– Я, должно быть, ненадолго отключилась, а когда очнулась, то увидела, что тьмы вокруг уже нет, а печать не горит. Старейшина Рэн все еще валялся на полу. Я запаниковала и отчего-то подумала, что он умер. Но не мог же он от этого умереть. Хотя я не проверяла, – Аннис испуганно втянула воздух. – Наверное, стоило попытаться привести его в чувства и все объяснить, но я запаниковала! Я поняла, что та печать, она из арсенала искаженного пути! А это значит, что нас с Риту изгонят из ордена, если я во всем сознаюсь. Мне не к кому было обратиться, я взяла с собой Волчару, немного денег и сама отправилась на поиски Риту. Мне необходимо найти ее, иначе и мне жизни не будет! Я ни за что не прощу себя, если с ней случится что-то непоправимое!
Аннис замолчала. Шен продолжал сидеть в той же позе, и от его молчания девушке становилось не по себе. Сейчас, рассказав все учителю, Аннис осознала, какая она дура.
– Как вы оказались здесь? – наконец спросил Шен.
Аннис выдохнула и произнесла:
– Я… сначала улетела довольно далеко, а потом осознала, что совершенно не знаю, где искать Риту. Я думала, может, Волчара почувствует ее след, но все было безрезультатно. Я скиталась и уже думала вернуться в орден и на коленях молить мать о прощении и помощи, но тут ненароком услышала о свитке, который хранится совсем неподалеку, в библиотеке Кушона. Говорят, что древняя бессмертная Ми Лу создала легендарную печать перемещения. Я подумала, что, возможно, смогу попасть к Риту, если изучу печать.
– Ты подумала, что вот так легко придешь в библиотеку и отыщешь свиток, который никто не видел? – не выдержал Шен.
– А что мне еще остается? Скитаться из города в город в надежде, что Волчара почует след Риту? Если мне не повезет, на это могут уйти годы! Я должна была попробовать все возможности!
Шен потер виски. Похоже, от отчаяния у Аннис совсем мозги отшибло.
– Ты казалась мне более здравомыслящей, – не сдержался он.
Аннис виновато опустила голову.
– Вы правы. Я и сама понимаю, насколько нелепы мои попытки… Я просто… я абсолютно не знаю, что теперь делать. Как Риту могла исчезнуть? Это ведь попросту невозможно!
– Ты уверена, что видела, как она растворилась в воздухе? Может, ты потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела, что ее нет, и решила, что она исчезла?
– Нет! Я уверена в том, что видела!
– Хорошо… Не волнуйся, мы найдем ее. Я не дам Риту просто исчезнуть.
[Найдено сюжетное задание «Поиски Риту»! Принято сюжетное задание «Поиски Риту»! +10 баллов к продвижению сюжета!]
Аннис прерывисто вздохнула, на ее глаза выступили слезы.
– Учитель, накажите меня! – кривясь, сдерживая плач, воскликнула она. – Я так себя ненавижу за все случившееся!
Шен покачал головой.
– Ты поступила очень глупо, согласившись на эксперимент с той печатью. Но если искать первопричину, то именно мне не следовало позволять Риту расшифровывать песенник.
– Вы ведь не думали, что мы поступим так глупо… – запротестовала девушка.
– Не думал, ты верно подметила. Я ваш учитель, я старше и опытнее и должен был предусмотреть все варианты. Это было особенно неуместно, учитывая, что я прекрасно знал характер Риту и ее тягу к тайным знаниям.
– Учитель! – Аннис сильнее расплакалась.
– Ну хватит, – опешил Шен. – С ней все будет хорошо. Мы ее скоро отыщем. И она навсегда запомнит, что нельзя проводить наобум подобные эксперименты!
Аннис пыталась сдержаться, но уже не могла. Она давилась рыданиями и вздрагивала всем телом.
Шен вздохнул. Поднявшись, он подошел к ней и опустил ладонь на ее глупую голову. Больше не говоря никаких утешающих слов, он просто принялся гладить ее по волосам. Волчара следила за каждым его движением жадным взглядом.
Шен поднял взгляд к потолку, где закрылся тайный проем, через который они упали внутрь. По его прикидкам, оставшимся наверху людям уже давно должно было хватить времени, чтобы открыть ловушку и выпустить их отсюда. Однако отчего-то этого не происходило. И Муан не отзывался.
Все это вкупе, мягко говоря, начинало тревожить.
– Как вы оказались в этой яме? – спросил Шен.
Уже почти успокоившаяся Аннис ответила:
– Ну, я спросила у монахов, не могут ли они дать мне свиток Ми Лу. Они отказались. Тогда я вернулась ночью и пролезла в окно на третьем этаже пагоды. Я была аккуратна, ни до чего не дотрагивалась, даже на ступеньки боялась становиться. Но когда спустилась на первый этаж, Волчара отчего-то взбесилась и стала прыгать как сумасшедшая. Я попыталась урезонить ее, и мы вместе провалились под пол.
– Чудо, что ты жива осталась, – констатировал Шен.
«Может, это оттого, что она главная героиня?» – задумался он. Учитывая, что баллы ей не начисляются, Шен решил, что мир воспринимает ее как обычного человека, если главного героя нет поблизости. Однако, может быть, он ошибся и она и без Ала остается главной героиней?
Аннис тоскливо вздохнула.
