– К-куда? Я не хочу! Мне рано на судилище! Верните меня в мир живых!!
– Командующий Ю, – обратился к нему помощник. – Если он не прекратит, не вините меня, но я собственноручно отправлю его к Желтому источнику!
– Лучше бери его и поехали, – отозвался Ю Си. – Надоело.
Он развернул коня и поскакал вперед. Помощник вскочил в седло и, пока Рэн продолжал ошалело таращиться вокруг, втянул его на лошадь.
К концу этого путешествия, когда они выехали из Хэфаня, Рэн начал подозревать, что не умер. Когда же воины контрольного бюро спешились перед воротами горной усадьбы, он узнал знакомый символ.
– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь вообще происходит?! – возмущенно воскликнул он. – Кто вы такие?! Как посмели обмануть меня?!
– Обмануть?! – задохнулся от возмущения помощник Ю Си. – Да я уже несколько раз тебе сказал, что мы из имперского контрольного бюро! Перед тобой командующий Ю Си! Мы уполномочены расследовать ситуацию в Хэфане самим императором! Как ты мог забыть это? Ты повредился мозгом, когда упал с лошади?!
– Н-но… Я… – Рэн растерянно посмотрел по сторонам. – Я ничего не помню из этого…
– Ты сам нам сказал, что прибыл в Хэфань для расследования, чтобы отчитаться перед советом!
Рэн потрясенно вытаращился на него.
Сумасшествие какое-то.
Но проблема в том, что звучит логично. Да и откуда этим людям знать, кто он такой?
Что происходит? Может, тот ритуал, что он нарушил, повлиял на его сознание? Рэн теперь теряет память? Или это проклятие?
Старейшина пика Росного ладана перевел взгляд на ворота горной усадьбы. Как бы там ни было, внутри его верный соратник Сагон Рой. Ему просто нужно найти его и попросить помощи.
Воин имперского контрольного бюро замолотил в ворота.
– Открывайте! – громко выкрикивал он. – Немедленно открывайте! Здесь имперское контрольное бюро! Открывайте!
Стучать пришлось недолго – вскоре дверь приоткрылась, наружу выглянул испуганный адепт. Воин резко ударил по двери, сбивая бедолагу с ног. Он настежь распахнул ворота, пропуская внутрь командующего и сослуживцев. Они въехали во внутренний двор и лишь здесь спешились.
Несколько адептов, убирающих двор, потрясенно уставились на людей в черных одеждах с черепами на спинах. Рэн тоже был одет в черное, но среди этих людей выглядел белой вороной.
– Проводите нас к главе клана! – приказал помощник Ю Си.
– Что происходит? – к ним через двор спешил сухопарый высокий мужчина с узкой седой бородкой.
Помощник Ю Си выставил перед собой бирку контрольного бюро.
– Вы глава клана Тихих цветов?
– Н-нет… Я управляющий горной усадьбой, Исан…
– Вот что, управляющий Исан, проведите нас к главе клана.
– Д-да… Следуйте за мной…
За управляющим усадьбой глава контрольного бюро Ю Си, его помощник и несколько воинов прошли в просторный зал. Остальные воины рассредоточились по двору, словно взяли в оборону периметр.
Рэн спешно направился за Ю Си.
Колонны в зале были цвета зеленых пастбищ, такого насыщенного, будто только недавно покрашены. Если приглядеться, можно было заметить, что из узоров, изображенных поверх зеленого, складывались истории. Рэн уставился на один из барельефов, в котором люди, стоя на коленях, тянут руки к некоему идолу, изображенному в круге солнца.
– Присаживайтесь, я доложу главе клана, – пригласительным жестом указал на подушки управляющий Исан.
Интерьером помещение напоминало приемный зал высокопоставленной персоны. Подушки, разложенные напротив друг друга вдоль центрального «ковра» для докладов, и кресло главы на небольшой возвышенности. Кто-то сказал бы «традиционно», но, по мнению Ю Си, слово «высокомерно» подходило здесь больше. Он остался стоять.
Рэн отошел от колонны и шагнул ближе, с нетерпением ожидая, когда сможет поприветствовать Сагона Роя и отвязаться наконец от этих подозрительных типов из контрольного бюро.
Каково же было его недоумение, когда несколькими минутами позже в зал зашел и беззастенчиво занял место главы совершенно другой человек.
– Нет… Не может быть… – в отчаянии прошептал Рэн.
– Приветствую господ из контрольного бюро, – тем временем произнес Админ-Демнамелас. – Прошу, присаживайтесь, чай сейчас подадут. Позвольте представиться: меня зовут Сел Лар, я новый глава клана Тихих цветов.
Этим тихим воскресным утром Админ был вполне благодушен и настроен миролюбиво. Он наблюдал, как горная усадьба клана Тихих цветов медленно, но верно меняет свои цвета с синего на зеленый просто потому, что ему так захотелось. Теперь адепты и сектанты Хладного пламени все облачились в хорошо сшитые темно-зеленые одеяния. Он был доволен, что заказал эту одежду до того, как уничтожил всех людей в Хэфане. Поистине предусмотрительно с его стороны. Теперь все были такие красивые в зеленом, и не догадаешься, что замысливают недоброе. Система точно ждала, что он облачит всех в черное с красным, а глаза их будут светиться демоническим огнем. Но этому клише он следовать не намерен.
«Может, переименовать клан в секту Луговой травы? Или орден Мирных заклинателей? Нет, как-то слишком в лоб…»
