– Пожалуйста, присаживайся, – продолжил учтиво сын, отодвигая кожаное кресло для родителя.
Старший Козлов, недоверчиво глядя на него, присел на освобожденное место. Саша, натянув снисходительно улыбку, резко пододвинул отца к столу, отчего тот прерывисто вздохнул.
– Повежливее, – прошипел Алексей Анатольевич, судорожно поправив застегнутые пуговицы на рубашке.
– Итак, – младший Козлов, измеряя шагами пол, устланный турецким ковром ручной работы, приземлился на кресло, стоявшее перед отцовским столом, и устроился удобнее, откидывая ноги на столешницу, – вот о чем я хотел с тобой поговорить…
Мужчина терпеливо посмотрел на одноцветные носки сына и вновь в его глаза, непривычно блестевшие.
– Сейчас же убери ноги с моего стола, – пригрозил бизнесмен.
– Видишь ли, – перебил его Саша, – я очень долго не мог сложить воедино одну картинку. Ходил кругами, собирал пазлы, разбросанные то тут, то там. Но всегда от меня ускользала пара деталек, и загадка так и оставалась загадкой. – Он, раскинув руки, обвел пространство неуемными пальцами. – Понимаешь, – он провел ладонью по пересохшим губам, уставившись в рабочий стол, – я всегда на что-то отвлекался, что не мог уловить сути проблемы. – Парень опустил руки в карманы, исподлобья поглядев на мужчину, чей красный лоб и сжатые губы выдавали все напряжение, скопившееся в нем при виде надоедливого сумасшедшего сына. – А сегодня, – младший Козлов посмотрел на костяшки левой кисти, на свежие покраснения на фалангах, – все будто встало на свои места… Ответы всегда находятся перед глазами, просто мы, люди, их не замечаем, не так ли?
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Алексей Анатольевич, не шелохнувшись, заглянул в приоткрытую полку стола, в которой ничего не лежало.
– Не ищи, – увидев, куда смотрел мужчина, Саша сказал хищно, – его там нет.
Отец перевел раскаленный взор на сына и встретился им с концом хладного дула, которое было наставлено прямо ему в лоб.
– Александр, – чуть тише продолжил Алексей Анатольевич, сидя ровно и не двигаясь, – не делай глупостей…
Он резко замер, вскинув подрагивавшие руки перед собой. Мужчина машинально зажмурился, услышав, как сын легко снял пистолет с предохранителя.
– Ты думаешь, я не мог догадаться, что у моего папаши есть при себе оружие? – усмехнулся Саша. – Любопытно, а документы на его хранение у тебя имеются?
– Александр… – медленно открыв глаза, попытался заговорить отец.
– Нет, нет, нет, – посмеялся парень. – Сейчас говорю я, сейчас ты слушаешь меня.
В знак согласия Алексей Анатольевич сомкнул губы.
– Так о чем я? Шесть лет назад пропала моя мама, Полина Козлова. Никто о ней не говорил, СМИ молчали, а все факты о ее жизни подчистили… Будто ее и не существовало. Никогда, – сухо говорил Саша, пока согретый металл в его сжатой ладони раскалялся. – Я искал и злился от того, что не мог найти. Будто глупец, который не может догадаться о самом простом и думает, что ответ сложен.
Он, выдержав паузу, продолжил отрешеннее:
– И я бы искал и дальше, если бы не сегодняшний случай. – Парень вновь взглянул на покрасневшие костяшки пальцев. – Я толкнул Розу и вспомнил, как ты бил маму. – Он посмотрел на отца из-под тонких ресниц. – И тогда я понял все. – Младший Козлов горько усмехнулся, на пару секунд прикрыв веки, сдерживая внутри себя необъяснимое, будто зверя в клетке. – Все.
Не выдержав, Алексей Анатольевич с грохотом отодвинул стул и вскочил, зловеще нависая над сыном, словно хищный ястреб над несчастным грызуном.
– Полина была глупа! – взорвался он.
– Ты убил ее! – закричал Саша, вставая вслед за отцом. – Ты, черт возьми, убил ее!
– Она застрелилась! – перекричал его мужчина, задышав шумно и судорожно.
Младший Козлов замер. В только что яростном взгляде вспыхнула искра осознания, и полыхавшие глаза его погасли. Парень перевел немой взор на пистолет в руке и отбросил его от себя. Он, резко упав на пол, молниеносно отполз в угол, судорожно переводя дыхание.
– Нет, – прошептал Саша, охваченный лихорадочным ознобом. – Нет! – неистово прокричал он.
– Увы, Александр. – Алексей Анатольевич, опершись руками на столешницу, сгорбился над рабочим столом, будто тяжелые скалы над призрачным морем. – Я не хотел, чтобы ты узнал…
– Ты хотел! – Саша поднялся, смахивая слезы. – Ты разбрасывал эти дурацкие подсказки вокруг меня. Позволил заниматься этим гребаным проектом. Ты хранил компромат на нее в этом кабинете…
– Я хотел защитить тебя! – не сдержавшись, прокричал Алексей Анатольевич, сталкиваясь со смертельным, будто укус змеи, взглядом сына.
– Защитить… – передразнил его парень и истошно засмеялся, закашливаясь от собственных эмоций.
– Это правда, Александр, – сдержанно ответил отец. – Все, что я делаю, я делаю ради тебя. И только.
Они оба ненадолго замолчали, глядя по сторонам. Алексей Анатольевич сухо прошептал:
– Я надеялся, что все, чем ты занимаешься, ты делаешь исключительно для учебы…
– Она умерла из-за тебя, – сквозь зубы прошипел Саша, готовый вцепиться в сломленную фигуру отца.
