Муан только успел развернуть свиток и прочитать первое предложение, когда ощутил некое беспокойство и поднял взгляд. Настоятель быстро прошел мимо, покидая помещение, и чуть не сшиб по дороге стоящего у лестницы Ала. Очертания Шена слабо просматривались сквозь два ряда полок. Муан чуть наклонил голову набок. И в этот момент Шен рухнул вниз! В первый миг мечник решил, что он просто упал, но почти сразу ощутил боль, разлившуюся по телу, и солоноватый привкус на губах. Взглянув еще раз на то место, где секундами ранее стоял Шен, он увидел проем в полу.
– Учитель! – воскликнул Ал, тоже поняв, что произошло.
Забывшись, Муан кинулся к проему, в который провалился Шен, но тут же ему пришлось упасть на пол, уворачиваясь от стрелы. В следующее мгновение его ладонь пробил острый гвоздь, высунувшийся из ловушки в полу. Муан вскочил на ноги и выхватил меч, отбивая еще несколько летящих в него стрел. Его клинок просвистел в нескольких сантиметрах от носа Ала. Парень отклонился назад и шагнул на ступеньку. Острый стальной диск вылетел из стены, срезав несколько светлых волосков: парень с трудом сумел увернуться.
Свистящий звук стремительно летящих стрел заполнил пространство. Муан отбил очередную атаку и кинулся вниз, по дороге схватив Ала. К несчастью, он совершенно забыл, на какие именно ступеньки им было сказано не наступать, поэтому вскоре пол на втором этаже вздыбился лезвиями. Подпрыгнув в воздух, старейшина пика Славы завис над полом, стоя на мече и держа за шиворот Ала. Парень возмущенно взбрыкнул ногами, недовольный такой позой, но вскоре ему пришлось сильнее ухватиться за руку мастера, чтобы не упасть, так как одежда стала трещать. В таком положении они медленно и осторожно спланировали на первый этаж.
– Я не особенно впечатлен этими ловушками, – прокомментировал Муан, опустив Ала на землю.
Главный герой скептически посмотрел на его руку, по пальцам которой стекала кровь. Муан заметил его взгляд и, фыркнув, заявил:
– Это просто царапина!
Они осмотрелись по сторонам. Проем в полу, куда провалился Шен, уже закрылся.
– Настоятель! – позвал Ал, крутясь, но не двигаясь с места. – Настоятель!
– К черту этого настоятеля, – заявил Муан и сделал несколько шагов по направлению к люку. – Я его просто выбью.
Он продвинулся на три шага, когда очередная доска под его ногой подозрительно скрипнула. Муан и Ал настороженно замерли и осмотрелись. Какое-то время ничего не происходило, а затем на Муана опустилась сеть. Мечник почувствовал, как кожа начинает гореть, соприкасаясь с плетением. Вероятно, сеть пропитана ядом. Однако если он станет делать резкие движения, то это активирует другие ловушки. Терпя боль, Муан повернулся к Алу и произнес:
– Малец, аккуратно подойди сюда, ступая след в след как я, и стяни с меня эту штуковину.
Ал немного скривился при слове «малец», однако возражать не стал и медленно приблизился к старейшине пика Славы.
– Давай скорее уже, – поторопил тот.
Ал схватился за плетение и стал тащить сеть на себя. Тут же он почувствовал, что руки обжигает болью. Однако проявлять слабость было ниже его достоинства. Пусть Муан кривится от боли, Ал не подаст и вида, что что-то не так. Последним резким движением он сорвал сеть с Муана и продолжил держать ее в руках.
– Выбрось, – посоветовал мечник.
– Если я ее брошу, могут сработать еще ловушки, – резонно возразил парень.
– Тогда иди назад и выбирайся из пагоды. Бросишь на улице.
– Сначала попробуйте открыть люк. Если не получится, я пойду наружу и разыщу настоятеля.
Муан недовольно сощурился, не радуясь такой рассудительности и хладнокровию шеновского ученика. Он что-то не то съел на завтрак?
Больше ничего не сказав, мечник ткнул кончик меча в щель между люком и полом и надавил со всей силой. Меч сломался, люк остался на месте как влитой.
Ал хмыкнул и быстро покинул пагоду, стремясь поскорее избавиться от отравленной сети и найти настоятеля, чтобы вызволить Шена из ловушки, в которую тот угодил. Пусть Муан и умалил достоинство этого ученика, схватив, как котенка, теперь парень ясно видел, что из них двоих только он обладает здравомыслием.
– Возможно, нам все же удастся отыскать тот легендарный свиток? – вслух произнес Шен. – А что, почему бы и нет? В конце концов, сейчас я – главный герой. Пусть у меня нет ауры неуязвимости и разных других плюшек, мир должен благоволить ко мне! Правда, Волчара?
Волчара, все еще в образе девушки, преданно смотрела на него.
Шен спустился с лестницы и наигранно-бодро окинул взглядом помещение. Муан так и не отозвался, тайного рычага, чтобы открыть проход изнутри, тоже не было обнаружено, значит – нужно идти вперед. В конце концов, у каждого потайного входа обычно есть выход.
На первый взгляд, дверей нигде не было. С другой стороны, черепа по углам сложены искусно. Определенно, они не принадлежат бедолагам, случайно сюда забредшим и умершим от истощения. Значит, тот, кто все это сложил, как-то отсюда выбрался.
