Выбравшись из зарослей, отец и сын остановились, поджидая неповоротливого северянина. Прошло несколько минут, а Ягван все не показывался. 'Сходить проверить?' - глазами спросил Сантар. 'Не нужно!' - качнул головой отец; вид у него был обеспокоенный.
Внезапно по тут сторону живой изгороди послышался шум и глухие удары. Отец сгреб Сантара за шиворот и нырнул с ним в густой розарий.
- А Ягван? - прошептал Сантар на ухо отцу.
- Сам справится, - ответил тот.
- Подождем его?
- Он не вернется.
- Как это?
- Ягван напоролся на стражу. Если отобьется, то нас искать не станет... Сегодня духи удачи от нас отвернулись. Возвращаемся к стене.
- А задание?
- Придется отложить, - коротко ответил отец, напряженно вглядываясь в просвет между розовых веток.
Сантар проследил его взгляд и увидел, как на дорожке показался человек. Он ступал по гравию беззвучно и плавно, словно танцор. К лицу человек прижимал странный предмет продолговатой формы, в лунном свете испускавшие слабое сияние.
- Магическое стекло! - еле слышно выдохнул отец и дернулся в сторону, но колючки мешали двигаться бесшумно. - Оно позволяет видеть вблизи...
- Магическое? - переспросил Сантар, вылезая вперед.
Отец был в два раза больше, но раз другого выхода не было, приходилось рисковать: Сантар, как мог, всем своим телом закрыть отца от приближавшего человека. Следующая минута была самой длинной в его жизни.
- Получилось, - ошарашенно прошептал Сантар, когда человек со стеклом скрылся за противоположным углом розового лабиринта.
- Опасность еще не миновала, - напомнил отец; он выглядел на удивление спокойным.
Выбравшись из розария, они пробежали мимо арки Славы, и, скрываясь в тени зданий, двинулись вперед к башне Магистратуры, выжидая удобный момент, чтобы свернуть к стене.
- Это был стражник? - прошептал Сантар, когда они остановились передохнуть в тени раскидистого каштана за башней Торговой палаты.
- Жреческие охранники, - ответил отец, вглядываясь в темноту. - Их еще называют серой стражей. Они подчиняются только приказам Верховного жреца.
- Значит, жрецы знали, что мы придем сегодня... - начал Сантар.
- И устроили ловушку, - тихо закончил отец; вид у него был подавленный.
Сантар понял: никто, кроме простолюдина, с которым они встречались утром, не знал об их предстоящих планах. Это означало, что сегодня их предал друг.
- Так ты знаешь, - сказал вдруг отец. - Что магия тебя не берет... Я надеялся, это так и останется тайной.
- А откуда ты... - начал было Сантар.
- Я не хочу говорить об этом, - в голосе отца послышался лед. - Нам надо двигаться дальше.
Вместо того, что свернуть к стене, отец продолжил идти вперед, то и дело оглядываясь.
- Погоня? - Сантар оборачивался, но не видел никого.
- Они знают, что нас было трое, и теперь движутся следом.
Из темноты впереди проступили очертания высокой башни. Погодите... разве это не башня Храмовой школы?
Отец остановился и положил Сантару руку за плечо:
- Сын, послушай. Тебе придется уйти. Вернешься к стене, встретишься с Ягваном, и вместе решите, что делать дальше. Если же он не вернется до рассвета, выбирайся из города и первым же кораблем... - принялся объяснять отец, но Сантар резко сбросил его руку с плеча.
- Я не уйду! - отрезал он. - Даже не начинай!
Отец глянул строго:
- Я же велел тебе не спорить.
- А мне все равно!
- Бывали переделки и похуже...
- Значит, и на этот раз выберемся. Вместе!
Отец улыбнулся и хотел сказать что-то, как вдруг резко толкнул Сантара в сторону.
- Пригнись! - приказал он, засовывая руку за пазуху.
Сантар пригнулся; над его головой просвистело, послышался удар, чей-то булькающий всхлип, а после - шепот отца:
- Бежим!
Они мчались вдвоем, стараясь держаться тени. Время от времени отец пускал назад одну-две стрелы и бормотал:
- Не отстают, - хотя Сантар не видел и не слышал ничего, похожего на погоню.
Впереди показалась густая стена деревьев.
- Буковая роща, - сказал отец. - Поднажми! Там мы точно оторвемся!
Они свернули с дорожки, петляя между деревьями и прислушиваясь: вокруг было по-прежнему тихо. Неожиданно сзади раздался треск, словно кто-то продирался напрямик через кустарник. Слева зашуршала трава, справа плеснула вода в пруду - погоня давала о себе знать, вынуждая бежать только вперед.
- Загоняют, словно диких животных, - побормотал Сантар.
- Похоже на то, - отец кивнул на промелькнувшую среди деревьев высокую стену. - Вон храмовая стена... Разделимся и обогнем ее с разных сторон, чтобы запутать их!
Сантар недовольно поморщился: он не верил, что эта идея сработает.
Впереди показалась каменная кладка. Шорохи за спиной стали громче. Отец улыбнулся в густую бороду:
- Встретимся на той стороне, - и, потрепав его по щеке, словно маленького, свернул направо.
***
