Но чего уж… Поглядим, что дальше будет.
С этой мыслью Рэлико принялась одеваться.
— Думаю я вот только, не прежде ли времени мы так обрадовались, Эдель? — вздохнул папенька вечером, когда слуги, закончив сервировать столик для легкого ужина, ретировались на кухню за первыми блюдами. — Оно-то, конечно, сам явился, но у богатых все ж свои причуды, сегодня пришел, завтра забыл… Хотя мне кажется, не забудет. Проще было уж тогда вовсе огород не городить…
— Согласна, — отозвалась женщина, по-прежнему красивая, хоть и более строгая, чем в молодости. — Ты вот обратил внимание на то, что Рэлико стала в последнее время более серьезной, молчаливой и скрытной? Будто тайна у нее появилась какая-то. О юноше-то этом мы не от нее услышали, от других, сама говорила уклончиво — шла, мол, увидела, позвала… А этот ее новый гребень? Уж поверь, не в местных мастерских его делали, во всем городе ни одного похожего не сыщется! Я ее не спрашивала, правда, все равно отмолчится, но как-то уж больно все гладко выходит — сперва случай с этим парнем, потом гребень, потом этот визит…
— Думаешь, от парня этого? — отец Рэлико на сообразительность не жаловался. — Травмы — оно, конечно, серьезно, как и обморожение, но в общем, мог и приказать кому отнести… Только ежели они знакомы, чего ж он сразу не…
— Потому как племянник деодара! — торжествующе закончила маменька. — Не желает скомпрометировать девушку, вот и решил официально представиться, сперва нам, как водится, затем ей. Конечно, и он молчать будет, не след девушке такие ценные подарки принимать… Вдруг они и раньше уже знакомы были? А может, он гребень этот и вовсе прислал тайно, без карточки? Романтично же! — вконец размечталась госпожа Арен.
— Да может, и не от него гребень-то, Эдель? — медленно поинтересовался папенька. — Я тоже его приметил — такую вещицу трудно не заметить, тем более что Рэлико с ним не расстается. Но мало ли кто ей в ухажеры набивается? Девочка она красивая…
Женщина фыркнула.
— Окстись, Летар! Давно уж девушка, если еще не молодая женщина! Почти все подруги замужем, она только упрямится…
— По всему выходит, что не зря упрямилась, — пожал плечами папенька. — Если все сложится, о лучшей партии и мечтать нельзя будет.
— Но сословие-то у нас совсем иное, — возразила матушка. — Где торговцы — и где семья деодара?
— Дальнее родство-то…
— А все одно, главный в семье правитель провинции. И тут уж если он воспротивится… да и неизвестно еще, что за семья. Парень-то, может, и хороший, но думаешь, свекровь охотно такую невестку примет?
— Рано об этом говорить, — вздохнул папенька. — Да и парень не свататься отнюдь приезжал. Вот ежели и впрямь нагрянет еще раз с визитом — поглядим. И на то, как Рэлико его встретит, и на то, как он сам себя с ней поведет. А там уже и подумаем, как лучше для нее будет… И все же — такой шанс!..
— Даже если и не выйдет ничего — уже одно знакомство с таким семейством — честь. Тем более что в наш город перебираться планируют и облагораживать его собираются… Это же какое раздолье для дела!
— Одним словом, умничка наша Рэлико, — одобрительно кивнул папенька, а в голосе прорезалась гордость. — Славную девочку воспитали, добрую… А там будь что будет, лишь бы счастлива была…
На этом обсуждение пришлось прервать. Сперва внесли красивую миску с густым куриным супом, следом поднос с запеченными овощами, а затем и Рэлико вошла. Робко, точно ожидая расспросов. Но при ней такие разговоры родители вести не собирались, прекрасно помня, какой скандал случился в прошлый раз. Еще подумает, что опять за ее спиной сговариваются…
Скоро и так все прояснится.
Рэлико со смешанными чувствами рассматривала поданную растерянной Адой карточку с золотым тиснением.
От кого — и гадать не надо, даже без имени все ясно бы было. Столичные замашки, местным такие церемонии ни к чему, за вычетом разве что градоправителя да равных ему…
"Рихард Логвелл Этар".
И имя-то нездешнее, сразу видно — с другого конца провинции приехал…
Папенька принялся вслух зачитывать записку, которая вызвала у Рэлико весьма неоднозначную реакцию.
С одной стороны — приятно, что к ним как к равным отнесся — и карточка, и записка, и время визита просил согласовать…
Только вот папенька ее спросить забыл, прежде чем ответ написать!
А ведь она только с Арати условилась день провести! Решили завтра съездить сперва в святилище Радужки, а после в храм Анестеи зайти и сходить к строящемуся храму Ланежа, давно ведь не была со всеми этими делами! И тут — пожалуйста, как нарочно… Не мог еще денек подождать, спрашивается?! Пропал ведь на четыре дня после того визита, только все устаканилось!
Будто сама жизнь ее от Ланежа отдаляет чем дальше, тем больше!
От этой мысли едва слезы на глаза не навернулись.
Да нет, не надо лишнего думать… Просто совпало. А отец не рискнул тянуть с ответом высокому гостю, который пробудет в городе всего три дня, вот и отписал сразу с согласием.
