- Разве ты не этого добивалась? Так знай - он заботится о тебе только потому, что ты помогла Лиму! - выпалила девочка.
- О чем ты? - не поняла Сая.
- Не надейся, у нас тут все решает большинство! - заявила девочка. - А большинство ненавидит магов!
Она хотела сказать еще что-то, но тут за дверью послышались шаги. Всполошившись, девочка схватила из миски с водой, стоящей у кровати, мокрую тряпку и с размаху опустила ее на лоб Сайарадил.
- З-зачем?.. - задохнулась от возмущения Сая, отбрасывая тряпку в сторону и промокая лицо одеялом.
В комнату вошла северянка средних лет, вытирающая руки о повязанный на талии передник.
- Очнулась, что ли? - спросила она у девочки на северном диалекте.
- Только что, - ответила ей та.
- Хорошо же ты за ней смотрела, - хмыкнула женщина, разглядывая мокрые волосы Сайарадил.
- За нее не поругают, - девочка расплылась в улыбке.
- Все равно не шали! Она хоть и девчонка, но маг... Еще испепелит тебя словом, огради нас духи!
- Не посмеет, ей жизнь дорога!
- Всем хочется жить... Ты уже знаешь, что у Сантара отца убили в Большом городе? Как мы теперь без него? - женщина глянула на Саю с лютой ненавистью.
В глазах девочки тоже полыхнул огонь.
- Дядя рассказал мне... Это наше общее горе!
- Мы не потерпим в Убежище такую, как она, - женщина порывисто шагнула к Сае, но сдержалась. - Пусть старейшины выпытают у нее все, что им нужно, а потом отдадут нам на расправу: уж мы отыграемся за свои слезы!
- Значит, я нахожусь в Убежище изгоев, - заключила Сая, садясь на кровати. - А кто такие старейшины? Ваши правители?
Женщина вздрогнула, услышав родное северное наречие из уст ненавистного мага.
- Райхана, - обратилась она к девочке, сжимая кулаки, словно собираясь драться. - Скажи-ка дяде, что пленница пришла в себя!
Девочка убежала, а женщина встала в дверном проеме, отрезая путь к побегу.
- Я не намерена бежать, - успокоила ее Сая, выпутываясь из одеяла.
Женщина молчала. Сайарадил осторожно встала, прошлась по комнате, пошатываясь. Одежда на ней была все та же - сорочка и штаны, купленные в Дагаре. Запыленные сапоги Сая нашла под кроватью; плащ висел на крючке в изголовье кровати, но был запачкан засохшей кровью так, что к нему не хотелось прикасаться.
- Раненный парень... Лим! Я хочу его видеть, - не дождавшись ответа, Сайарадил добавила: - Возможно, ему нужна моя помощь!
Женщина брезгливо вздернула нос.
- Остается надеяться, что старейшины изгоев не так пустоголовы, как их женщины, - с досадой пробормотала Сая.
- Ты сама - женщина, и вроде бы не сильно умнее наших! - раздался голос.
Мужчину, вошедшего в комнату, Сая уже встречала: он был среди изгоев в лесу - невысокий рыжий толстяк-северянин с боевым топором, который был при нем и сейчас. Его спесь заставила Сайарадил презрительно вскинуть брови.
- Прежде всего я - маг, - заявила она свысока. - Это должно помочь вам, когда вы будете пытать меня: ведь мучать ненавистного мага куда благороднее, чем истязать женщину, не так ли?
Северянин лязгнул зубами и шагнул вперед, но у двери раздалось:
- Мастер Крогг!
Сая сразу узнала и голос, и вошедшего человека. Она спасла ему жизнь, а он спас ее: по традициям южан это связало бы их прочными узами благодарности, сделав навеки кровной родней. Интересно, каких традиций придерживается этот парень? Его отец ведь был южанином?
- Сантар? Разве сейчас не твой черед идти в дозор? - досадливо поморщился северянин.
- Сантар, - прошептала Сая, запоминая непривычное имя.
Парень хмуро покосился на нее и сказал:
- Я поменялся. Мне нужно отвести мага к старейшинам.
- Райзаб прислал меня, - возразил северянин.
Не слушая его, Сантар взял Саю за локоть и повел к выходу.
- Погоди! Ягван, что он делает? Может, хоть свяжете ее? - всполошилась женщина.
- Не думаю, что это необходимо, - остановил их Сантар и обратился к Сае: - Маг из Большого города! Ты ведь не собираешься применить свою силу против нас?
- Я никогда не нападаю без причины! - завила Сая.
- Сказать можно что угодно, - прищурился парень. - Где гарантии?
- Какие гарантии тебе нужны? - удивилась Сая.
- Я рисковал, приводя в Убежище мага. Ты жива, здорова, не связана... Свое слово я сдержал, - напомнил он об обещании, данном в лесу. - Поэтому прошу, не отвечай злом на добро! Если честно, мне куда проще связать тебя, чем упрашивать.
- Даю слово, что никто из вас не пострадает от моей магии, - сказала Сая и поспешно добавила: - Если не попытается причинить мне вреда!
- Справедливо, - кивнул Сантар и пробормотал себе под нос: - Разве можно верить слову мага?
'В Эндросе слово Валлардов ценится дороже смертельных клятв' - подумала Сая, но промолчала: изгоям лучше не знать о ее происхождении.
- Слово мага не дороже грязи! - гаркнул Ягван.
'Неужели все северяне одинаковы?' - поразилась Сая: Ягван удивительно напоминал ей наставника Аргуса.
Вслед за Сантаром Сая вышла на улицу и оказалась на небольшой лесной поляне, окруженной деревянными постройками. Протоптанная тропинка вела к густой березовой роще.
- Знахарки живут в уединении, - объяснил Сантар.
