После Николая Каширина 7-й кавдивизией командовал Гая Гай. Вскоре она приняла участие в больших окружных манёврах, в ходе которых 39-му Бузулукскому кавполку отводилась особая роль. Наблюдатели, в том числе и командующий войсками Западного фронта Михаил Тухачевский, были поражены быстрым и решительным маневром одного из кавалерийских полков во встречном бою. Полк значительно опередил своего условного противника в развёртывании и таким же стремительным фланговым ударом «разгромил его наголову». В действиях этой кавалерийской части чувствовалось многое: и выучка личного состава, и хорошее состояние лошадей, и, что самое главное, наблюдатели увидели твёрдую руку командного состава от командиров отделений и взводов до командира полка.
Кто-то из наблюдателей, не отрываясь от бинокля, сказал с восхищением:
– Так управлять в бою можно отделением, взводом, ну, в крайнем случае сотней. Но полком!.. Посмотрите, они у него двигаются, как марионетки!
– Товарищ Гай, – обратился Тухачевский к командиру дивизии, – кто командует этим полком?
– Жуков. Тридцать девятый Бузулукский кавалерийский полк.
– Жуков… Не помню такого. А хорош! Посмотрите, как компактно, решительно и быстро передвигаются эскадроны. Где воевал?
– С шестнадцатого года в Десятой кавдивизии в Новгородском драгунском полку – вахмистр. Юго-Западный фронт. Потом – Рязанские курсы и – четырнадцатая отдельная кавбригада Милонова, командир взвода. Командовал сотней. Недавно получил полк.
– Недавно получил, а уже как им управляет! Передайте Жукову и всему личному составу Бузулукского полка благодарность от моего имени.
Когда маневр 39-го Бузулукского кавалерийского полка завершился, командующий Западным фронтом сказал наставительно:
– Вот таких, молодых и перспективных, надо учить теории. Бой они должны видеть шире, во всём его развитии. В том числе и в истории войн. При первой возможности, товарищ Гай, направьте Жукова на кавалерийские курсы. Пусть учится. Для командира полка учебной команды старой армии и Рязанских курсов, конечно же, маловато.
Гая Дмитриевич Гай.
[Из открытых источников]
Гай был доволен похвалой Тухачевского в адрес 39-й Бузулукского полка и прекрасно понимал, что эта оценка распространяется и на всю дивизию. В июле, когда из Ленинграда в округ пришла разнарядка на несколько кандидатов, Жукова как одного из перспективных командиров направили на учёбу со следующей аттестацией: «Хороший строевик и администратор, любящий и знающий кавалерийское дело. Умело и быстро ориентируется в окружающей обстановке. Дисциплинирован и в высшей степени требователен по службе. За короткое время его командования полком сумел поднять боеспособность и хозяйство полка на должную высоту. В боевой жизни мною не испытан. Занимаемой должности соответствует.
Командир 2-й бригады 7-й Самарской дивизии В. Селицкий»[27].
Ленинград Жукову понравился больше, чем суетливая и расхристанная полудеревенская Москва. Вот это город так город, думал он, с восхищением разглядывая величественные здания, пропорцию улиц и каналов, многочисленных мостов и мостков. При всём при том, что всё здесь напоминало о ненавистном прошлом, которое пришлось изгонять силой оружия, Ленинград для него и его товарищей и однокашников был городом революции. Некоторыми своими впечатлениями о городе на Неве он охотно делился с Александрой Диевной в своих письмах.
Высшая кавалерийская школа РККА[28] размещалась в корпусах бывшей Высшей кавалерийской школы старой армии. Прекрасная учебная база, налаженное хозяйство и быт, методические кабинеты, манеж для выездки.
Жадный до всего нового, что способствовало совершенствованию его военных знаний и продвижению по карьерной лестнице, Жуков сразу же с головой погрузился в учёбу. То, что в Красной армии ему, сыну сапожника, можно сделать хорошую карьеру, он уже понял. В двадцать восемь лет – командир полка! Неплохо? Конечно, неплохо! Но образования не хватало. И общего, и специального, военного. Он это чувствовал. И старался наверстать, ухватить в учебных классах то, чего был лишён раньше: некогда и нельзя было слезать с коня, повесить на гвоздь шашку и портупею с револьвером, чтобы приняться за нужные учебники.
