Тропинка вывела их к склону крутого холма. Перед Сайарадил раскинулась просторная вытянутая долина, окруженная со всех сторон невысокими скалами; слева виднелось узкое темное ущелье.
- Вы не боитесь жить в котловане? - спросила Сая. - Может случится оползень... или сход снежной лавины.
- Вокруг нет высоких гор, - пожал плечами Сантар. - Иногда сходят оползни, но мы не селимся близко к краю долины. Здесь куда безопасней, чем в открытом лесу.
- А это - выход, - сказала Сайарадил, глядя на ущелья.
- И он хорошо охраняется, - добавил Сантар.
- К тому же, есть еще несколько ходов.
- Почему ты так думаешь?
- Если бы я жила в котловане, то подготовила бы пути отступления. Изгои ведь не настолько глупы, чтобы полагаться на единственный проход?
Сантар усмехнулся и не ответил. Они направились к домам, видневшимся впереди.
- Улицы в Убежище рядами расходятся от центра к краям, - сказал Сантар. - Это похоже на...
- На солнце! - подхватила Сая и улыбнулась. - Как в Старом городе! От Форума через двенадцать башен улицы тянутся к стене ровными лучами, соединяясь переулками... - она замолчала, почувствовав, как напрягся Сантар при упоминании о Старом городе.
Какое-то время они шли молча.
- В тебе есть назарская кровь? - спросила Сая, чтобы нарушить тишину.
- Не думал, что это заметно со стороны, - ответил Сантар удивленно.
- Не заметно, - подтвердила Сая. - Во мне тоже две крови: мать - ванд, а отец из... - она хотела сказать 'Валлардов', но вовремя спохватилась, - из Эндроса.
- Люди из Большого города - особая порода человека! - усмехнулся Сантар.
- В особенности моего отца можешь не сомневаться, - пробормотала Сая и добавила громче: - Значит, твоя мать родом из Райгона?
- Да, - коротко ответил Сантар и неожиданно для себя добавил: - Была. Пять лет назад она умерла. Черный мор.
- А теперь и твой отец, - прошептала Сая.
- Что - отец? - сухо спросил Сантар, останавливаясь. - Он умер в бою, как герой! Память о нем сохранится в сердцах потомков. Твоя жалость мне не нужна...
- Ложь!
Сайарадил поймала взгляд Сантара и, заглянув в самую глубину его глаз, увидела то, что он пытался спрятать ото всех.
- Ты думаешь, что должен был спасти отца, но не смог, - заговорила она. - Для тебя ведь нет никакой разница, что он умер героем! Лучше бы он был трусом, но живым...
- Нравится лезть в чужие души? - прошипел Сантар, зажимая ей рот ладонью.
- Вряд ли я доживу до вечера, поэтому могу говорить все, что вздумается! - заявила Сая, сбрасывая его руку.
Сантар поглядел на нее долгим взглядом, вздохнул и отступил назад.
- Может, ты и умрешь, но только не в Убежище, - нехотя сказал он. - Это плата за Лима... и за мою жизнь тоже. Не хочу быть обязанным магу!
- Старейшины могут считать иначе, - поморщилась Сая.
- Посмотрим, - заявил Сантар и зашагал вперед.
Они шли вдоль по длинной просторной улице мимо приземистых вытянутых домов с острыми крышами. Половину домов покрывал тес, другой половине кровлей служил плотный слой дерна; крыши некоторых домов украшал настоящий цветник. Плетенные невысокие оградки кое-где завил плющ. Кудахтали куры; где-то заплакал ребенок. Кажется, не было в мире места более мирного, чем это, но то была лишь иллюзия: отсюда во все уголки Обозримых земель расползалась угроза, неприметная еще, но грозившая в скором времени стать бичом каждого мага. В Храмовой школе считали именно так, и прилежная ученица Сайарадил смотрела по сторонам с опаской.
Впереди послышались голоса, и Сантар резко свернул в проход между домов, обходя людное место. Сая поняла, что он тщательно выбирает путь. Так, прячась от встречных людей, они пересекли Убежище и вышли к высокому многоярусному сооружению, увенчанному острым шпилем. Его стены в тени подступавших деревьев выглядели черными; на миг Сайарадил показалось, что они сделаны из камня, но нет - подойдя ближе, стало ясно, что здание деревянное. И все же Сая не могла оторвать от него глаз: никогда прежде она не видела строения, более похожего на Первохрам.
- Это Дом старейшин, - Сантар остановился и посмотрел на Саю в упор. - Прежде чем войти, хочу спросить... Почему ты хочешь остаться здесь?
- Мне, в общем-то, некуда идти, - вздохнула Сая. - Лучше уж ночевать тут, чем под кустами в лесу!
- Это из-за меня?
Сайарадил отвела взгляд в сторону. Сантар прикрыл глаза и растер рукой занывший лоб.
- Понятно... Допустим, мне удастся убедить старейшин, что ты неопасна. Что дальше? Ты никогда не вернешься в Большой город?
- Почему ты спрашиваешь? - нахмурилась Сая.
- Потому что я собираюсь вернуться туда!
- Чтобы отомстить?
В глазах Сантара полыхнул огонь.
- Стража всего лишь исполняла приказ, - тихо сказала Сая.
- Я знаю, кто их отдает.
В голосе Сантара не было страха, а только ледяная решимость идти до конца. Сая тяжело вздохнула:
- Меня учили не верить в судьбу, но попробуй не поверь после такого! Вот только... Разве изгои вступают в союзы с магами?
- Все упирается в доверие, - усмехнулся Сантар.
***
