Она присела рядом с Лимом, подняла ладони над его головой и сделала глубокий вдох, словно собираясь с духом.
- Что делает этот маг? - возмущенно зашипел один из изгоев.
- Она собирается отдать остаток своей энергии. Очень благородно! Я бы на такую жертву не пошел, - Отшельник криво усмехнулся.
Девушка сидела на земле, закрыв глаза; со стороны казалось, что ничего не происходит, но Сантар заметил, как отчетливо у нее на руках проступили вены. Еще мгновение, и ее лицо покрыла испарина, а тело скорчилось, точно от сильного напряжения - и вдруг девушка согнулась пополам, точно от резкого удара, затем выгнулась назад, словно ее ударили второй раз. Она упала бы на камни позади, не подхвати ее Сантар. Из-под прикрытых век на него смотрели прозрачно-белые глаза.
- Ну-ка, глянем, - Отшельник сунулся ближе: - Есть ли узорчики?
Он бесцеремонно схватил покрасневшие, точно от ожога, ладони девушки, выворачивая их кверху, но Сантар с неожиданной злостью отпихнул руки Отшельника.
- Трогательно, - хихикнул тот и отошел в строну.
- Приготовьте еще одни носилки, - обратился Сантар к Ягвану.
- Ты в самом деле хочешь притащить в Убежище мага? - не поверил тот.
- Она спасет Лима!
- Мы могли бы... - Ягван красноречиво потянулся к своему топору.
- Не смейте, - тихо предупредил его Сантар. - Я дал слово!
- Старейшины этого не одобрят, - покачал головой северянин.
- Мне все равно.
- Твой отец не стал бы подвергать опасности...
- Не прикрывайтесь его именем! - вскипел Сантар, свирепо глядя на Ягвана. - Отец никогда бы не убил беспомощного!
- Крики могут привлечь новых зверушек, - ласково сказал Отшельник.
Его слова заставили изгоев опомниться. Наскоро смастерив пару носилок, они тронулись в путь.
Переход длился остаток дня, целую ночь и следующее утро. Изгои шли без отдыха, по очереди неся носилки и подкрепляясь на ходу. Сайарадил запомнила этот путь как длинный сумбурный сон; когда она приходила в себя, то видела лишь кроны деревьев, поэтому быстро потеряла счет времени. Потом настала ночь, и лес окутала кромешная темнота. С рассветом Сая почувствовала, что парню на соседних носилках стало хуже. Не тратя силы на слова, она жестами показала, что ей нужно дотронуться до него. Оставалось лишь надеяться, что у изгоев хорошие лекари... Обессиленная, Сая провалилась в небытие, но вместо спасительной темноты увидела ослепительный белый свет.
- Но как? - удивленно пробормотала она.
- Обычно люди не включают смерть в свои планы. Она приходит, нарушая привычный распорядок, - раздался знакомый голос.
Сайарадил попыталась встать, но не смогла. На нее вдруг накатила усталость, глаза закрылись сами по себе. Голос говорил что-то; Сая не понимала и половины слов, но ей отчего-то было все-равно.
- Чем ты снова довела себя до полусмерти? - разобрала она наконец.
- Магия убивает меня, - вяло ответила Сая.
- Тебя убивает печать, - поправил ее голос. - Если так продолжиться дальше, твое сердце не выдержит!
- Как долго я здесь?
- Понятия не имею.
- А там, наяву, что?
- Сама посмотри!
Сая потерла глаза, а когда открыла их вновь, поняла что находится в крохотной темной комнатке, мрак которой разгоняла зажженная лучина. Из-под двери слева пробивался дневной свет. На скамье рядом с дверью сидела девочка, со скучающим выражением лица перебиравшая складки своего платья. Сайарадил тихонько шевельнула руками - не связаны. Кровать с одеялом тоже не тянули на тюремную обстановку, да и сторож скорее походил на сиделку... Придя к такому выводу, Сая пошевелилась, давая понять, что пришла в себя. Девочка подняла голову и сказала с явной досадой:
- Ты что, не умерла?
Вот так сиделка! Сайарадил благоразумно сделала вид, что не поняла слов, сказанных на северном диалекте. Девочка между тем пересела на край кровати и уставилась на Саю в упор - та попробовала улыбнуться, но девочка в ответ брезгливо поморщилась. Ей было около тринадцати, но будущая красота читалась в каждой черточке юного лица - пухлом контуре розовых губ, дерзком изгибе темных бровей и притягательной глубине черных глаз. Перед Сайарадил сидела маленькая красавица, южанка по крови, с черными кудрями и белой кожей, всем своим видом выражающая враждебность.
- Кто ты такая? - требовательно спросила она.
Сайарадил молчала. Девочка повторила фразу на ужасном эндарии. Сая неопределенно мотнула головой в ответ. Девочка грозно сдвинула бровки:
- Ты пленница, так что отвечай!
Сказано было так властно, что Сая не удержалась и фыркнула.
- У тебя хватает смелости смеяться? - вскочив, девочка грозно надвинулась на нее. - Ты знаешь, что изгои делают с магами?
- А ты знаешь, что маги делают с невоспитанными детьми? - в тон ей спросила Сая и тут же пожалела, что не сдержалась.
Девочка выпрямилась. На лице ее не было ни тени страха.
- Ты хотела втереться к нам в доверие, спасая Лима? - спросила она, щурясь.
- Значит, его зовут Лим, - пробормотала Сая. - Он жив?
- Жив, но не благодаря тебе, - с вызовом заявила девочка.
- Мне не нужна ваша благодарность, - ответила Сая.
