– На полном серьёзе кусаете?!
– Абсолютно!
…«Вот они, приёмы дрессировки и закулисные тайны», – размышляла я после этого разговора. И, частенько вспоминая нашу единственную с дрессировщицей встречу, размышляю о том и поныне.
Порой бывает жаль, что лошадь при её неповиновении не укусишь!
5. Вокруг и около слонов
Не в Индии и не в Африке это случилось. Да и не так всё было бы там. И уж наверняка лазать у слоновьих ног не удалось бы!
Но вначале о самой первой, бок о бок со слоном, вернее – слонёнком, встрече. В московском цирке на Вернадского. Дочери моей было тогда немногим за десять лет, и мы по приглашению своих питерских друзей Карпинских, работавших несколько сезонов в конно-балетном театре «Горская легенда» Тамерлана Нугзарова, приехали посмотреть закулисный цирк. Это совершенно не то, что видеть спектакль на арене из зрительного зала.
Надо ли говорить о суете в вольерах с животными и в конских стойлах, о спешащих во всех направлениях клоунах, фокусниках и факирах, о крутящих тут же сальто акробатах и гимнастах, играющих бицепсами силачах… Речь – о подростке-слонихе Флорочке. Номер в её исполнении был одним из первых в программе представления. И надо же было такому случиться, что в специально освобождённом от людей коридоре – для её прохода на арену – внезапно нарисовались мы с дочерью. Как раз вышли из амуничной комнаты, чтобы благополучно пробраться в зрительный зал…
Слышим – по коридору шёпот-шелест: «Слон, слон!», «Флорочка вышла!». Не успели оглянуться и осмотреться, как на нас, прямо к нам, направилась, беспечно болтая хоботом направо-налево, махина-подросток, заполнившая коридор почти во всю его ширину. Ни дверей, куда бы юркнуть, ни людей-защитников поблизости. Флорочка идёт и хоботом как будто ощупывает и обтирает стены то с одной стороны, то с другой. О чём мы успели передумать в те секунды, ничего не пытаясь предпринять, так и осталось в подсознании. В моей руке была четвертинка белого батона, припасённого по пути для лошадей. Вот хлебушек-то, а не мы, к счастью, оказался предметом интереса Флорочки. Она бодрым шагом прошествовала мимо, на ходу, как фокусник, легко извлекла из моей руки кусок батона, мигом свернула хобот кольцом и отправила свежий ломоть себе на язык. Сзади неё шёл цирковой служитель, за которым мы с облегчением почувствовали себя, как за железным занавесом.
Как такая громадина учуяла (или увидела) относительно небольшой кусок выпечки? Поистине, бесконечно оно – познавание нами, людьми, животных!
Более массовое общение, в прямом смысле – с обеих сторон массовое – состоялось в слоновнике Московского зоопарка. Дочь уже училась на втором или третьем курсе ветеринарной академии имени Скрябина. В свободное время мы подрабатывали в судейской коллегии на соревнованиях по конному драйвингу, который начал входить, наконец-то, в моду и в нашей стране. Там и познакомились тоже с судьёй – Павлом, основным занятием которого была работа в столичном слоновнике. Разговорились, то да сё, и Паша возьми да пригласи нас в гости к слонам. А мы возьми да согласись!
Позвали с собой конников – будущих ветеринаров из академии: Лену, однокурсницу Маши, и Оксану с Лёшей. В таком составе «сам пять» и предстали пред кари очи Павла. Он оделил каждого приличными порциями вымытой и нарезанной дольками моркови и повёл к… слонихам, попутно рассказывая о них и о «заточённом» на время в крытом слоновнике самце Памире. Тот требовательно поднимал хобот, прося морковки и пытаясь трубить, пока мы проходили мимо его клети, дважды обнесённой толстой металлической решёткой.
Вышли из крытого слоновника к огромной вольере. В ней – две азиатских (индийских) слонихи со слонёнком. Это уже подрощенный сын Пипиты. Более слабая здоровьем Прима деток не имеет.
Паша знакомит нас с махинами вначале через решётку (и через подкормку морковью). Объясняет, как правильно подавать им угощение, рассказывает об основных особенностях каждой и, наконец, впускает в вольеру. Мы робки и неуверенны. Слонихи помогают нам, наперебой протягивая хоботы за очередным оранжевым «хвостиком». Глаза у них маленькие и глубоко сидящие, но с хитрецой и всевидящи. Попробуй тут слукавь!
Взаимоотношения с удивительной скоростью налаживаются. Хоботы слонов в работе; либо животные просто раскрывают рты, а мы с точностью баскетболистов закидываем вовнутрь дробные порции. Случайно касаюсь розового слоновьего языка – тёплый и мягкий! Вижу, Маша уже обнимает ноги-столбы, позирует на фотообъектив. Не отстают и остальные студенты – благосклонность серых громадин располагает…