– Помнишь скелет, что сидел у Железной девы? – спросил Шен.
– Это была она?!
– Госпожа Сун, – повернулся он к сестре Сун Тян, – выбравшись из гробницы, пожалуйста, проведите для ее останков обряд упокоения.
– Д-да… конечно… – Девушка начала осознавать, что вопли странного заклинателя не полный бред. Она наконец убрала руки с клинков. – Вы… в самом деле встретили призрак моей сестры?
– Да, – улыбнувшись, подтвердил Шен. – Барышня Сун Тян очень переживала о вас. Если бы не она – вряд ли мы зашли бы так далеко в гробницу.
– Вы пришли, чтобы помочь нам?
– Если позволите.
Народ вокруг воодушевленно загудел. Шен перевел взгляд на Сун Тян. Та еще немного посмотрела на сестру, затем повернулась, с благодарностью улыбнулась ему и исчезла. Шен знал, что она не ушла в загробный мир: она оставалась привязанной к своим костям и сейчас вернулась к Железной деве, исполнив свое желание и истратив почти все накопленные за десять лет силы.
Но кое-что оставалось ему непонятным. Он в самом деле был удивлен, что Муан так спокойно отреагировал. Он повернулся и внимательно всмотрелся в лицо прославленного мечника, не выражавшее и тени изумления.
«Ты знал?»
«Предполагал», – согласился тот.
«И как давно ты догадался?»
«Я начал подозревать, когда ты снял заколку. Но окончательно уверился позже. Ты заметил, что, пока мы добирались сюда, ты беспокоился обо всех, кроме Сун Тян? Если бы она могла умереть – ты вел бы себя по-другому».
Шен тихо фыркнул, но в целом остался доволен умозаключениями старейшины пика Славы.
«Но почему ты ничего не сказал, как только стал догадываться?»
«Зачем? Ты ведь тоже ничего не сказал. Раскрывать ее перед остальными я бы все равно не стал».
Шен широко улыбнулся.
«Маленький старейшина Муан, боящийся призраков, растет не по дням, а по часам!» – с восхищением заявил он.
Муан возмущенно дернулся.
«Я не боюсь! Я просто не люблю то, чего даже не вижу!»
Шен рассмеялся, и Муан с досадой осознал, что его просто подловили. Он смиренно выдохнул и улыбнулся.
– С вами все нормально?! – не выдержал Лев.
Шен недоуменно посмотрел на него.
– Выглядит так, будто вы ведете увлеченную беседу глазами!
Шен подумал, что благодаря красноречию Лева ситуация стала выглядеть еще более странно.
Сестра Сун Тян, видимо, тоже сочла этот эпизод волнительным, потому что приблизилась к ним, чуть зарумянившись.
– Позвольте представиться, – произнесла она и поклонилась. – Меня зовут Сун Ло из клана Создателей ядов. Это – мои младшие сестры и соученики.
Заклинатели поклонились и представились вслед за ней.
– Позволено ли нам будет узнать, зачем барышня Сун с сотоварищами отправились в гробницу? И как вам удалось зайти так далеко?
Вопросы, которые приличный расхититель гробниц не стал бы задавать другому расхитителю. Но Лев рассчитывал на неопытность этих людей, да и выражение лицу придал самое невинное. Впрочем, хоть Сун Ло и выглядела молодо, некоторые из ее «младших соучеников» казались куда старше. Стоило бы приглядеться к этой компании – вполне возможно, Сун Ло собрала наемников-расхитителей и многое недоговаривает.
Девушка улыбнулась и поправила выбившуюся прядку.
– Мы всего лишь исследователи. Наша главная цель – узнать как можно больше о древнем государстве и его преждевременном закате.
Лев понимающе покивал, не поверив ни единому ее слову.
– Впереди ловушка? – уточнил Шен. – Вы сидели здесь, потому что не можете двигаться дальше?
Сун Ло мгновенно сникла, только сейчас вспомнив об их положении.
– На самом деле закрыт не только путь вперед, пути обратно тоже нет. Мы ходили по третьему уровню и свалились сюда. Многие наши братья погибли. Мы понятия не имеем, где находимся.
– Путь вперед закрыт? – потребовал подробностей Муан.
– Там, за поворотом, тоннель заканчивается помещением, по полу которого стелется ядовитый туман. Чтобы открыть двери и пройти дальше, нужно сдвинуть механизм в центре помещения. Но яд убивает мгновенно, стоит только войти в туман. Невозможно ни бежать по стенам, ни лететь по воздуху – словно живой, он выплескивается и задевает человека. Трое наших братьев отдали жизни, так и не добравшись до механизма.
Заклинатели из ордена РР задумчиво помолчали.
– Но ведь должен быть какой-то способ безопасно миновать это препятствие, – произнес Лев.
Сун Ло пожала плечами.
– Не все ловушки строились с расчетом, чтобы их можно было преодолеть. Возможно, мы уже слишком близко к усыпальнице, и ловушки, расположенные здесь, призваны не щадить никого.
Все вновь замолчали.
– Думаю, я смогу пройти, – нарушил тишину Шен.
– С ума сошел? – возмутился Лев. – Тебе заклинательница из клана Создателей ядов говорит, что противоядия от ядовитого тумана нет и убивает он мгновенно.
– Я сам себе противоядие, – усмехнулся Шен.
Муан придержал его за предплечье:
– Уверен? Пусть Заг сказал, что это возможно, мы не знаем наверняка.
– Мы ведь уже проверяли на выпивке, забыл?
Муана это не убедило. Шен все еще ощущал его тревогу.
– Хорошо, у нас есть идеи получше? – уточнил хозяин Проклятого пика. – Очевидно, даже пожелай мы вернуться – идти путем, которым сюда попали, мы не сможем.
