– Не ходи сегодня в столицу. После твоей выходки там могли развесить твоё изображение с обещанием награды, и алчные глаза будут тебя высматривать.
Словно чувствуя моё упрямство, на этом он не остановился:
– Чиновник, которого ты поранила, возьмёт правосудие в свои руки. Мне известен этот типаж. Все
Не обращая на него внимания, я подошла к лодке и спросила мужчину, лениво курившего трубку:
– Отвезёте меня на другой берег?
Он кивнул, и я залезла внутрь, разведя руки, чтобы удержать равновесие.
– Оплата? – выдохнул лодочник, выпуская пары дыма.
– Я заплачу на той стороне…
Вонсик схватил верёвку, привязанную к лодке. Лодочник заворчал и взмахнул вёслами, пытаясь всё равно отплыть от берега, но тут Вонсик выхватил меч из-под своих одежд.
– Эта девчонка вас обманет, – сказал он, и я в ужасе на него уставилась. – У неё нет ни одной монеты. Она выскочит на том берегу и сбежит.
Лодочник затянулся трубкой и кивнул мне, чтобы я вышла.
– Пока я тебя не вытолкнул, – добавил он вслух.
Я выругалась, выскочила из лодки и промчалась мимо Вонсика. Что ж, найду другой способ пересечь реку или опять проберусь на набитое людьми судно.
Широко шагая, Вонсик быстро меня нагнал.
– Прекрати нестись вперёд вслепую. Научись терпению и разработке стратегии. Иначе долго ты не проживёшь.
– Иначе я не умею.
– Так ты всерьёз намерена найти убийцу?
– Да!
– И достаточно серьёзно настроена, чтобы учиться у меня?
Я замедлила шаг.
– Что?
– И больше не будешь принимать поспешных решений вроде вылазок в бывшую академию?
– Я вышла оттуда живой.
Вонсик потёр переносицу.
– Тебе невероятно повезло, – вздохнул он и устало добавил: – И не забирай ничего со следующего места преступления.
Я остановилась и посмотрела на него исподлобья.
– Я ничего не брала.
– Я сам всё видел, – проворчал он. – Ты взяла одну из бусин. Подобное вмешательство лишь усложняет расследование. Мы будем дольше искать преступника, и появится больше жертв.
Я пожала плечами.
– Пусть делает, что хочет, и перережет хоть половину страны, мне от этого ни жарко ни холодно.
Говорила я искренне. Пусть весь Чосон пылает ярким пламенем. Мне главное, чтобы сестра вернулась домой. Тут я задумалась над замечанием Вонсика и сощурилась.
– Бусины – это улики?
– В своём яростном стремлении спасти сестру ты можешь навредить другим. Не таись и не скрывай правду. Уверяю тебя, новая жертва скоро появится, и однажды пасть может тот, кого ты предпочла бы спасти.
– Бусины – это улики? – повторила я с нажимом. – Скажите, что вам известно.
Он задумчиво на меня посмотрел. Я подозревала, что он во мне видел: тощую бродячую кошку, совсем одинокую в стране, полной волков. Вонсик тяжело вздохнул.
– Сама подумай: как они оказались в руке убитого? Почему он стиснул их в кулаке и не отпустил даже после смерти? Ответ предельно прост.
– Говорите прямо, – с раздражением попросила я. – Откуда эти бусины?
– Сама сделай выводы.
Я гневно поджала губы.
– Не спеши и приглядывайся ко всему, – посоветовал Вонсик. – Подмечай даже самые мелкие детали. Каждый день обращай внимание: изменилось ли что-нибудь или осталось, как было. Это упражнение тренирует память и способность к анализу.
Он присел на корточки, подобрал камешек и бросил мне. Я едва успела его поймать.
– Изучи внимательно бусину, которую забрала. И подумай над тем, почему, истекая кровью и зная, что умрёт, жертва сжимала её в руке.
Он опустил шляпу на глаза, но я успела увидеть, как в них промелькнуло любопытство.
– Если найдёшь ответ, значит, ты достаточно внимательна, чтобы вести расследование.
Тэхён провёл весь вечер у решётчатой ширмы из бумаги
– Должно быть, ты голодный, – тихо произнёс Тэхён. – Ешь.
Хёкчжин взял пиалу дрожащими руками, но тут же отставил.
– Весь день у меня такое чувство, будто за мной следят. Вы кого-то отправляли?
Тэхён нахмурился.
– Нет.
– Наверное, это всё мнительность, – покачал головой Хёкчжин.
– Как знать. Я попрошу одного из слуг пойти с тобой, когда соберёшься…
– Д-должно быть, вы слышали новость, – нервно перебил его Хёкчжин. – О смерти госпожи Сынпхён.
– Ты достал для неё яд.
– Откуда…
– Чию мне сказала. И с тех пор я ищу тебя.
Хёкчжин потёр осунувшееся лицо.
– Я был уверен, что никто не узнает. И передавал это как лекарство.
Тэхён похолодел, но голос его оставался спокойным.
– Сонхи её отравила?
– Нет. Сестра во всём мне созналась и просила совета, как ей спастись. Ведь это она заказала яд. Я оставил службу – притворился больным и пытаюсь организовать побег Сонхи. Но мне по ночам не даёт спать мысль о том, что это лишь приблизит её гибель. Поэтому обращаюсь к вам… Как нам быть?
– Расскажи обо всём подробно. Не упуская ни одной детали.
