Помещение походило на ритуальный зал. Черепа, четырнадцать кругов. Странно, что здесь же стоит статуя «богини». Кто она такая? И почему ее образ все еще кажется знакомым?
Шен подошел к статуе и провел ладонью по камню, стирая многолетний налет.
– Ми Лу? – позвал он. – Это вы, древняя бессмертная?
Он провел пальцами вдоль указующе вытянутой руки и попытался пожать ее. Ничего не произошло, и никакой палец у статуи не отвалился и даже не открутился. Тогда Шен встал вровень со статуей и прикинул, куда именно смотрит и указывает «богиня». Выходило аккурат на один из черных кругов. Хозяин Проклятого пика подошел к нему ближе, надавил ногой, затем встал на него, но ничего не случилось.
– Конечно, было бы странно, если бы все так просто сработало. Если тут проводили ритуалы, нужно как-то обезопасить тайный ход от случайных открытий. Предохранитель должен находиться где-то в другом месте.
Шен продолжил изучение помещения. Он подошел к одной из гор черепов и остановился в задумчивости, размышляя, может ли это быть какой-то череп. Дотрагиваться до пирамиды не хотелось.
С очередным вдохом Шен устало покачнулся и оперся о стену. Перед глазами поплыла темнота, то сгущаясь, то отступая. Измученное тело потряхивало от усталости, к горлу подступил тошнотворный комок.
Шен сполз по стене и сел на пол, пережидая накативший приступ слабости. Он не закрывал глаза, чтобы не провалиться в сон, но словно сумел заснуть с открытыми, потому что, когда очнулся, не смог сообразить, сколько времени прошло: пять минут или пять часов. Волчара все так же сидела на полу с грустным видом. Вряд ли она до сих пор грустила от того, как плохо поступила с ним.
– О чем ты думаешь? – спросил Шен.
Волчара перевела на него непонимающий взгляд.
– Почему ты сидишь там? – изменил вопрос Шен.
– Это место… кажется мне знакомым…
– Ты была здесь?
– Нет… Оно похоже… ощущением…
Кажется, девушке-Волчаре с трудом давались слова, которые она обычно не использовала. Она словно с усилием вспоминала каждое, прежде чем произнести вслух.
Теперь Шен понял, что это все ему напоминает. Подвал под пшеничным полем, где они когда-то нашли Волчару. Там был круг из четырнадцати черепов, и Муан сказал, что это число тьмы. Шен против воли потер ладонь правой руки, где белела выцветшая четырнадцатиконечная звезда.
Меч души. Когда-то Волчара была девушкой, из души которой сделали меч. Это с самого начала казалось Шену странной идеей. Делать меч из чьей-то души? Материальный предмет из нематериального? Хотя, возможно, меч не был материальным на все сто процентов. Он был как злой дух, обладал сильной энергетикой, чтобы ранить и резать материальные вещи, при этом не будучи изделием из металла. И все же в чей извращенный ум могла прийти подобная идея? Как была повреждена душа в процессе создания этого оружия? Пусть Волчара иногда приобретала человеческий облик, она с трудом воспринималась человеком.
Когда-то она сказала, что он спас ее от одиночества.
– Тебе нравится жизнь, которую ты сейчас ведешь? – спросил Шен.
Волчара склонила голову набок.
– Ты сказала, что не помнишь своей прошлой жизни до поля и луны. Ты хотела бы узнать, кем ты была?
Волчара долго не отвечала, и Шен не мог понять, она обдумывает его вопрос, непонимающе молчит или пытается вспомнить нужные слова для ответа. Наконец она произнесла:
– Неважно.
– Тебе совсем неинтересно?
– Все равно.
Этот ответ звучал вполне осознанно и категорично.
– Что ж, тогда… Тебе нравится жить со мной в черном замке?
– Очень… нравится.
– Хорошо.
Волчара с удивлением посмотрела на него.
Шен чуть ли не с кряхтением поднялся с пола и произнес, не глядя на Волчару:
– Я просто на всякий случай спросил. Мне тоже… нравится. Не думай, что я мог бы тебя так просто отпустить.
Поворачиваясь, он случайно задел носком сапога один из нижних черепов. Тот выкатился, и это нарушило всю конструкцию. С хрустом пирамида рассыпалась, черепа докатились почти до центра помещения. Волчара дернулась в сторону, отскочив к лестнице.
Шен сокрушенно разглядывал беспорядок, осознавая, как глупо было думать, что потайной рычаг может находиться под черепами или являться одним из них. Он вернулся к статуе «богини».
– Кнопка определенно где-то здесь. Волчара, ты уже видела эту бессмертную раньше?
Волчара подошла поближе, склоняя голову то налево, то направо. Шен понял, что она не знает.
Он исследовал другую руку «богини», подергал за нос и волосы, принялся изучать платье. Сбоку на талии скромно выделялся небольшой бант. Шен приложил усилие, и он сместился в сторону. Однако ничего не произошло. Заклинатель непонимающе нахмурился.
– Слушай, Волчара, встань на тот черный круг, – указал он.
Волчара выполнила его распоряжение, а Шен вновь нажал бант. На сей раз нечто явственно щелкнуло, а через пару секунд пол перед Волчарой и прямо до статуи ушел вниз.
– Наконец-то! – с облегчением воскликнул Шен. – Меня уже порядком утомило здесь находиться. Надеюсь, этот ход ведет наружу, а по пути мы найдем легендарный свиток.
