В природе этих животных видеть мне не приходилось, только в зоопарках. Но с изящными красавицами более мелкого вида из семейства оленьих – косулями – встречалась много раз на опушках леса и вблизи обочин дорог нашей среднерусской равнины. А в 80-х годах XX века – в таких же ситуациях в Прибалтике, где работала корреспондентом на более чем десяток всесоюзных журналов от издательства «Колос».
…Обычно летом золотисто-рыжие, иногда с пятнышками на «рубашке», а зимой – серые или буровато-серого окраса лесные грации бродят стайками и спокойно пасутся, не обращая внимания на снующие мимо автомобили. Небольшие рога без ответвлений делают их сходными с козами; недаром косуле второе наименование дали – дикая коза. На природе подойти к таким «козочкам» незамеченным, однако, непросто. Чуткость и опасливость – в крови детей дикой природы. Но, по-видимому, не для всех, кто обитает в зонах интенсивной цивилизации, вблизи транспортных путей.
Привыкание к снующей туда-сюда неугомонной технике, очевидно, толкает зверей придерживаться своих нахоженных троп при пересечении дорог. Для них не преграда даже большой поток машин на многополосных автобанах. Это водителям специальный дорожный знак 1.27 «Дикие животные» указывает, что нужно проявить особенное внимание и даже снизить скорость, а зверью – что?!
Однажды возвращалась из очередной поездки по заданию журнала «Пчеловодство» из Каунаса в Вильнюс. За рулём опытный водитель, председатель местного общества пчеловодов. Я сижу впереди, рядом с ним. Оживлённый разговор не мешает любоваться чудесными пейзажами вдоль автотрассы. Идём на разрешённой скорости, асфальт ровнёхонький. Как вдруг… Слава богу не олень, а лёгкая косуля – в молниеносном прыжке-полёте. Грациозно, чётким силуэтом-тенью перед лобовым стеклом, пролетела траекторию «водитель–пассажир», чиркнув острым копытцем то ли по бамперу, то ли по крылу «Волги», и вмиг скрылась за обочиной. Чиркнула по металлу, а как будто по моей правой коленке – так близко всё было!
Этот качественный прыжок отпечатался в сознании как яркий кадр, не дав померкнуть свету в хаосе дорожной аварии. Мой спутник пчело-гид сразу резко снизил скорость и покрылся испариной, впав в кратковременный шок. Ужас охватил и меня. Дальше мы ехали медленно и, обмениваясь репликами, перебирали в памяти доли секунды внезапного события…
До сих пор не могу без содрогания вспоминать тот случай.
4. С обезьянами – как они с тобой
Почти мимолётна была эта встреча с дрессировщицей из цирковой династии Филатовых, но незабываема. В конце 1990-х мы на три года расквартировали пару своих соловых лошадей в крохотной конюшне прихода протоиерея Димитрия Смирнова – это при храме Благовещения Пресвятой Богородицы. Территория его вплотную прилегает к старинному Петровскому парку в районе метро «Динамо». Здесь мы поистине купались в благодати: почти в центре столицы и – вот тебе тропы-дорожки для проездок на лошадях и трава для пастьбы и косьбы…
В один из тёплых дней ранней осени дети младших классов из прихрамовой православной гимназии «Свет» накатались на лошадях и закончили гимнастические упражнения в седле. Традицией было после таких занятий отблагодарить лошадок тем, что все дружно отправлялись на зелёную полянку пасти любимцев. Я же примостилась на скамье под деревьями, дабы держать всю компанию в поле зрения. На другом конце скамейки сидела молодая особа с собачкой на поводке. Она внимательно следила за интересующей меня ситуацией.
Слово за слово, оказалось, что она наблюдает эти картины уже не первый год, потому что живёт неподалёку и парк – её любимое место для прогулок… Такое внимание к животным вызвало мой невольный вопрос: почему?
– Работаю в цирке.
– С лошадьми?! – подалась к ней.
– С обезьянами – дрессировщицей. Гротеск-наездницей была моя прабабушка. А началось у моих пра-пра… вообще с медведей! Ну, а я выбрала экзотических зверюшек.
Не спросив даже имени, я поняла, что собеседница – продолжатель знаменитой династии. А с мелкими животными работать, как узнала я, оказывается, легче, потому что они тебе как бы ровня по росту. С ними можно ходить за «ручку», то есть лапку, брать на руки, как, например, мартышек либо собачек, кошек.
– Легко ли, в таком случае, поддаются дрессуре обезьянки?
– Это очень индивидуально. Всё зависит от зверушки: её темперамента, характера, настроения. Бывает, что схватывают на лету, копируют тебя и работают без сбоя, как часики. Но не обходится и без сопротивления. Упрётся – и ни в какую выполнить команду.
– И что тогда?
– Повторяем и повторяем упражнение, ситуацию, ну прямо-таки как игры в детском саду или уроки в школе. Лишь только хоть чуточку мой партнёр выполнит, чего добиваешься, – тут же суёшь лакомство, одобряешь ласковыми словами, оглаживаешь. Но случается и жесткая борьба, чтобы переупрямить. Обезьяны настойчивы и не очень-то уступчивы. Даже кусаются при этом!
– Как же справляетесь?
Ответ был настолько неожиданным, что, буквально, ошеломил меня.
– Тоже кусаю! Она – меня, я – её.