уступая место следующим.
– Сотен восемь, – намётанным глазом определил Алэйн.
– Девять, – возразил Шэрил. – Направо посмотри.
– Чтоб их демоны взяли!.. Зараза! – сплюнул маршал. – Теперь и не ругнёшься толком… Карен, вы как?
Я скрипнула зубами, размяла онемевшие пальцы, сглотнула.
– Прекрасно.
– Врёшь, – шепнул мне на ухо Шэрил.
«Вру», – мысленно согласилась с ним. В наступающей массе белых тел почти не было просветов. Оглянувшись, я поняла, что отдавших мне резерв Барсов и Волков сменили Росомахи. Ещё немного – и сил не хватит…
Белое сияние возникло слева от меня. Повернув голову, я увидела темноликих гутэрок в длиннополых пёстрых хламидах. Стоя на земляном валу, жрицы молились: ласковый свет лился из рук, растворяя созданий Нижнего мира. Не меньше семи десятков – кто бы ни собирал их по храмам, он успел вовремя. Воспрянув духом, я ударила опять, снеся половину демонов разом.
– Ждите меня! – рявкнул маршал.
Алэйн помчался в сторону Рагара. Я изумлённо следила, как он машет Негару, как император, покривившись для вида, даёт знак Летучим отрядам, и те направляются в нашу сторону. Смысл этого дошёл до меня, когда моего плеча коснулась ладонь незнакомого мага в синей форме… и это было большим чудом, чем мои способности.
– А вот и подкрепление из Аскоша! – радостно пробасил Дэшан. – Больше полутора сотен жриц! Ну, держитесь, демонюки белоглазые!
Жрицы Аскоша сориентировались быстро, присоединившись к сёстрам из Гутэра. Теперь демонов теснили с двух сторон. Я прикинула силы. Нужно отправить благодать в сам провал. Сияющий Смерч для этого не подходит, он бьёт по прямой. А отцовский Хаос, пусть и недоработанный, может подойти. Среди демонов людей нет, избирательность не важна, можно привязать просто к движущимся целям, и тогда заклинание последует за ними под землю.
– Фу… – тяжело дыша, маршал занял своё место рядом со мной. – Сейчас будет свежая подпитка.
– Этого мало, – решилась я. – Нужно попросить помощи у магов Гутэра и Аскоша. Выстроить до них цепочку. Я ударю Хаосом.
– Вам кто-нибудь говорил, что вы сумасшедшая? – осведомился Алэйн.
– В последнее время только и слышу… Идите же! – прикрикнула я. – У нас не так много времени.
Шэрил дождался, пока маршал устремился в сторону Аскоша и лишь после этого расхохотался.
– Карен, гонять Лэрана, словно мальчика на посылках, – этого он тебе не забудет!
– Если мы выживем, я принесу ему свои извинения, – отрезала жёстко.
Он обнял меня.
– Никаких «если».
Алэйн правильно понял мой план: живая цепь выстроилась быстро, с нашей стороны её подхватили те из Росомах, что ещё были в строю. Справа стоял Рагар: я увидела императора, чьи руки сжимали маги Летучего отряда. Истинное счастье – возможность самому исправить свои ошибки.