– Он давно ушел? – уточнил Муан.
– Нет, недавно.
Муан решил, что даже если Шен не особо жаждет компании, он последит за ним хотя бы издалека. По связи мечник легко обнаружил его спустя какую-то четверть часа, правда, пришлось свернуть в пару злачных проулков, чтобы сократить разделяющее их расстояние.
Муан до сих пор не смыл краску с волос, да и одежда у него была все еще с плеча охранника Павильона утешений. Он совершенно не походил на бессмертного заклинателя, скорее, на наемника или телохранителя, и чувствовал, что люди его так и воспринимают. Это оказалось в какой-то мере даже интересно, он уже давно привык, что обыватели благоговеют перед его обликом бессмертного, а сейчас на него даже пару раз прикрикнули, чтобы уступил дорогу!
Шен обнаружился на торговой улице возле лавки с лепешками. Те были только что испечены и благоухали на пол-улицы. Шен расплатился за одну, и Муан с иронией обнаружил, что хозяин Проклятого пика умудрился незаметно реквизировать кошель, подобранный Алом.
Получив сдобную лепешечку, Шен с аппетитом впился в нее зубами и расплылся в блаженной улыбке, даже еще толком не прожевав. Наблюдать за таким старейшиной пика Черного лотоса было забавно; Муан так и застыл, щурясь на солнце. А Шен развернулся и пошел дальше по улице, на ходу доедая лепешку. За это время он сделал всего несколько шагов и вскоре вновь с повышенным интересом крутил головой по сторонам, примериваясь, чего бы еще отведать. В своем белоснежном одеянии на фоне пыльной серой улицы и просто одетого люда он казался не то впервые вырвавшимся в обычный мир княжичем, не то небожителем, сошедшим с небес, чтобы повеселиться в мире смертных. Его короткие черные волосы, едва касающиеся плеч, ярко блестели на солнце и немного мешались, отчего Шен то и дело слегка тряс головой, откидывая их с лица, или заправлял непослушные пряди за уши.
Муан осмотрелся по сторонам и понял, что за прекрасным «небожителем» наблюдает не только он, но и пол-улицы от мала до велика. Мечник стремительно догнал Шена и, улыбаясь, предложил:
– Пойдем где-нибудь посидим?
На мгновение тот опешил, а затем улыбнулся в ответ. Этим чудесным ярким утром хотелось поскорее забыть тягуче-темную ночь и хотя бы на часок отодвинуть заботы и сделать вид, что они просто непринужденно путешествуют.
– В этой одежде рядом со мной ты кажешься моим телохранителем, – усмехнулся Шен.
– Пусть так и будет. – Муан приосанился, положив ладонь на рукоять висящего на поясе меча.
– Что ж… Куда бы нам пойти? – протянул Шен.
Муан тут же указал на окна чайной, расположенной на другой стороне улицы.
Шен кивнул, и вскоре они расположились за низким столиком на балконе, выходящем на торговую улицу. Муан сделал заказ, а Шен с интересом рассматривал его, как будто только увидел.
– Отчего ты на меня так смотришь? – Муан, заметив этот взгляд, даже несколько смутился.
– Сам не знаю.
Мечник заглянул в его глаза и, заметив их лихорадочный блеск, произнес:
– Не смотри так. Ты словно запоминаешь каждую деталь… перед разлукой.
– Пфф! – Шен фыркнул и резко отвернулся.
Теперь его глаза занимали лишь снующие по улице торговцы, в то время как думал он о том, что Муан прав: должно быть, так оно и выглядит со стороны. Его поведение странно.
– Ал остался на постоялом дворе? – решив сменить тему, спросил Шен, вновь повернувшись к старейшине пика Славы.
– Он еще спал, когда я уходил, – чуть раздраженно буркнул Муан.
Шен удовлетворился этим ответом и стал просто молча ждать, когда же им принесут чай и что там еще успел заказать Муан.
Чай оказался цветочным, хризантемовым. К нему подали маленькие лепешки из слоеного теста с начинкой из лепестков роз, а кроме этого, отдельно пасту из лепестков, которую можно накладывать сверху ложечкой.
– Какой-то съедобный букет. Ты специально это заказал?
– Я подумал, что ты мог такое еще не пробовать.
Шен с энтузиазмом запустил ложку в пасту и сунул прямо в рот. Оказалось приторно-сладко и душисто-цветочно. А вот цветочные лепешечки, которые он попробовал следующими, были просто идеально сбалансированы. Шен запил все это хризантемовым чаем и расплылся в довольной улыбке.
[Поздравляем! Завершена второстепенная арка «Хризантемовый чай с медом»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Продолжайте стараться!]
Шен опешил. Мысли в его голове закрутились, и он осознал, что это была одна из классических второстепенных арок, сконцентрированных на соблазнении очередной пассии гг. Только на этот раз в роли пассии выступил он, а в роли гг – Муан? Что за бред??
Шен почувствовал, как стремительно к его щекам приливает кровь.
«Букет?? Серьезно?? Это похоже на то, как будто бы он подарил мне цветы?!»
Наблюдая, как Шен меняется в лице, и ощущая его ворох эмоций, Муан несколько растерялся.
– Что-то не так? – невинно уточнил он.
Шен не нашел ничего лучше, чем пнуть его под столом.
– Эу? – издал Муан нечто среднее между стоном боли и выражением удивления.
– Ты специально мне цветы даришь, чтобы вывести из себя?
Муан некоторое время пристально смотрел на него, сложив руки на груди, а затем рассмеялся.
