– Так ты и впрямь совсем одна. Тебе не страшно?
Она вскинула подбородок.
– Я не совсем одна. У меня есть дядя.
– И кто же он? Мясник в деревне?
– Полагаю, вы слышали о чиновнике Чхве Икчжуне? Второго ранга, насколько помнится. Говорят, это довольно высокая позиция.
– Чхве Икчжун? – удивился Тэхён, и Исыль улыбнулась, довольная его реакцией. – Клан Чхве из Чхунджу?
– Да. Так вы его знаете…
– Самый близкий друг заместителя командира Пака.
– Это важно?
Его взгляд сосредоточился на Исыль, и горы за ней размылись в мутное пятно. Она – как раз то, что ему нужно. Фигура, которой не хватало на доске
Исыль оступилась, и Тэхён поддержал её за плечи, но она ахнула и отшатнулась. Лицо девушки побледнело, и он тут же отнял руку. Ладонь у него была влажной от крови.
– Ты ранена… – начал было Тэхён, но тут же понял, что это рана от его стрелы, выпущенной столь неосторожно.
– Так что? Вы мне поможете?– резко произнесла Исыль, и глаза её запылали.– Вы
– Отомсти, – прошептал Тэхён. – Только так ты спасёшь сестру.
Она нахмурилась.
– О чём вы?..
Перед ними в сумраке что-то блеснуло, и оба увидели хижину, одиноко стоявшую посреди широкого поля.
– Должно быть, мы вышли с запретной территории, – предположил Тэхён и с горьким сожалением посмотрел на окровавленное плечо девушки. – Скоро совсем стемнеет. Останемся здесь на ночь.
Вся хижина была увешана бумажными амулетами для защиты от злых духов, и белые листочки порхали на ночном ветру. Открылась раздвижная дверь, и шаманка выскользнула на улицу с таким видом, словно к ней во двор всё-таки закрались призраки.
– Кто там? – выкрикнула она.
– Подскажите, где соседняя деревня,
– До ближайшей деревни идти полдня, – низким голосом ответила шаманка.
Тэхён сочувственно посмотрел на меня, изображая заботливого мужа, и снова повернулся к пожилой женщине.
– Позволите остаться у вас на ночь?
– Позволю, если вы мне заплатите. У вас есть еда? Сушёные фрукты? Сушёный кальмар?
Тэхён заплатил монетами, и шаманка любезно отвела нас в комнату, такую маленькую, что мы едва помещались там вдвоём. Я сердито покосилась на принца.
– Вы же не ожидаете, что я буду здесь спать?
Ему явно было неуютно, как и мне.
– Сам не решился бы при тебе закрыть глаза. А то нападёшь на меня с кинжалом. Или с камнем, – проворчал он, но тут же махнул рукой. – Отдыхай. Я проведу ночь на улице, на страже.
После того, как Тэхён ушёл, я вздохнула с облегчением и оглядела тесную комнату. Низкий стол, аккуратно сложенное бельё, одинокий матрас в углу. Не успела я как следует осмотреться, как в дверь постучала шаманка. Она принесла две миски с водой и два полотенца.
– Вот, вам умыться.
Я коснулась больного плеча и поморщилась.
– Скажите, а у вас есть чистый бинт?
– Ох, совсем забыла! Попрошу вашего супруга вам принести.
– А где этот… В смысле, где мой муж?
– Вышел на прогулку. Уж не знаю, зачем бродить в такой час, – вздохнула шаманка и кивнула на чёрное небо за открытым окном. – Моя хижина на окраине запретной территории. Зайдёт нечаянно куда не следует, и солдаты его окружат.
Может, он и впрямь решил пойти осмотреться…
– Могу ли я вас попросить осмотреть мою рану? Боюсь, туда могла попасть грязь.
Я с трудом сняла
– И если бы вы её обработали…
Шаманка цокнула языком.
– Попроси мужа. Иначе для чего он вообще нужен?
Она ушла, и я тихо выругалась. Убрала завязки юбки, чтобы не мешались, и осмотрела старый бинт, перетянутый через подмышку. Мне следовало бы промыть рану, но я побаивалась даже снять этот бинт.
Дверь снова открылась, и принц прокрался в комнату, словно пантера в ночи. Увидев меня полураздетой, он потрясённо замер, но мне было так плохо, что я даже не испытывала смущения.
Он положил бинт и вышел со словами:
– Я подожду снаружи.
Дверь за ним закрылась, но сразу после того, как я сорвала старую перевязку, раздался его голос:
– Наверное, прежний лучше оставить.
Свежая кровь потекла у меня по руке, и в груди начала нарастать паника.
– Почему? – спросила я.
– Кровь под ним, должно быть, загустела, и если сорвать старую ткань, ты потревожишь рану и… – Он осёкся и мрачно произнёс: – Ты её сняла, да?
– Да, – жалобно протянула я.
– Т-тебе помочь?
Мне стало нехорошо от вида крови, и соображала я с трудом, поэтому согласилась. Принц Тэхён вернулся в комнату и убрал мне с плеча пряди волос.
– Ужасно в-выглядит? – спросила я.
Он сдержанно вздохнул.
– Похоже, всё не так плохо.
– Есть заражение?
– Нет. Когда вернёмся в гостиницу, обработаем рану как следует, чтобы точно не было воспаления.
Страх смерти отступил, а боль можно было и потерпеть.
