Шен отошел от нее, спрятал за пояс свиток, который все это время держал в руке, и принялся внимательнее изучать окружающее пространство. Стены вокруг были земляными, это был обычный подпол-ловушка, ничего интересного, и единственный выход – тот проем, через который они свалились.
Краем глаза заметив движение, Шен резко обернулся и в последний момент успел выставить перед собой руку. Именно поэтому Волчара впилась зубами в его предплечье, а не в шею. Все произошло за один сильный удар сердца. Шен потрясенно смотрел, как его дух-компаньон застыл, вгрызшись в его руку. Благо девушка не огромная волчица, ее зубы даже не смогли прокусить одежду, только острые когти правой руки иголками впивались в плечо.
Люк над их головами наконец открылся, в проеме показалась сначала голова настоятеля, а затем головы Муана и Ала. Шен посмотрел вверх и встретился с мечником взглядом. В тот же момент Волчара с силой толкнула его, и они вместе начали падать. Он стоял довольно близко к стене и должен был удариться о нее через долю секунды, но падение оказалось неожиданно долгим. А затем он наскочил спиной на нечто ребристое и покатился вниз, где-то на полпути осознавая, что откуда-то взялась лестница.
Шен не почувствовал, когда закончилось падение. Он резко очнулся и осознал, что лежит на спине. Вокруг была кромешная темнота, его лоб был мокрым, и кто-то лизал волосы возле левого виска.
– И за что я вообще тебя полюбил, животное? – тихо пробормотал он.
Отчего-то ситуация напомнила первое утро после того, как они встретились. Шен тогда проснулся и обнаружил, что Волчара пила его кровь. Это ведь был нехилый такой звоночек. Сейчас он никак не мог припомнить, отчего вообще так рьяно спорил с Муаном, настаивая, чтобы оставить духа. Неужели повелся на ее пушистую морду?
Шен зажег огонь на ладони. Пространство вокруг осветилось мягким белым светом. Волчара, сидящая над ним, все еще была человеком. И эта девушка сейчас с жадностью вылизывала его лоб, стараясь не упустить ни одной капельки крови.
Со стороны это могло выглядеть смущающе, но Шен не ощущал ничего, кроме раздражения. Он сел, оттолкнув Волчару в сторону. Голова на удивление почти не болела, но какая-то странная дрожь разливалась по всему телу.
– Хозяин… – печальным голосом произнесла Волчара.
– Ты можешь говорить? Что это было, зачем ты на меня напала?
– Я… не помню… Шла с ученицей хозяина, а потом… Не знаю… Очнулась, выпив крови хозяина…
Шен хмуро смотрел на нее. Он припомнил, что Элас предупреждал: для духов из-за мерцающего ядра он мог стать еще более «лакомым кусочком». Хотя крышу у Волчары снесло раньше, чем она его увидела. Судя по всему, что-то в этом месте влияло на нее. Похоже, его кровь вернула ей разум…
«Муан!» – мысленно позвал Шен.
И снова ответа не последовало. Да что ж такое?!
Шен заставил огонь на ладони гореть ярче и осмотрелся по сторонам. Лестница, с которой он с Волчарой свалился, под крутым углом устремлялась вверх не менее чем на пятьдесят ступеней. С другой стороны помещения возвышалась статуя некой богини. Судя по обрывочным данным, он предположил, что это та самая древняя бессмертная Ми Лу. Ее облик показался Шену смутно знакомым, но это ощущение могло быть обманчивым, ведь все статуи подобного рода выглядят похоже. У «богини» были длинные волосы, собранные в простую прическу без традиционных изысков, так свойственных представительницам прекрасного пола и высокого статуса. Платье ее тоже казалось простым, левой рукой она указывала вперед и немного вниз, словно в обвинительном жесте, направленном на того, кто должен был стоять перед ней, а правую прижимала к сердцу. Пол в этом месте был на удивление не земляным, выложен каменными плитами с геометрическим узором, а стены обложены камнем. В двух из четырех углов этого помещения возвышались горки аккуратно уложенных друг на друга выбеленных черепов.
Рисунок на полу по центру образовывал круг из четырнадцати черных кругов. Все это вместе продолжало что-то упорно напоминать.
Шен настороженно осмотрелся.
«Может ли быть, что это все еще часть рояля? – Он перевел взгляд на Волчару, которая все так же сидела рядом с раскаивающимся видом (или ему просто хочется так думать?). – Если так, то это определенно должно быть связано с ней. Именно Волчара активировала ловушку, в которую они попали с Аннис. И теперь именно она толкнула меня в некий потайной ход».
Подумав об этом, Шен поднялся по лестнице, собираясь проверить, можно ли выбраться отсюда так же, как он сюда попал.
«Муан!» – мысленно позвал он, положив ладони на сплошную стену, которой обратился тайный проход. Ничего.
– Муан! – позвал он вслух. – Муа-ан!
