Шен поморщился, потому что это оказалось слишком громко.
– Я просто констатирую факт, – продолжил он, когда вопль Ера иссяк. – Неизвестно, как много сейчас в комнате песка. Какие варианты? Можем попытаться все же открыть гроб и прокопаться наружу.
– Это если есть куда прокапываться! Что, если комната наполнилась песком до потолка?!
– Тогда мы умрем.
Ер больно ткнул его в бок. Шен откинулся затылком назад и случайно стукнулся о его челюсть. На этом активные действия были прекращены, все вновь погрузились в напряженное молчание.
Выбор оказался невелик: либо все же пытаться открыть гроб и выбраться наружу, либо искать выход внутри этого гроба. Звучало абсурдно. Шен, с трудом извернувшись, достал из рукава талисман и наконец осветил пространство, которое они облюбовали.
Ер в тот же миг выяснил, что в его щеку все это время упиралась не рукоять чьего-то меча, а край устрашающей маски с распахнутым в рыке ртом. Шен изучил потолок, и, насилу развернув плечи, перевернулся, умудрившись зависнуть между Ером и Муаном, облокотившись на обоих.
– Ты в порядке? – взглянув на мечника, уточнил Шен и провел по его лбу кончиком рукава, стирая кровь.
– Все в порядке, – отозвался тот.
Они перевели взгляд на останки, на которые бесцеремонно взгромоздились. Бедному генералу пришлось переворачиваться в гробу вместе со вторгшимися заклинателями, поэтому теперь от цельного скелета мало что лежало в правильном порядке. Разбитый череп притулился в углу гроба. На месте, где должна была покоиться голова, валялась кисть, а Ер носом пытался оттолкнуть подальше от себя похоронную маску. Наконец изловчившись и осуществив желаемое, он окинул взглядом гроб и заметил множество блестящих белых бусин, красиво облегающих древние кости.
– Что это? – воскликнул Ер.
Его недовольный голос мгновенно приобрел заинтересованные интонации.
Шен и сам не знал, из чего сделаны украшения, поэтому ответил Муан:
– Похоже, это белый фарфор.
– Он ценный? – тут же уточнил Ер.
– Если эти изделия высокого качества – то довольно ценный.
– Подвинься, – пихнул Шена Ер, – я соберу несколько бусин.
– Ты забыл, что мы все еще не нашли выход? – уточнил тот.
– Ты найдешь решение, я в тебя верю, – заявил Ер, вновь заерзав.
Шен на мгновение растерялся, не поняв, это он так шутит или всерьез на него полагается.
– К тому же, – словно оправдывая свою меркантильность, вставил Ер, – это ты тут находишься только из-за сестры той девки, мне же Система выдала задание на расхищение гробницы. Вдруг оно не будет засчитано, если я не вынесу сокровища?
– Очень удобная позиция, – признал Шен. – Ты всегда найдешь, как оправдать свою совесть, да, Ерри?
Ер предпочел сделать вид, что не услышал последнего вопроса.
Шен перестал обращать на него внимание и вновь занялся изучением гроба.
– Если все же нам повезет, тут должен быть некий скрытый механизм, – произнес он.
– Посмотри сюда, – привлек его внимание Муан.
Он указывал на стенку над головой генерала. Там в камне было выдолблено углубление странной формы – сразу и не скажешь, что она может символизировать.
Шен оперся плечом о Муана и вытащил из-за пазухи золотой цветок, из-за которого ловушка и сработала. Протянув руку, он аккуратно вставил цветок в углубление – подошло идеально. Нечто щелкнуло.
Шен и Муан напряженно прислушались, только Ер продолжил самозабвенно собирать бусины. Прошло несколько томительно долгих минут, но перемен в ситуации не наблюдалось. Шен посмотрел на Муана.
– Попробуем еще раз открыть гроб, – предложил мечник.
Других идей все равно не было. Они вдвоем отодвинули крышку – песок вновь хлынул внутрь. Ер возмущенно пискнул, но быстро заткнулся, потому что на сей раз поток песка вскоре иссяк.
Заклинатели полностью отодвинули крышку, и та с грохотом упала на каменный пол. Шен зажег пламя на ладони и осмотрелся. Песок исчез. Точнее, провалился.
Гробы теперь стояли на круглых платформах, в то время как остальной части пола просто не было, и песок исчез в бездне, разверзшейся под ними. Шен мог рассмотреть выдолбленные в сплошной горной породе крутые стены, идущие так глубоко вниз, что дна не разглядеть.
– Лев? – настороженно позвал он.
Крышки двух соседних гробов отодвинулись почти одновременно, и наружу высунулись старейшина Лев и барышня Сун Тян. Шен вздохнул с облегчением.
Лев посмотрел на него, а затем заржал как ненормальный. Перед его взором в саркофаге рядком сидели старейшины Рэн, Шен и Муан. У Рэна был подбит глаз, у Шена – прокушена губа, а у Муана весь лоб был в крови.
– Вы… – начал было Лев, но вновь прервался на приступ хохота, – вы что там, подрались?
Ер, Шен и Муан переглянулись. Лев смахнул слезы и, пошарив в гробу, поднял кувшин вина и отсалютовал им заклинателям в саркофаге.
– Ты что, его в гробу нашел? – с подозрением приподнял бровь Шен.
– Нет, конечно, принес с собой!
«Кажется, пока мы тут изнывали в тесноте, да не в обиде, у Лева оказались просто райские условия. Только вот… мы, конечно, спаслись, но куда дальше?»
Ворота все еще были заперты, а проемы в стенах отсутствовали. Шен внимательно огляделся и произнес:
