Аяна вздохнула. Идти в спальню, где была Нэни, ей не хотелось. При мысли о сестре почему-то защипало в носу. Она подхватила на руки Шоша, пожелала спокойной ночи отцу и побрела на сеновал. Это был долгий, очень, очень долгий день. Был ли он дарован ей на благо?
Солнце уже давно поднялось. За ночь Аяна немного замёрзла, и первым делом прямо с сеновала через мастерские пошла в спальню взять тёплую шаль, втайне надеясь, что Нэни там нет.
Нэни действительно там не было. Не было и сундука сестры, а с её кровати исчезли многочисленные подушки и одеяла.
Аяна стояла в пустой комнате, и голова её была так же пуста. Она вздохнула, взяла шаль и спустилась налить себе горячего питья.
У очага сидела мама, она уже заварила себе травы и пила настой, умиротворённо глядя на двор. У маминых ног сидел Рафу, а чуть поодаль из-за угла виднелся Шош, тяжёлым взглядом следивший за щенком.
– Мама… – она запнулась. – Мама, а где Нэни?
– Налей себе кружку, там кошачья трава. Нэни уехала, солнышко. Когда вы приедете с болот, будет праздник.
Аяна молчала. Всё происходило слишком быстро, это очень тревожило её.
– Айи, я с утра была в мастерской. Судя по тому, что кожа осталась лежать нетронутой, вы с Алгаром тоже вчера поладили? – Мама увидела, как меняется её лицо, и вскочила, расплескав настой. – Аяна! Что-то случилось?! Ты поссорилась с ним?
– Нет, мама… – Аяна вдруг расплакалась и кинулась к ней. – Мама, я… я не знаю... – Она хлюпала носом и ещё крепче прижималась к маме. – Он держал меня за руку, а я…
– Солнышко, всё хорошо. Милая, так бывает, он не обязан тебе нравиться. Знаешь, бывает даже так, что девушке не нравится ни один парень. Сола… – Она осеклась. – Ну да это неважно. Слушай своё сердце и никогда не иди против него. Никогда, слышишь?
– Да, мама. – Аяна отсела от мамы, но продолжала держать её за руку. – Иногда мне кажется, что Лойка раньше меня повзрослеет.
– Ну, ей почти тринадцать. Одна из твоих прабабушек вышла замуж в пятнадцать, так что такое вполне возможно. Правда, она потом поняла, что поспешила, и чуть позже вышла уже за твоего прадедушку. Да и родители её не сильно обрадовались. Это уж слишком рано, знаешь...
Аяна улыбнулась и хлюпнула носом. Она представила Лойку через пару-тройку лет в роли хозяйки дома и от души посочувствовала её будущему мужу.
– Мне кажется, Лойка не выйдет замуж. Где она найдёт человека, который выдержит такую бодрость и силу духа?
– Айи, мы никогда не знаем, как повернётся жизнь. Когда вы были маленькими, я думала, что Олеми позже всех выйдет замуж – или не выйдет вообще. Она сидела за книгами и не пропускала ни одного дня в учебном дворе. Однако она встретила Арке и почти сразу переехала в его двор. Глядя на маленькую Нэни, которая всё детство только и знала, что спать и есть, я думала, что она останется в нашем дворе до старости и будет заниматься кладовой и очагом, а в свободное время спать. Но посмотри, она учится у олем Нети, а через пару недель ещё и выйдет замуж за племянника арем Тосса, которого лично я считаю самым достойным молодым человеком такого возраста.
Аяна вспомнила, при каких обстоятельствах вчера видела этого достойного молодого человека, и вздрогнула.
– Ну и ты, солнышко. Пока ты не подросла, я думала, что ты будешь влюбляться в каждого мальчика, с которым познакомишься поближе, потому что ты всегда очень быстро начинала видеть самое хорошее в человеке… – Мама налила себе в кружку питьё и тяжело вздохнула. – Прошло время, тебе почти семнадцать, а ты всё такая же чистая, всё так же доверяешь людям, но любовь не приходит к тебе. В горах есть цветы, которые распускаются в сентябре, может быть, и твоё время просто наступит позже? Я лишь немного беспокоюсь, потому что наша весна длится слишком недолго и приходит лишь раз.
Мамины глаза были печальны, и Аяна испугалась, что сейчас она заплачет и снова закроется в своей комнате. Но Рафу встал, подошёл к маме, положил ей передние лапы на колени, и, поглаживая его по голове, она постепенно снова повеселела.
– Помнишь, ты обещала зайти к Вагде? – Она встала и оправила длинный подол. – Я пойду в мастерскую. Вчера приходили женщины с дальнего западного двора, им нужны стёганые зимние куртки. Животные начали быстро обрастать к зиме, и они решили, что пора тоже готовиться к холодам. Одна попросила вышивку и обещала принести мне вяленый окорок.
Мама ушла. Аяна налила себе немного настоя и позвала Шоша, но он тоже направился в сторону мастерской, даже не обернувшись.
Было пасмурно, но тепло, серо-коричневые птички пасси щебетали на крышах двора и прыгали у сарая. Оша дремала возле конюшни большим пегим комком. Аяне на мгновение показалось, что всё вернулось на свои места, но отголоски вчерашнего дня тревожили откуда-то изнутри, и она встала и решительно направилась к Тили.
Подруга сидела в мастерской и ткала неширокое полотнище из грубой пряжи.
