Лев фыркнул, выражая презрение к уровню храбрости старейшины Рэна, которому удалось спутать статую с призраком. Но тут из-за статуи показался край светлого одеяния, а затем вышла девушка. Падающие на ткань лучи пламени делали из ее бледно-голубого платья с мелким рисунком яркое пятно на фоне окружающего мрака. Черные волосы обрамляли нежное бледное личико, на котором выделялись большущие глаза. Неуверенно рассмотрев заклинателей, девушка сделала несколько шагов вперед и робко произнесла:
– Ах, вы господа расхитители?
Шен оказался к ней чуть ближе остальных.
– Ну, можно сказать и так, – отозвался он.
– Ах! – воскликнула девушка и бросилась к нему.
Она буквально врезалась в Шена и прильнула к его груди. Тот от неожиданности широко расставил руки и замер в нелепой позе.
– Ну и почему все девушки липнут к нему? – послышалось недовольное бурчание Ера. – Что за бред, он ведь не главный герой…
– Ах, прошу вас! Прошу! Помогите! – запричитала незнакомка, вцепившись в отворот багряного одеяния Шена, словно боясь, что иначе он оттолкнет ее и не станет слушать.
– Барышня, успокойтесь и расскажите, что вы здесь делаете, – предложил Лунг.
– Я не барышня! – тут же отреагировала незнакомка, отлипнув от Шена, но все еще держась пальцами за край его одежды. – Я старшая ученица из клана Создателей ядов! Моя сестрица несколько дней назад с группой соучеников вошла в гробницу, и с тех пор от нее нет вестей. Она такая глупенькая и безрассудная! Боюсь, с ней что-то случилось! Я пыталась найти кого-нибудь, кто отправится со мной в гробницу, но это не так-то просто! А у меня нет времени на долгие сборы! Я решилась отправиться одна, н-но… меня словно преследуют неудачи. Я даже не успела дойти до конца этого зала, как мой факел потух, – она махнула в сторону статуи. – Пожалуйста, господа расхитители! Вы ведь все равно идете в гробницу, помогите мне…
«Нет-нет-нет-нет-нет!» – мысленно взмолился Шен.
– …разыскать и спасти сестру! – закончила девушка.
[Поздравляем! – воскликнула Система. – Найдено новое задание «Помощь потерянной сестре»! Принято задание «Помощь потерянной сестре»! Открыта новая локация «Гробница Железной девы»! +100 баллов к развитию сюжета!]
Шен только протяжно вздохнул, а Ер заорал:
– Да какого хрена?!
Девушка вздрогнула, остальные с недоумением уставились на старейшину.
– Вот что, госпожа, – произнес Шен, повернувшись к девушке. – Как ваше имя?
Та на мгновение замешкалась.
– Сун Тян.
– Так вот, госпожа Сун. У нас свои цели в гробнице, которые мы обязаны осуществить, но, я обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы отыскать вашу сестру. А вам лучше дождаться ее возвращения снаружи.
Сун подняла на него глаза. Она выглядела нежной и решительной одновременно.
– Я отправлюсь с вами.
– Оставайтесь здесь, – вмешался Лунг. – Нам вы скорее будете мешать.
– Я прошу вашей помощи, – решительно произнесла Сун, повернувшись к нему, – но не могу возложить судьбу моей сестры на плечи посторонних людей. Я пойду с вами. Если откажете – я пойду за вами!
– Кажется, барышню Сун не переубедить, – хмыкнул Лев.
– Какая интересная девушка, – подкравшись к Шену, шепнула ему на ухо лисица.
Шен еще раз внимательно посмотрел на Сун, а затем перевел взгляд на стоящего рядом Муана. Тот казался мрачно-задумчивым.
«О чем ты думаешь?» – обратился к нему Шен.
Мечник несколько секунд не отвечал, а затем словно вынырнул из своих мыслей и покачал головой.
«Это… это неправильно, знаю, но я отчего-то подумал, что мы с этой девушкой похожи. Ее сестра, как и мои родители, где-то в этой гробнице. Я немного завидую. Она идет вперед с надеждой. Я же просто пытаюсь восстановить картину прошлого».
«Мы отыщем ее сестру», – помолчав, произнес Шен.
«Да, это было бы неплохо».
Ал шел к общежитию пика Таящегося ветра, чтобы забрать кое-какие вещи, которые он даже не успел перенести в свою комнату в черном замке, прежде чем ее лишиться, когда заметил на площади посторонних людей в черном одеянии. Вовремя скользнув за дерево, Ал остался незамеченным и подкрался ближе.
«Белые черепа! Имперское контрольное бюро?!»
Как любой житель столицы, Ал не мог не слышать об устрашающих палачах императора. Приходилось даже видеть, как они, словно стая диких воронов, проносятся по улицам. Такие задавят – и головы не повернут. Но что они делают в ордене?!
Ал прислушался к разговору.
– Старейшину Рэна? – удивленно переспросила Се Сиаль. – Прошу прощения, его сейчас нет в ордене.
Подумав, что должна как-то сгладить отказ, Се Сиаль решила пояснить:
– Он отправился в гробницу Железной девы.
– Вот как? – Ю Си наконец повернул голову к старейшине Се. – Как внезапно. Его цель тайная?
– Нет, ничего такого. Думаю, можно сказать, что старейшина Рэн отправился туда за компанию. Вместе с другими старейшинами, чтобы потренироваться.
– И часто вы так делаете? – пристально рассматривая ее лицо, уточнил Ю Си.
– Кхм. Время от времени. Понимаете, в нашем возрасте не так просто найти интересное место для тренировок…
– А кто отправился тренироваться? – задал следующий вопрос Ю Си, не дослушав ее пояснение.
