«21.30. 24.5.39. Из Москвы в Смоленск.
Милый Шурик!
Сегодня был у наркома. Принял исключительно хорошо. Еду в продолжительную командировку. Нарком сказал: заряжать надо примерно на 3 месяца. К тебе у меня просьба такая: во-первых, не поддавайся хныканью, держись стойко и с достоинством, постарайся с честью перенести неприятную разлуку. Учти, родная, что мне предстоит очень тяжёлая работа, и я, как член партии, командир РККА, должен её выполнить с честью и образцово. Ты ж меня знаешь, что я плохо выполнять службу не приучен, но для этого мне нужно быть спокойным за тебя и за дочурок. Я тебя прошу это спокойствие мне создать. Напряги все свои силы, но этого добейся, иначе ты не можешь считать себя моим другом жизни. Что касается меня, то будь спокойна на 100 процентов.
Ты меня крепко напоследок обидела своими слезами. Ну что ж, понимаю, тебе тоже тяжело.
Целую тебя крепко, крепко. Целую моих милых дочурок.
Ваш Жорж».
Письмо любопытное. Особенно его тон, так сказать, стилистика. Это было особенное поколение. «Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону…» И не важно, что «в другую сторону» надлежало следовать ему. Дело в другом. Это поколение умело подчинять своё личное, всего себя целиком, без остатка, государственному делу. Эти люди готовы были умереть, но выполнить приказ. Что касается непосредственно письма, то Жуков обращается к жене тоже как к солдату, не сомневаясь, что приказание будет выполнено в точности…
Посылая Жукова на войну, Ворошилов вкратце обрисовал обстановку, поставил задачу, предупредив, что она ещё будет уточнена, назвал группировку и войска, с которыми предстоит действовать в монгольской степи: пехота, артиллерия, авиация, танки и мотомехчасти, подразделения связи и сапёрные части, медсанбаты, тыловые службы. А вот кавалерии совсем мало, несколько эскадронов. Жуков сразу понял: наступление не планируется.
По данным разведки, своей и монгольской, кавалерия была на той стороне, у противника, – до дивизии баргутов. Баргуты – древнее племя степняков, когда-то обитавших в Забайкалье, а теперь живущих во Внутренней Монголии, прекрасные наездники, потомки воинов Чингисхана. В их жилах текли три крови – монгольская, бурятская и тунгусская. Возможно также участие бывших белогвардейцев, которые служат в Квантунской армии на различных должностях.
Основной же силой, с которой предстояло драться, были японцы. Японская армия в то время не была лучшей армией в мире. Но делала многое, чтобы ею стать. С заводов потоком отгружались в войска пушки, танки, самолёты, стрелковое вооружение, необходимое снаряжение, боеприпасы. На особом положении была материковая Квантунская армия. Туда поставлялось всё самое лучшее.
Японцы не действовали в отрыве от того, что происходило на Западе.
Что же в это время происходило на Западе? И что предшествовало срочной командировке Жукова на Восток?
В 1937 году Англия начала искать пути дружбы с Германией. Она стремилась этого достичь даже ценою своих интересов во Франции. 21 мая посол Германии в Англии и будущий имперский министр иностранных дел Третьего рейха фон Риббентроп пригласил в германское посольство для приватной беседы Черчилля, в то время рядового члена британского парламента. Отстранённый от активной политики, Черчилль проводил время в своём имении Чартвилл. Занимался живописью и писал очередную книгу. И в литературе, и в живописи получалось у него не хуже, чем в политике. Но молва шла такая: скучает, мол, без дела. Немцы прекрасно понимали политический вес, влияние в парламенте Великобритании и в британском обществе, да и военный потенциал этого крупного человека.
