Песок осел, и Шен обернулся к остальным. Кожа Муана все еще казалась бледнее его волос, он тяжело переводил дыхание, пытаясь справиться с накатывающей тошнотой. Шен сочувственно покачал головой, глядя на него, и ничего не сказал. Хотя было немного странно видеть такую реакцию у того, кто спокойно выписывает всякие пируэты в воздухе.
«Там я контролирую процесс! – мысленно отозвался мечник. – Это не одно и то же! Нам повезло, что мы не врезались в стену!»
И не поспоришь. Обоснование в духе «я чувствовал, что все будет хорошо» – плохой аргумент. Шен перевел взгляд на Ера, который лежал в гробу рядом с костями генерала сложив руки на животе. Осознав, что полеты завершились, песок осел и стало подозрительно тихо, писака решился открыть один глаз. Открыл, увидел над собой Шена и закрыл.
– Ты решил составить компанию генералу? – с интересом уточнил Шен.
Ер так медленно и с таким унылым видом сел в саркофаге, словно его вынуждали двигаться.
Из гроба Лева сперва вылетел пустой кувшин, а затем восстал старейшина пика Синих звезд.
– Уже приехали?
Шен не сдержался и рассмеялся. Вероятно, смеялся бы он долго, если бы саркофаг под ним не дрогнул и не стал уходить в песок.
– Зыбучие пески! – резко став серьезным, воскликнул Шен. – Все скорее в сторону!
Пока они втроем мешкали, Лев и Сун Тян выбрались из своих гробов и перебежали по рассыпающемуся под ногами песку на твердое место. Там, где теперь оказались заклинатели, были высокие стены и отсутствовал потолок. В одной из стен располагался вход в тоннель, и Лев с Сун Тян выбрали то направление для побега.
– Скорее! – Шен дернул Муана за рукав и вместе с ним выпрыгнул из саркофага. – Писака, не отставай!
Еру не нужно было повторять дважды. Окинув саркофаг прощальным взглядом, он схватил еще горсть фарфоровых бусин и оттолкнулся от дна, чтобы уйти в длинном прыжке. Но тут рука генерала ожила и схватила его за ногу. Ер почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом, а сердце и вовсе останавливается. Саркофаг так глубоко увяз в песке, что стал быстро заполняться им изнутри, погребая под собой и сокровища, и кости генерала. И все бы ничего – но костяная рука продолжала сжимать его лодыжку и не отдиралась ни пальцами, ни мечом.
– Черт бы тебя побрал!! – заверещал Ер. – Шен!! Шен, помоги мне!!
Шен, приземлившийся в компании Муана рядом с тоннелем, с удивлением обернулся.
– Ты чего там тормозишь? – крикнул он. – Давай скорее!
– Смотри, – привлек его внимание Лев. – Здесь на стенах интересные фрески.
– Интересные? – переспросил Шен, вслед за Левом заходя в тоннель и приглядываясь к изображениям.
– Похоже, эти рисунки изображают сокровища. Думаю, здесь рассказывается, как сокровища поместили в гробницу. А потом, смотрите, этих людей убили, вероятно, чтобы они никому не поведали тайну клада…
– ТВОЮ МАТЬ!! – верещал Ер. – Я сейчас умру!!
Его ноги вместе с саркофагом уже ушли в песок выше колена. При этом дьявольская ожившая рука продолжала удерживать его, хотя даже без нее выпрыгнуть из песка из такого положения было бы сложно.
– Шен!! Мать твою!! Ши Ён!! ШИ ЁН, СПАСИ МЕНЯ!!
Шен остолбенел.
– Кажется, у старейшины Рэна какие-то проблемы, – обратил внимание на крики Лев. – Только к кому он обращается?
Проклятый старейшина медленно вернулся к полному зыбучих песков помещению. Его лицо приобрело такое потрясенное выражение, что вопрос «Как он тебя назвал?», который Муан хотел задать с улыбкой, застрял у него в горле.
Шен вышел вперед и остановился у границы песка. Ему пора бы перестать удивляться двуличности утягиваемого в песок человека перед собой, но он оказался по-прежнему очень наивен.
Ши Ён?
«Он видел удостоверение личности? Или я сам представился?»
Это могло произойти только в реальности: Шен никогда не использовал этого имени в интернете, всегда представляясь на западный манер – Шенн. Писатель, с которым они не были знакомы, кто знал его лишь по читательскому нику, он никак не мог знать этого имени. Он… почему он знает его? СКОЛЬКО он вообще о нем знает?
Потрясение сдавало позиции жгучей злости. Даже Админ не вызывал в нем такого отвращения и желания расправы, как Ер.
Верещит. Ушел в песок уже по пояс. Хотелось бы ему пронаблюдать, как Ер опустится целиком. Шен прикрыл глаза, представляя, какое удовлетворение ощутит, когда его крик прервется, а горло заполнится песком.
Двуличная тварь. Как же он раздражает…
Кажется, он еще несколько раз назвал его старым именем. Возмущался, что Шен застыл без движения. Истерил. Потом заскулил.
Отчего-то остальные тоже не двигались. Словно это было нечто между ними двумя и никто не решался вмешаться.
Не-ет. Он не может умереть сейчас. Он все расскажет. ВСЕ.
Шен вскочил на меч, пролетел над песком и, вложив в движение немало духовной энергии, подцепил Ера под локоть и рванул на себя. Тот сперва двинулся вверх, но затем движение остановилось, словно его что-то задержало. Шен озадаченно посмотрел на него.
– За мою ногу труп схватился! Ты слышишь?! – орал Ер. – Думаешь, я бы сам не додумался выпрыгнуть, если бы все было так просто?!
Шен нахмурился.
