— То есть, если ты видишь, как я умираю… тебе противна телесная оболочка, да?
Тихий стон над головой.
Зеркальце исчезло, и ее лицо вдруг обхватили две гладкие ладони, не ледяные, но прохладные. Сухие, сильные, уверенные. Большие пальцы чуть погладили щеки, и вновь захотелось разрыдаться от этого прикосновения.
— Нет, Рэлико. Конечно, нет. И если ты вернешься сейчас, я обещаю сделать тебе небольшой подарок.
Сердце рвалось. Она не хотела его покидать, до крика не хотела. И родителей вот так бросать тоже не хотела. И Арати. И духов. И все, что знала до сих пор.
Но эти два мира не объединить.
А Ланеж обещал, что будет рядом…
К тому же если снежный бог прав, то, оставшись сейчас, рано или поздно она покинет его, только уже навсегда.
Янтарные глаза умоляюще вглядываются в его собственные.
Как же тяжело, боги великие!..
— Возращайся, — снова попросил Ланеж, прикрыв глаза и прижав ее к груди. — Мы встретимся с тобой, и не раз, обещаю. А не захочешь меня видеть — только скажи, я уйду.
— Никогда такого не будет!.. — говорить стало совсем сложно, в горле словно снежный ком встал.
Ланеж отстранил девушку, снова вгляделся в ее глаза — с болезненной нежностью, запоминая этот миг близости.
А затем нанес последний удар.
— Рэлико… твоя будущая жизнь — мой дар тебе, и в ней будет еще немало чудес. Не отказывайся от моих даров. Пожалуйста.
Из теплых глаз побежали жемчужные слезы, но она попыталась улыбнуться.
— Как я могу отказаться от них, зная, сколько столетий ты мечтал их принести? Хорошо… я… я вернусь.
Эти слова пришлось выдавливать.
Ланежу пришлось сделать над собой усилие, чтобы отпустить ее.
Рэлико вытерла щеки, прерывисто вздохнула, снова всхлипнула, а затем опустилась на снег возле собственного тела, с какой-то грустной нежностью глядя на свою обитель. Оказывается, она до сих пор не знала даже собственного лица… Рэлико не считала себя хорошенькой, когда смотрела в зеркало, но сейчас это бледное личико ей понравилось.
— Обещай, что пока останешься со мной, — тихо попросила она.
— Обещаю, — ни на миг не задумавшись, произнес Ланеж.
Серые капли вновь ручьями побежали по щекам, и Рэлико, кивнув, склонилась над собой же. Она откуда-то знала, что делать.
Вновь подняла голову, глядя на Ланежа, сделала глубокий вздох, смакуя напоследок морозную свежесть, и наконец, зажмурившись, коснулась холодной неподвижной ладони.
Мучительное головокружение.
Удар, от которого потемнело в глазах. Темнота. Холодная, неприветливая темнота.
Удар.
Тук.
Тук-тук.
Сердце?..
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Сердце.
Теплеет… темнота перед глазами из черной становится красноватой, затем светлеет, и наконец ей удается моргнуть. По щекам почему-то бегут слезы.
Что произошло? Что же произошло, пока она пыталась помочь Ланежу? Они же успели, она в этом уверена… но отчего ничего не помнит?
Рэлико растерялась.
Что-то еще было, очень важное. Что именно?
Тело казалось тяжелым, неподъемным. Даже рукой не двинуть.
Что же произошло, после того как духи поделились с ней силой?
Духи…
Размытая картинка — она, какая-то изменившаяся, со странными узорами на лбу, в незнакомом одеянии, смотрится в зеркало.
Что за причуда?.. Пригрезилось?
Глаза наконец обрели способность нормально видеть — и Рэлико с облегчением узрела хорошо знакомое бледное лицо.
Ланеж. В белых глазах тревога, губы сжаты, в уголке горькая складка… Длинные белые пряди трепал ветер, умело вплетая в них снежинки. Сердце странно защемило.
Он ведь обещал ей что-то, а она забыла…
Но как он мог обещать ей что-то, если она лежала без чувств?
Не приснилось же…
Губы отказывались слушаться, голос превратился в надрывный шепот.
— Ланеж… что с… тем богом?..
Ланеж вознес хвалу Сулу за то, что она забыла жуткую битву со Сньором. Его наликаэ ни к чему такие воспоминания. Он поспешно окружил поляну снежной завесой — на всякий случай. Для чего теперь ее пугать видом алтаря и всего остального?
— Его больше нет, — успокоил Ланеж Рэлико, склонившись над ней. Коснулся ее ладони — ледяными пальцами, обжигающе-замораживающими… и тут же отдернул руку. — Прости, я забыл на миг, что без перчаток. Как ты, Рэлико?
Лицо не отражало и десятой доли чувств, которые она слышала в его голосе.
Но совсем недавно ей казалось, что читать его эмоции так легко… Вот ведь наваждение!
И вдруг воспоминания полились потоком. Хаотичные, сумбурные — о том, как появились из ниоткуда новые духи, как поделились с ней силой… Синий свет, заливший все вокруг — откуда взялся? Угасший огонь, и пепел по ветру, и ледяной меч чуть покачивается, воткнутый глубоко в наст. Лицо Ланежа, на котором нежность смешивается со страданием, и он что-то говорит… И самое жуткое видение — словно она со стороны смотрит на собственное лицо.
— Тяжело двигаться… Что со мной?
— Ничего страшного, ты просто замёрзла. Скоро пройдет, потерпи чуть-чуть. Не бойся, я рядом.
Она вздрогнула всем телом.
Вот что Ланеж обещал ей — побыть рядом! А еще что они будут видеться дважды в год, что ее ждет немало чудес в будущем… что он не оставит ее, если только не перестанет быть нужным… Как будто такое возможно!
