-Так расскажи, мы никуда не торопимся, - предложил я. - Луна еще высоко.
-В общем, Гарри же оставался на каникулы в школе, и Рон тоже, - напомнил он, - и они по ночам бродили по замку, интересно ведь! Но это все равно запрещено, и вот однажды Филч их чуть не поймал. Они спрятались за первой попавшейся дверью, а это как раз было на третьем этаже...
-И что, что там оказалось? - подбодрил Малфой.
-Я слышал, они говорили об огромном чудовище, - озираясь, прошептал Лонгботтом, и провожавший нас Клык жалобно заскулил, будто понимал человеческую речь. - О трехголовой собаке ростом с лошадь!
«Хотел бы я знать, сможет ли кто-нибудь следить одновременно за всеми тремя головами и пастями, да так, чтобы одна из них его не цапнула?» - вспомнил я слова профессора Снейпа. Ему-то зачем понадобилось соваться к чудовищу? И что оно вообще делает в школе?
Последний вопрос я задал вслух, и Лонгботтом прошептал:
-Гарри уверен, что оно охраняет философский камень...
-Час от часу не легче, - пробормотал я, припомнив то, что мне доводилось читать об этой вещи. Филосософский камень обеспечивает богатство и вечную жизнь, если не ошибаюсь. Хм... я не отказался бы от такого! - А он откуда взялся в Хогварсте?
-Не знаю, - виновато сказал Лонгботтом. - Но Гарри говорит, что это его пытались украсть из «Гринготтса». Помните, летом была попытка ограбления, в газетах писали? Вот... А Хогвартс — самое надежное место, чтобы спрятать что-то ценное!
-Да-да, и при этом посадить рядом с этой ценностью громадную собаку и разве что стрелочку не нарисовать с подписью «ищи здесь», - фыркнул Малфой.
-Может, это нарочно сделано? - предположил я. - Чтобы поймать гипотетического вора на живца? Вдруг никакого камня и нет вовсе, а грабителя ждет ловушка? Даже если он минует пса, кто знает, что еще мог придумать Дамблдор?
-Почему он?
-Потому что даже на карточках от шоколадных лягушек написано, что он работал вместе с Фламмелем, а Фламмель...
-Создал философский камень, - со вздохом закончил Малфой. - Ну да, логично, кому же и доверить такую вещь, как не старому приятелю. Но лично мне гораздо интереснее, кто хочет выкрасть камень? Кому по силам проникнуть в школу? В самое-самое безопасное место в Британии, - добавил он, передразнивая интонации директора.
-Гарри уверен, - Лонгботтом боязливо оглянулся, - что за камнем охотится сами-знаете-кто! Ну, чтобы... чтобы обрести жизнь...
Мы с Малфоем переглянулись.
-В этом есть логика, - пробормотал он. - Но всё равно непонятно, как он может попасть в Хогвартс?
-Не он... - Лонгботтом перешел на свистящий шепот. - Гарри уверен, что это... что это профессор Снейп хочет выкрасть камень для сами-знаете-кого!
Я даже споткнулся от неожиданности, а Малфой вовсе остановился, будто на стену налетел.
-Этот ваш Поттер совсем ку-ку? - невежливо спросил он и для наглядности постучал себя по лбу.
-Гарри нечаянно услышал, как он говорил о трехголовом псе, - виновато пробормотал Лонгботтом, - и еще этот пёс Снейпа покусал. Наверно, когда он хотел пройти мимо...
-А почему ты нам об этом рассказываешь? - с интересом спросил я. - Мы ведь слизеринцы! И этот болван Малфой не далее как позавчера склеил тебе ноги, и ты всю дорогу до своего общежития прыгал. А до того он отправил тебя в лазарет, когда вы устроили драку во время матча. Разве нет?
Тут и Лонгботтом споткнулся.
-Я... я забыл, - выговорил он дрожащим голосом.
-О чем забыл?
-Что вы слизеринцы... Когда вот так вот, не со всеми... вы как будто другие! - выпалил он, собравшись с мыслями. - Но я правда столько наговорил... ой...
-Всё, что ты говорил, сводится к «Гарри уверен», - напомнил я, - но ни единого доказательства у него, я полагаю, нет. Поэтому все эти россказни проходят по разряду слухов и сплетен. Может быть, его самого близнецы Уизли разыграли, вполне в их духе!
-Да уж, нам только гриффиндорских бредней о нашем декане не хватало, - фыркнул Малфой. - И вообще, мы уже пришли. Час поздний, так что иди спать, Лонгботтом, и забудь обо всем.
-Постараюсь, - вздохнул тот. - Э-э-э... Блэк, спасибо, что пошел с нами. С тобой не так страшно было... И я никому не скажу!
-Договорились, - усмехнулся я. - Иди уже. Малфой прав, спать пора.
-Ага, - закивал он, - я даже пароль вспомнил!
-Так иди скорее, а то по дороге забудешь! - хихикнул Малфой, и мы с Лонгботтомом разошлись в разные стороны.
Уже возле нашей гостиной кузен негромко спросил:
-Как полагаешь, Блэк, Поттер действительно всё это выдумал? По-моему, у него бы фантазии на подобное не хватило.
-По-моему, тоже. Но, - тут я приостановился и понизил голос, - мы с тобой оба в курсе, что профессор Снейп был...
-Да, - быстро кивнул Малфой.
