Я знал, что его отец в своё время принял Темную метку, но теперь числился вполне добропорядочным джентльменом и даже входил в попечительский совет Хогвартса. Так и наш декан: был Пожирателем смерти, однако уже много лет преподает в школе и, как я слышал, директор ему более чем доверяет, а профессор Снейп во всем ему подчиняется... Это уж точно было неспроста, но я еще не выяснил, в чем тут дело. Может быть, Малфой знал о чем-то, но расспросить его об этом пока не выходило, не представлялось подходящего случая.
В общих чертах и я мог представить, в чем тут дело: в какой-то момент наш будущий декан (а тогда он был немногим старше моего отца) осознал, что от дел Темного лорда начинает дурно попахивать, и что не за горами плачевный финал. Об этом даже папа писал: лорд заигрался и утратил связь с реальностью, и если поначалу его идеи казались правильными и логичными (в противном случае он не собрал бы столько последователей!), то постепенно борьба потеряла смысл. Изначальные цели забылись, шла война ради войны, а в таких сражениях не бывает победителей. И это не просто слова: с обеих сторон погибло множество волшебников, в том числе и чистокровных, многие оказались в Азкабане или пострадали как-то иначе... Мои отец и дядя, тетя с мужем и деверем, Лонгботтомы, братья Прюэтты, Поттер (его магглорожденную супругу я не считаю) и многие, многие другие.
К чему я веду... Полагаю, увидев все это, профессор Снейп предпочел сдаться на милость противника. Вероятно, он передал Дамблдору какую-то ценную информацию, может быть, выдал кого-то из приспешников Темного лорда и, благодаря протекции Дамблдора, избежал заключения. (Кажется, это называется «взять на поруки».) Впрочем, некто Каркаров тоже не попал в Азкабан, назвав имена соратников, и теперь директорствовал в Дурмштранге!
Так или иначе, винить за это нашего декана я никак не мог. Я даже подозревал, что папа собирался сделать нечто подобное, а может, даже каким-то образом добраться до самого Темного лорда (в его записях встречались намеки на это, но я никак не мог расшифровать их истинный смысл). Это было самоубийственным предприятием, папа не мог этого не осознавать, но все-таки попытался... И хотелось верить, что жертва его не была напрасной!
-Все равно это абсурд какой-то, - произнес Малфой, и я очнулся от раздумий. - Даже если профессору вдруг действительно понадобился этот камень, он что, не может просто отравить псину? Кстати, может, сходим поглядим на эту тварь?
-Нет, спасибо, - вежливо отказался я, - мне жизнь дорога. И спать хочется.
-Это верно, - согласился он и сдержанно зевнул.
Я уже собрался открыть дверь в общежитие, как услышал за углом тихие шаги и быстро отпрянул в сторону.
-Мистер Малфой? - произнес знакомый голос. - Полагаю, вы уже вернулись с отработки?
-Да, сэр! - отозвался тот.
-Целы?
-Вполне, сэр, спасибо... - тут Малфой оглянулся, не увидел меня, нахмурился и быстро добавил: - Спасибо псу — я намотал его поводок на руку, а этот трус так торопился удрать из леса, что поволок меня за собой, а уж Лонгботтом ухватился за меня. Простите, мы решили не возвращаться!
-Погодите, - нахмурился профессор Снейп, - а где в это время был Хагрид?
-Он сказал: чтобы поскорее найти убийцу единорогов, нужно разделиться, - наябедничал Малфой. Хотя что значит - наябедничал? Сказал чистую правду! - Нас он отправил с собакой, а сам с Поттером и Грейнджер пошел в другую сторону. Кажется, они там наткнулись на кентавров, я слышал крики...
-Восхитительно... - процедил тот. - Хорошо, что всё обошлось. Кстати, с кем вы разговаривали только что?
-Я? - очень натурально удивился Малфой. - Ни с кем, сэр, я просто жаловался вслух на эту кошмарную отработку, Запретный лес и тварей, которые вполне могли откусить мне голову!
-Понятно. Что ж, идите спать, мистер Малфой, - кивнул профессор. - Час поздний.
-Конечно, спокойной ночи, сэр, - отозвался он и шмыгнул в гостиную.
Я стоял, почти не дыша, а профессор медленно осматривался, пока наконец не нацелился длинным носом почти в точности на мое убежище.
-Я подозреваю, что вы здесь, мистер Блэк, - негромко произнес он. - Но я вас не вижу. Вряд ли в таком возрасте вы виртуозно освоили дезиллюминационные чары... Неужели у вас тоже есть мантия-невидимка?
-Что значит — тоже? - не удержался я и тем самым выдал себя с головой, болван!
-Однако... - только и сказал профессор, когда я вышел из тени. - Как вы это проделываете?
-Затрудняюсь объяснить, сэр, - честно ответил я. - Кажется, я всегда это умел. А как вы меня заметили? Я ведь не двигался и не шумел. И почему вы решили, что это именно я?
