– Постойте-постойте, – протестующе взмахнул руками Админ, – конечно, приятно, что вы обо мне такого высокого мнения, и все же подобные обвинения просто абсурдны! Я жил в клане Тихих цветов с малых лет! Сагон Рой – мой старший брат-наставник! Я понятия не имел ни о какой секте Хладного пламени до тех пор, пока старейшина Шен не заговорил о ней!
– Да я тебя на лоскутки порежу! – разъяренно воскликнул прославленный мечник.
«МУАН!! – мысленно выкрикнул Шен. – Из-за тебя я сам еле сдерживаюсь!!»
– Старейшина Муан Гай! – резко осадил Шиан. – Успокойтесь и займите свое место!
Муан убрал руку с рукояти меча и выдохнул.
«Зачем ты меня одергиваешь?! – мысленно обратился он к Шену. – Этот человек у нас в руках, разве нет? Он один в стане врага! Осталось только напасть на него всем вместе – и дело с концом!»
«Ты в этом уверен? Думаешь, он бы вел себя так надменно, если бы у него не было выигрышной позиции?»
– Сядьте, – холодно повторил Шиан. – Думаю, старейшина Шен сам в состоянии ответить на обвинения.
Нехотя Муан последовал на свое место, и Ал отправился вслед за ним.
Шен тихо выдохнул. Ярость, на время охватившая Муана, смешалась с его собственной, и какое-то время он с трудом контролировал эмоции. Совершенно очевидно, что Админ нарочно их провоцирует. И он добился того, что сейчас Шен находится в невыгодных условиях. Если начать драку без объяснений – нейтральные заклинатели совета могут встать на сторону главы клана Тихих цветов. И у Шена не останется времени, чтобы доказать им, кто именно здесь «плохой». Кто бы мог подумать, что Админ окажется настолько хитер и безрассуден, чтобы осуществить столь дерзкий план. И все же он прекрасно справляется сейчас, из-за подпорченной репутации Шена легко переворачивая все с ног на голову.
«Что ты имеешь в виду?» – уточнил Муан.
«Вариантов несколько. Первый и самый плохой, что приходит мне на ум: мы сейчас внутри такой же печати, что уничтожила Хэфань».
«Что? Как бы он смог?..»
«Заг сказал, что некоторые кланы прибыли еще пару дней назад. Что, если среди них были люди Демнамеласа? Можешь ли ты утверждать, что они не начертили печать вокруг всего палаточного городка, как сделали тогда с Хэфанем? Если ее радиус достаточно велик – это возможно. И никому не пришло в голову проверять подобное. Естественно, трудно представить, что появится человек, способный в одиночку активировать такую огромную печать».
«Как он вообще узнал о собрании? Вряд ли Шиан был настолько глуп, чтобы послать ему приглашение».
«Но Шиан сам сказал, что послал его еще до того, как мы рассказали ему о клане Тихих цветов… – мысленно произнес Шен, и тут до него дошло. – Погоди… Это была версия для совета, но мы-то знаем, что Летис Лис все еще докладывает ему о перемещениях секты Хладного пламени. Значит, он не мог не знать, что, посылая приглашение клану Тихих цветов, он приглашает на собрание Демнамеласа… Он что, снова это делает?! Это его ловушка?!»
Шен перевел взгляд на Шиана. Лидер ордена РР казался вполне спокойным.
«В прошлый раз он заманил Цыпу в орден, но ты помешал его планам. Хочешь сказать, теперь он пытается провернуть нечто подобное прямо тут?»
«Я уже ничего не понимаю. Не мог же он всерьез организовать собрание как отвлекающий маневр для заманивая Демнамеласа. Не мог ведь?!»
Шен вспомнил о неком «священном артефакте», который старейшина Лунг искал по просьбе Шиана. Старейшина Лунг теперь спокойно сидит по левую руку от кресла главы.
«В чью игру мы здесь играем? Демнамеласа? Или все же Шиана?»
«Тогда что нам сейчас делать?»
«Думаю… придется подыгрывать».
«Кому?»
«Обоим».
– Что ж, – произнес Шен, – обвинения против меня довольно весомы. Но это бездоказательные слова. Вы же, достопочтенные главы, – Шен обвел взглядом всех присутствующих, и они заерзали на своих креслах, – можете спросить любого представителя моего ордена, и он подтвердит, что эти обвинения не имеют под собой никаких оснований.
– Разве им это под силу? – усмехнулся Админ. – Подтвердить. Разве что засвидетельствовать, какой вы в быту: не конфликтный ли? А большего они сказать не могут, ведь как-то так вышло, что свидетели ваших злодеяний быстро отправляются на тот свет. Сагон Рой, к примеру. Он присутствовал во время трагичных событий с орденом Великого неба. И рассказывал мне. Тогда все произошедшее выглядело как нападение секты Хладного пламени, а вы выступили в качестве героя, противостоящего злодеям. Но вот же странность: когда Сагона Роя похитили, он много раз слышал имя «Шен» из уст своих пленителей, а еще там фигурировали слова «великий господин» и «приказал».
Собрание взорвалось криками.
– Какая наглая клевета, – отозвался Шен.
– Но разве я сказал хоть слово неправды? – Админ сделал вид, что искренне задумался.
Шен должен был признать, что оказался не готов к тому, что его оппонент может так легко играть словами.
– Не все знакомы с вами лишь понаслышке, старейшина Шен, – поднялся со своего места глава клана Меча, разрезающего туман. – Или вы думаете, у всех здесь плохая память?
Шен настороженно уставился на него.
